ETILN O GRAPHIE. 
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les accusateurs deviennent ses esclaves. Ces peuples ont 
des imprécations singulières, et leur alliance par le sang 
est remarquable : les nouveaux amis se font une légère 
incision au creux de l’estomac, puis imbibent deux mor¬ 
ceaux de gingembre du sang qui en découle, et chacun 
mange le morceau teint du sang de l’autre ; cette cérémonie, 
faite en présence de témoins, ne se termine que par de 
terribles malédictions contre celui dont le serment serait 
de mauvaise foi. 
Excepté les O vas, les Séclaves et les Antancages, dont les 
souverains sont despotes, la plupart des autres Madécasses 
se gouvernent en république. Ceux-ci ne reconnaissent 
d’autre autorité que celle des cabares, ou assemblées pu¬ 
bliques ; ce sont elles qui décident des affaires et jugent 
les procès. 
Les Ovcis ont le teint olivâtre, les yeux petits et les cheveux 
plats. On les dit doux, paliens, fins, et très intelligens pour 
les affaires du commerce et dans quelques branches d’indus¬ 
trie. Ils fabriquent des toiles de coton qui servent à l’habil¬ 
lement des grands, et des étoffes avec l’écorce du bananier, 
ou en soie. Ils font aussi des chaînes d’or et d’argent d’un 
travail très délicat, des marmites en fer, des balances et 
des armes : ils convertissent en lingots les paillettes de fer 
qu’ils trouvent à la superficie du sol. 
Radama, leur dernier souverain, mort en 1828, prince 
d’un grand caractère, prenait le titre de roi de Madagascar, 
tant était grand l’empire qu’il exerçait sur les autres chefs 
de l’île. Il s’était rendu célèbre par ses efforts pour intro¬ 
duire la civilisation dans ses Etats; il abolit plusieurs cou¬ 
tumes barbares et superstitieuses, fit des lois pour encou¬ 
rager l’industrie, fonda un collège à la tète duquel il mit 
un Français, et fit de sa capitale Tannanariva, le rendez- 
vous d’une multitude de marchands. Son armée, discipli¬ 
née à l’européenne, était de 80,000 hommes, non compris 
ô,000 hommes armés de lances et de zagaies, et ne manquait 
pas d’artillerie. 
Son épouse, qui, après sa mort, s’est emparée du pou¬ 
voir, s’est montrée indigne de lui succéder. Elle a commis 
envers les principaux chefs de l’Etat des actes de cruauté, 
qui font craindre que les troubles ne nuisent aux progrès 
delà civilisation, et que malgré les efforts de Radama, pour 
arracher les Ovas à la barbarie, ils n’y retombent peu à peu. 
RACE NÈGRE. 
Il A BIT A N S DE BENIN. 
Les Nègres du Royaume de Bénin sont assez civilisés; 
cependant ils font des sacrifices de victimes humaines, à la 
guerre et aux funérailles de leurs princes. Ils adorent des 
fétiches; la circoncision ainsi que les ablutions fréquentes 
font partie de leurs rits religieux. Le roi de Bénin peut 
mettre cent mille hommes sur pied. 
Les habitans vivent de la chair de leurs bestiaux et de 
farine d’igname. Les pauvres se contentent de poissons 
cuits avec de la farine d’igname. 
Leur fête du lion consiste à livrer dans un cirque quel¬ 
ques criminels entièrement nus à ces terribles animaux. 
Ces victimes sont pourtant armées d’un poignard : si ces 
criminels parviennent à vaincre le lion, ils obtiennent leur 
grâce. On a vu de ces malheureux assez intrépides pour 
enfoncer leur main et leur poignard dans la gueule du lion, 
et faire ainsi tomber l’animal, qui vomit aussitôt le sang à 
gros bouillons. Mais ces traits d’audace sont rares, et or¬ 
dinairement les coupables sont déchirés en lambeaux sous 
les griffes sanglantes de ces bêtes féroces. Toute la cour et 
le peuple se réjouissent beaucoup de ces affreux spec¬ 
tacles. 
La manière dont le roi de Bénin ainsi que celui des Gallas 
reçoivent les ambassadeurs des autres puissances, est peu 
propre à faire naître le désir d’avoir avec eux des relations 
diplomatiques. Il est de l’étiquette de faire appliquer la 
bastonnade aux membres de l’ambassade qui les visitent, 
afin de leur apprendre qu’il n’y a point de nation plus 
brave que les Gallas, et que toutes les autres doivent 
s’humilier devant elle. Après cette humiliante et singu¬ 
lière introduction, les grands officiers de sa majesté s’ap¬ 
prochent de l’ambassadeur avec respect, lui font leurs sin¬ 
cères complimens en le priant d’excuser l’étiquette de la 
cour. 
HABITANS DE LA TERRE DE NATAL.- 
Ces Nègres passent pour les plus noirs de toute l’Afri¬ 
que; ils sont cependant très doux et fort hospitaliers. Les 
femmes portent, ainsi que les hommes, des espèces de co¬ 
thurnes de lanières de peau de léopard. 
Ce peuple, dans toute l’innocence des premiers âges, et 
ne s’étant pas encore corrompu dans ses rapports avec les 
Européens, qui les connaissent à peine, mène une vie toul- 
à-fait pastorale; d’ailleurs il connaît l’agriculture. Leurs 
maisons sont solides et commodes. Cependant ils n’ont au¬ 
cune idée de la propriété exclusive, et s’ils renferment leurs 
bestiaux, c’est moins par égoïsme que pour les préserver 
des attaques des bêtes fauves. 
ISINOIS ET AUTRES TRIBUS NÈGRES. 
Les Isinois sont parfaitement bien faits; quoique Nègres, 
leurbarbe croît, et ils en sont très fiers. Ils entretiennent le 
beau noir luisant de leur peau avec du charbon pilé et mêlé 
avec de l’huile de palmier. On leur reproche d’être fort 
subtils, menteurs et grands voleurs, qualités dont ils se 
font gloire, car le vol n’est pas puni chez eux : au contraire, 
on vante beaucoup l’adresse avec laquelle le larcin a pu 
être fait. Ils sont extrêmement intéressés; et lorsqu’ils ont 
tué un mouton qui leur appartient, ils le pleurent pendant 
huit jours. Les poissons, les crâbes et surtout la viande à 
demi-gâtée leur conviennent infiniment. Leurs cabanes sont 
composées de roseaux, recouvertes de feuilles de palmier. 
L’isinois est courageux : le sabre, la zagaie, et le fusil qu'il 
tient de l’Européen , sont des armes qu’il manie avec beau¬ 
coup d’adresse; en outre, il porte un bouclier de cuir de 
bœuf et recouvert d’une peau de tigre. 
Au royaume d’Angola, ainsi que dans celui de Bénin, les 
deux sexes ont la peau cicatrisée d’un grand nombre de 
figures. Les hommes se croient merveilleusement pares 
