ETHNOGRAPHIE. 
MO 
ques pièces de canons, cel Espagnol ambitieux se soumit 
l'empire florissant des Incas. 
Ge peuple, dont Manco-Capac avait été le législateur, 
vivait heureux sous la domination des Incas, descendans 
de Manco-Capac qui, en donnant des lois aux Péruviens, 
avait tout prévu pour leur bonheur et leur prospérité. On 
ne s’étonnera pas qu’une nation, pour ainsi dire civilisée’, 
et puissante, ait pu être subjuguée par une poignée d’a¬ 
venturiers, si l’on songe que, ne connaissant pas les 
Européens, ni leué.manière de faire la guerre, l’effet ter¬ 
rible des armes à feu et l’attaque impétueuse de la cava¬ 
lerie, durent lui inspirer une terreur épouvantable. Ils 
prirent le grondement du canon et le ravage des boulets 
dans leurs rangs, pour les foudres du ciel, les cavaliers, 
pour des êtres surnaturels, et les vaisseaux de l’escadre, 
pour des monstres ailés. Cusco, leur capitale, l’antique ré¬ 
sidence des Incas, des Fils du Soleil, où s’élevaient des 
palais somptueux, des temples magnifiques, resplendissans 
d’or et incrustés de pierres précieuses, tomba au pouvoir 
des Espagnols ; et, malgré les efforts excités par le désespoir 
de ce malheureux peuple, malgré les torrens de sang qu’il 
versait pour la défense de sa patrie, le trône et l’empire 
du Pérou s’écroulaient pour toujours. Atahualpa, le dernier 
des Incas, fut fait prisonnier traîtreusement par Pizarre. 
En vain offrait-il aux vainqueurs des monceaux d’or; en 
vain s’empressèrent ses sujets à exécuter ces offres pour le 
sauver, il fut condamné à être brûlé vif comme idolâtre, 
usurpateur, et rebelle contre le roi d’Espagne. 
Tout ce que l’imagination pourrait créer de merveilleux 
en richesses n’approcherait pas de la réalité de celles du 
Pérou d’alors; des temples immenses, des monumens pu¬ 
blics et surtout les résidences impériales, y étaient recou¬ 
vertes de lames d’or et d’argent. 11 n’en fallait pas tant pour 
exciter la cupidité insatiable des Espagnols. Les immenses 
trésors qu’ils versèrent dans leur patrie y détruisirent le 
goût des arts et de l’industrie, qui seuls font le vrai bien- 
être des Etats. 
Les anciens Péruviens adoraient le soleil comme créateur 
de toutes choses. Ils considéraient leurs Incas comme ses 
descendans, et ceux-ci participaient par cette raison à leurs 
hommages. On a trouvé chez eux quelque connaissance de 
la création du monde et du déluge, qu’ils appréhendaient à 
chaque éclipse de soleil. 
Leur considération pour leurs prêtres était si grande, 
qu’ils n’entreprenaient aucune affaire de conséquence sans 
leur conseil. 
Des milliers de vierges , consacrées au soleil, jouissaient 
d’une si grande réputation, que les approcher était un crime 
digne de mort. Jusqu’à l’âge de quatorze ans , elles demeu¬ 
raient enfermées dans des monastères. On les en retirait 
alors pour le service des temples et celui des Incas. C’est 
dans leur nombre que ces derniers choisissaient leurs 
épouses. 
La confession étant obligatoire à certaines époques de 
l’année, les Péruviens recevaient joyeusement toutes les 
pénitences et amendes que leur imposaient les prêtres ; 
j'hicas seul se confessait au soleil. Après la confession, ils 
avaient l’habitude d’entrer dans l’eau, croyant y laisser leurs 
péchés. 
il est étonnant qu’une nation de mœurs aussi douces et si 
policées, ait eu en usage les sacrifices humains. Les prêtres 
frottaient avec le sang des victimes la figure de leurs idoles 
et les portes de leurs temples. Ils célébraient tous les mois 
de 1 année par des fêtes et des sacrifices. Au premier mois, 
les enfans de 1 Incas étaient bénis et consacrés ; leurs oreilles 
étaient percées et leur visage frotté avec du sang ; pen¬ 
dant ce mois et cette fête, il était défendu aux étrangers 
de demeurer à Cusco ; cependant dans la suite, on abolit 
cette défense; on présentait alors à chaque homme un 
gâteau de maïs, afin qu’en le mangeant, il témoignât sa 
fidélité envers Pinças. Au second mois, qui correspondait 
à notre mois de janvier, ils jetaient les cendres de leurs 
offrandes dans la rivière, et les suivaient à une distance de 
plusieurs lieues, en priant la rivière qu’il lui plaise de porter 
ces offrandes à Viracocha, qui était leur principal dieu. Au 
dixième mois, ils offraient un holocauste de cent moutons 
et brûlaient des torches en l’honneur de la lune, faisaient 
des ablutions, et passaient ensuite quatre jours de suite 
dans l’ivresse. Ils avaient aussi leurs jeûnes qui duraient 
deux jours, qu’ils passaient en pleurs, en lamentations et 
en tristes processions ; mais les deux jours suivans se 
célébraient par des banquets, des danses et de copieuses 
libations de chica. 
Ils croyaient que les âmes des défunts erraient çà et là sur 
la terre, et y souffraient la faim et la soif; aussi avaient-ils 
l’habitude de garnir leurs tombes de viandes, de boissons 
et d’habillemens, et de mettre de l’or dans la bouche et 
dans les mains des morts. On offrait aux mânes de l’Incas 
un jeune enfant en sacrifice. 
La manière de correspondre parmi les Péruviens se fai¬ 
sait au moyen de quipos ou petits cordons de soie et de laine, 
dont la disposition , les nœuds de l’assemblage convenus, 
formaient des expresssions, interprètes de la pensée. Quant 
à la manière de correspondre de l'Incas on passait, de relais 
en relais et de vive voix, ses ordres, et cela à des distances 
infinies. 
Les peuples du Pérou n’ayant que des hiéroglyphes et 
point de lettres pour communiquer leurs idées, manquaient 
aussi de chiffres pour leurs calculs ; mais, au moyen de 
gros grains ou de petits cailloux percés, ils marquaient 
avec des fils le compte de chaque chose ; ils en formaient 
des écheveaux, qui étaient pour eux comme autant de jour¬ 
naux séparés. 
Le Pérou forme aujourd’hui un état indépendant, et 
l’on peut espérer que le nouveau gouvernement exercera 
sur la population de ces contrées l’influence qui naît du 
bienfait de la liberté. 
Les femmes de Lima ont la peau d’une blancheur écla¬ 
tante , les yeux vifs, le teint délicat, animé, plein de fraî¬ 
cheur et de vie. Des cheveux noirs et épais leur descendent 
jusqu’au-dessous de la ceinture; elles les relèvent et les 
attachent derrière la tête en cinq ou six tresses, et elles y 
passent une aiguille d’or, terminée aux deux bouts par deux 
boutons en diamans. Chaque tempe offre une grande mou¬ 
che de velours. La femme même d’un particulier a sou¬ 
vent pour vingt mille écus de pierreries sur elle : l’or et la 
soie composent sa parure; et elle ne sort jamais sans être 
suivie de trois ou quatre esclaves chargées de dentelles 
comme leurs maîtresses. 
Depuis trois siècles, les métaux précieux du Pérou ont 
excité la cupidité des Européens; mais au Pérou , comme 
ailleurs , la nature n’offre ses largesses aux mortels qu’au 
prix de longs travaux. Dans les huit intendances qui com¬ 
posaient l’ancienne vice-royauté du Pérou , il se trouvait, 
