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ETHNOGRAPHIE. 
ral ; cependant ils sont doués d’une facilité prodigieuse 
pour imiter les différens sons des langues étrangères. Ils 
adorent le génie du mal qu’ils appellent Gateclm : ce génie 
est aussi quelquefois celui du bien; mais leur culte est 
plutôt dû à la crainte qü’à la reconnaissance. Les femmes 
sont plongées dans l’eau à plusieurs reprises à l’époque de 
leur mariage. Elles sont généralement condamnées aux plus 
rudes travaux. 
RACES MALAIES. 
OTAHITIE'N S. 
Les habitans de cette île de la mer du Sud, que quel¬ 
ques voyageurs ont appelé l’ile Fortunée, se distin¬ 
guent par la beauté et la conformation régulière de leur 
corps. Heureux dans leur oisiveté au milieu du luxe que la 
nature leur prodigue, ils sont d’une physionomie franche, 
vive et affable, et ont même des manières caressantes. 
Us font des étoffes avee de l’écorce filée et teinte ; leurs 
rois se distinguent par une ceinture rouge. Leurs pirogues 
sont commodes, et leur navigation est dirigée d’après les 
astres. 
Les Otahitiens copient avidement tout ce qui vient d’Eu¬ 
rope, afin de perfectionner leurs habitations. Lorsque, pour 
la première fois, les marins leur offrirent des couteaux, 
ils les repoussèrent avec horreur, comme s’ils eussent de¬ 
viné l’abus qu’on en peut faire. La douceur et des caresses 
ont beaucoup d’empire suc eux, et les missionnaires anglais 
n’ont eu aucune peine pour y introduire le christianisme^ 
qui s’y est propagé avec une rapidité étonnante. 
Ces insulaires sont extrêmement sensibles aux accords 
de la musique. On voit souvent un Otahitien jouer de la 
flûte en soufflant dans le trou avec ses narines, et s’accom¬ 
pagner en même temps de.la voix. 
Avant que le flambeau delà foi ne les eût éclairés, les 
Otahitiens considéraient leurs morts comme des gens sim¬ 
plement endormis, et n’épargnaient rien pour les conserver 
tout entiers. Quand ils portaient un mort audieu de sé¬ 
pulture, ils se noircissaient tout le corps; c’était le plus 
grand deuil. L’approche de l’enceinte qui renfermait la sé¬ 
pulture de leurs souverains était interdite à tout le monde: 
franchir cette enceinte équivalait à un crime de lèse-majesté. 
Leurs danses nationales, exécutées par des femmes, 
avaient quelque chose de gracieux, et ressemblaient beau¬ 
coup à une pantomime bien étudiée. Un costume particu¬ 
lier devait, à leur goût, embellir les deux danseuses; une 
robe longue qui se rattachait au-dessus de la ceinture 
avec des tresses et des guirlandes de fleurs, laissait à 
nu la partie supérieure du corps; la partie inférieure ce¬ 
pendant était couverte d’une espèce de grand éventail, et 
leur tête surmontée d’une couronne ornée de fleurs ( pl . XC1, 
fig- 6 )- 
La manière de se souhaiter le bonjour et de se faire de 
grandes politesses chez les Otahitiens, est de s’approcher 
l’un contre l’autre, puis après s’être frotté le nez réci¬ 
proquement à quatre reprises bien distinctes, de se saluer 
en poussant un grand hoo! 
Le vêtement est à peu près le même pour les deux sexes : 
il consiste en une pièce d’étoffe appelée marro qui enve¬ 
loppe la taille et se passe entre les cuisses ; une autre 
pièce oblongue, pour le passage de la tête, pend par-devant 
et par-derrière; une troisième se drape sur le milieu du 
corps, et une sorte de manteau carré se jette par-dessus 
tous ces vêtemens. Au lieu du marro, les femmes ne portent 
qu’une espèce de jupe, qui descend jusqu’à mi-jambes et 
qu’elles appellent parru. Les hommes portent les cheveux 
longs ou noués sur la tête; les femmes tressent leurs che¬ 
veux et les ornent de fleurs ; le fond de leur teint est moins 
brun que celui des hommes. Les deux sexes portent des 
pendans d’oreilles et vont pieds nus. Avant les missionnai¬ 
res , ils se tatouaient plusieurs parties du corps, et ces usa¬ 
ges paraissaient liés aux institutions politiques etreligieuses 
de la nation. L’ancien habillement est aujourd’hui, presque 
partout, remplacé par des vêtemens à l’européenne. 
Ces peuples sont braves et d’un caractère franc et ouvert; 
ils sont ennemis de la perfidie, de la cruauté et de la ven¬ 
geance. Leurs'mœurs dépravées, leurs eoutumes barbares 
et leur idolâtrie, ont disparu. Depuis que les Otahitiens ont 
embrassé la religion chrétienne protestante, ils marchent 
à grands pas dans la carrière de la civilisation. Presque 
tous savent aujourd’hui lire et écrire. Leur langue est douce, 
leur alphabet est composé de seize lettres, et les mots sont 
presque tous composés de voyelles. Il y a maintenant une 
imprimerie d’où sont sortis plusieurs livres saints, et quel¬ 
ques-uns des sciences élémentaires. Des écoles d’enseigne¬ 
ment mutuel sont suivies régulièrement par presque toute 
la population. De belles églises ont été construites, et le peu¬ 
ple s’y rend deux fois par semaine pour entendre le prédi¬ 
cateur. La couronne est héréditaire, ainsi que les droits de 
la noblesse : on ne connaît pas l’esclavage. 
L’île d’Otahiti s’est déclarée entièrement indépendante 
en 1823, et le pavillon anglais, qui y flottait, a été remplacé 
par un pavillon national : il est rouge et porte à sa partie 
supérieure une étoile blanche. 
SANDWICH1ENS. 
Le costume des habitans des îles Sandwich est presque 
nul. Celui des femmes se compose parfois d’un morceau 
de linge noué à la ceinture et descendant jusqu’aux genoux ; 
quelquefois aussi elles s’entourent de cinq à six pièces d’é¬ 
toffes du pays, qui les couvrent des pieds jusqu’au cou. Les 
femmes ont, en général, un grand amour pour les colliers , 
les bracelets et les couronnes. 
Au défaut de perles et de petits grains de verre, elles se 
dessinent sur la peau des bracelets et des jarretières d’un 
travail vraiment merveilleux : leurs autres dessins sont des 
ronds et des cors de chasse, et surtout des éventails et des 
chèvres. 
La chevelure des femmes est courte, celle des hommes 
est longue , et, en général, disposée comme la crinière de 
nos casques de dragons ( pl . LXXXllI, i y?g'. 7 ). 
Taméaméa, roi des îles Sandwich, commença à faire 
apprécier à ses sujets les bienfaits de la civilisation; c’est 
lui qui, le premier dans cet archipel, a aboli les sacrifices 
