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STATISTIQUE DU MOYEN-AGE. 
en Terre-Sainte, qui mouraient faute de secours, converti¬ 
rent leurs tentes en hôpitaux, et les y soignèrent avec une 
charité admirable. Ces procédés d humanité leur attirèrent 
l’estime du patriarche de Jérusalem et des princes alle¬ 
mands qui as istaient au siège. Ceux ci donc, prévoyant de 
quelle utilité un tel établissement pourrait être un jour, 
en demandèrent à Rome la confirmation, et Célestin III, 
alors pontife, non-seulement approuva l’institution, mais 
encore ordonna qu’elle prendrait le nom d’ordre hospita¬ 
lier et militaire, sous la règle de Saint-Augustin, et que les 
frères observeraient les statuts des Hospitaliers de Saint- 
Jean , en ce qui regardait la manière de servir les malades, et 
les statuts des Templiers pour leur organisation militaire et 
ecclésiastique. I! leur donna en même temps un habit par- 
culier, à savoir,un manteau blanc avec une croix noire sur 
le côté gauche, et leur accorda les mêmes privilèges qu’aux 
autres ordres militaires. Quarante nobles allemands se pré¬ 
sentèrent pour être admis dans l’ordre, et reçurent, l’an 
1128, sous les murs de Saint Jean-d’Acre, la croix et le 
manteau des mains du roi de Jérusalem, de Frédéric de 
Souabe et d’autres princes allemands. Henri de Walpot, 
d’une noble famille d’Allemagne, fut nommé leur grand- 
maître, et dressa en cette qualité les réglemens de l’ordre. 
Ils prescrivaient que celui qui se présenterait pour être reçu 
serait obligé de faire serment qu’il était Allemand de nation, 
lié d’une famille noble et sans reproche, qu’il n’avait ja¬ 
mais été marié, qu’il était résolu de garder la chasteté pen¬ 
dant toute sa vie, de se soumettre à toutes les lois et règles 
de l’ordre, de porter une entière obéissance au grand-maî¬ 
tre, de se consacrer principalement au service de Dieu, des 
malades et des pauvres, à la défense de la Terre Sainte, et 
de ne jamais rien posséder en propre. L’ordre s’obligeait 
par contre à fournir aux chevaliers les armes, l’habillement 
et la nourriture, qui était très frugale dans les connnen- 
cemens. 
Après la prise de Saint-Jean-d’Acre, Henri de Walpot 
acheta un emplacement hors de la ville, où il fît bâtir un 
hôpital avec une église, et plusieurs logemens, qui devin¬ 
rent la résidence des chevaliers. 
Cependant malgré les nombreux privilèges dont jouissait 
cet ordre, il ne fit pas de grands piogrès sous les trois pre¬ 
miers grands-maîtres; mais sous Henri de Salza, il comp¬ 
tait plus de deux mille chevaliers; car le landgrave de Thu- 
ringe, en prenant 1 habit de l’ordre, avait donné un exem¬ 
ple qui fut suivi par une foule de nobles allemands. Dès 
lors les chevaliers Tcutoniques commencèrent à s’élever 
et à acquérir une grande réputation militaire et de vastes 
domaines. Henri de Salza ayant terminé le différend qui 
existait entre l'empereur Frédéric III et le pape Honoré III, 
obtint du premier, en témoignage de sa reconnaissance, 
le titre de prince de l’Empire, qu’il étendit à ses succes¬ 
seurs, et reçut du pape, outre plusieurs nouveaux privi¬ 
lèges, une bague de grand prix, qu’il devait porter tou¬ 
jours, et qui, dans la suite, devint une marque distinctive 
des grands-maîtres. L’empereur accorda aussi à l’ordre la 
faveur d’ajouter à ses armes l’aigle impériale. Ces honneurs 
furent accompagnés de grandes donations, et en peu de 
temps les chevaliers Teutoniques se virent maîtres de plu¬ 
sieurs domaines considérables en Sicile, en Italie, en Hon¬ 
grie et en Allemagne. 
A la même époque le paganisme septentrional devenait 
redoutable : les Wendes, les Poméraniens, les Finnois, les 
Estoniens, les Livoniens et les Prussiens, s’étant coalisés 
contre la société chrétienne, faisaient de fréquentes inva¬ 
sions sur le territoire des princes chrétiens. 
Conrad, duc de Masovie, dans l’impossibilité de leur ré¬ 
sister, avait en vain appelé à son secours les chevaliers de 
l’Epée, établis en 1204 P ar Albert 1er, évêque de la Livo¬ 
nie, et institué l’ordre du Christ, nommé plus tard ordre de 
Dobrin. La puissante confrérie des chevaliers Teutoniques 
paraissait seule capable de faire triompher le christianisme 
en Prusse, et de repousser les hordes barbares qui infes¬ 
taient ses Etats. Il l’appela en 1226; les chevaliers cepen¬ 
dant ne se rendirent à ses pressantes sollicitations qu’après 
s’être assurés d’avance le prix de leurs exploits futurs. Ils 
demandèrent des donations, des garanties à lempereur, au 
pape, au duc Conrad et à l’évêque de Culm, et exigèrent 
que l’ordre posséderait le territoire de Culm et les pays 
qu’il pourrait conquérir. Tel fut l’ultimatum stipulé par des 
guerriers institués pour le triomphe de la chrétienté. Con¬ 
rad souscrivit à leurs prétentions, et ils marchèrent à son 
secours. Bientôt les armées païennes qui désolaient ses 
Etats furent repoussées, et, avides de gloire, les chevaliers 
passèrent la Vistule, envahirent le pays de Culm, et y pour¬ 
suivirent leurs succès. L’épée seule fit les frais de la con¬ 
version des Prussiens, qui ne recevaient le baptême qu’au 
moment où le combat avait cessé. Les ordre de l’Epée et 
de Dobrin, en se fondant dans celui des conquérans, leur 
portèrent du renfort; ils se soumirent successivement la 
Poméranie et la Livonie, et s’emparèrent de toute la Prusse. 
Ne rêvant que trésors et terres, ils construisirent des forts 
qui donnèrent naissance à des villes encore florissantes au¬ 
jourd’hui, et agirent en maîtres absolus à l’égard d un peu¬ 
ple fier et belliqueux. 
Cependant leurs affaires avaient été loin d’aller aussi bien 
en Palestine : obligés, après la prise de Saint-Jean-d’Acre, 
d’abandonner les possessions qu’ils y avaient, ils vinrent 
s’établir d’abord à Venise, et plus tard dans les régions in¬ 
cultes qu’ils venaient de conquérir, mais qui, par leurs soins, 
furent en peu de temps fertilisées. Ils établirent des foires 
et des péages, imposèrent des tailles, firent battre monnaie, 
portèrent des lois, et régnèrent en vrais souverains. Mais 
quelles que fussent ieurs exactions, il n’en faut pas moins 
dire qu’ils influèrent sur la civilisation des peuples soumis 
à leur domination, en leur donnant un frein, en radoucis¬ 
sant leurs mœurs et en leur inspirant du goût pour l’a¬ 
griculture, le commerce et les arts utiles. 
Le siège de l’ordre avait été transféré de Venise à Mar- 
bourg, dans la Hesse. Le grand-maître Geoffroi de Hohen- 
lohe 1 établit en 1306 définitivement à Marienbourg en 
Prusse, où ses successeurs régnèrent en souverains jusqu’à 
la réformation. A cette époque, Albert, marquis de Bran¬ 
debourg, qui était grand maître, déposant tout-à-coup sa 
dignité pour embrasser la religion luthérienne, se déclara 
personnellement souverain de la Prusse, et rendit foi et 
hommage de vasselage à Sigismond, roi de Pologne, son 
oncle. La cérémonie se fit à Cracovie; après quoi il expulsa 
de ses possessions les officiers et chevaliers de l’ordre qui 
n’avaient pas embrassé ses principes et s’étaient refusés de 
lui prêter serment de fidélité comme à leur souverain. Le 
nouvel état s’appela Prusse ducale, et fut, comme on sait, 
érigé eu royaume en 1701 par l’électeur Frédéric III. 
Les officiers et chevaliers qui avaient persisté dans la foi 
catholique transférèrent le siège de Tordre à Mergeniheim, 
