203 
ART HERALDIQUE OU BLASON. 
Pour procurer des revenus à l’ordre, son restaurateur 
Ini assigna différentes possessions au Brésil. La marque 
de l’ordre consiste en un écusson encadré d’or, avec la 
devise: Valor o lealdcid (valeur et fidélité); au centre de 
celle-ci se trouve, sur un sepond écusson, une couronne de 
laurier en or avec une épée; au-dessus de 1 écusson est 
placée une tour en or. Le tout est assis sur une grande 
croix à douze pointes, à écailles d’argent. 
Les grand’eroix et les commandeurs portent cette déco¬ 
ration à un cordon moiré bleu passé en sautoir. 
La décoration des chevaliers n’est qu’une étoile à six 
pointes, émaillée en blanc et entourée de trois cercles d or 
et d’un cercle d’azur qui effleure les pointes de l’étoile. Au 
centre se voit un petit écusson avec le buste du fondateur, 
entouré de la légende : Joaod. G. Rey. De Port. Prin. Do. 
B. B. ASH, dans un cercle d’azur et bordé d’or que sur¬ 
monte une tour du même métal. Les chevaliers portent 
cette croix suspendue à la boutonnière par un ruban bleu. 
Dans les grandes solennités, les grand croix, les com¬ 
mandeurs, ainsi que les chevaliers, revêtent un manteau 
blanc sur lequel sont brodés les insignes de l’ordre. 
L 'ordre du Christ futinstitué après la suppression de ce¬ 
lui des Templiers, par Denis, roi de Portugal, en 1317, et 
confirmé deux armées plus tard par le pape Jean XXII. On 
lui assigna tous les biens possédés par les Templiers dans 
le Portugal, et on le soumit à la règle de Saint-Benoît et aux 
statuts de l’ordre de Citeaux. Le siège de l’ordre fut établi 
à Castro-Marino, puis transféré en 1366 à Thomar. Les 
chevaliers prononçaient dans les premiers temps les trois 
vœux ; mais Alexandre VI les releva en quelque sorte de ce¬ 
lui de pauvreté et leur permit de se marier. 
Différens rois augmentèrent considérablement les pos¬ 
sessions de l’ordre; mais la grande maîtrise fut, en 1550 
réunie à la couronne. 
L’ordre se compose, du reste, de grand’eroix, de com¬ 
mandeurs, de chevaliers et de prêtres; ces derniers pro¬ 
noncent encore les trois vœux. 
Les chevaliers, lors des grandes cérémonies, portent un 
ample manteau blanc attaché sur les épaules avec des cor¬ 
dons de même couleur garnis de grosses houppes. Sur le 
côté gauche est brodée la croix de l’ordre, qui est rouge et 
cantonnée d’une croix blanche plus petite. 
Une croix de la même fprme, faite en or et émaillée ev 
rouge se porte habituellement à la boutonnière. 
ART HÉRALDIQUE OU BLASON. 
Les privilèges auquels on a toujours donné impropre¬ 
ment le qualification de droits, ont, dans tous les temps 
et dans tous les lieux, éprouvé le besoin de se consolider et 
de s’étendre; ils n’ont jamais été que le partage du pouvoir, 
et il est de l’essence du pouvoir de redoubler sans cesse 
d efforts pour augmenter le cercle de ses attributions. En 
remontant à l’origine des privilèges, et en suivant leur cours 
rapide, on est honteux pour l’espèce humaine des progrès 
qu’ils ont faits et des extensions de toute sorte qu’ils ont 
créés. Leur racine était si profonde, que , nés dans les siè¬ 
cles de barbarie, ils se sont long temps accrus avec la civi¬ 
lisation. Ils finirent par tout envahir; car tel.le est la nature 
des choses absurdes en elles-mêmes qu’elles tendent in¬ 
cessamment à augmenter leur degré d’absurdité. C’est 
ainsi, par exemple, que tel grand vassal des temps reculés 
de la monarchie a su acquérir des droits et des prérogati¬ 
ves pour avoir sauvé son pays, et que ces droits et ces pré¬ 
rogatives se sont agrandis en faveur de l’un de ses descen- 
dans qui a trahi sa patrie. 
On peut voir dans les armoiries la marque extérieure, 
le signe matériel de cette perpétuité de privilèges qui fu¬ 
rent primitivement accordés au courage et à la vertu, et qui 
souvent sont devenus le patrimoine de tous les vices et de 
toutes les bassesses. 
L’art héraldique, ou le blason, apprend à expliquer, par 
des termes convenables, les armoiries, c’est-à-dire les em¬ 
blèmes de noblesse et de dignité, composés régulièrement 
de certaines figures et émaux donnés ou autorisés par les 
souverains pour la distinction des personnes et des fa¬ 
milles. Ces emblèmes étaient figurés autrefois sur les dra¬ 
peaux et les bannières, sur les armures, les sceaux et les 
monumens publics et prives. Aujourd’hui, ils sont presque 
exclusivement destinés à orner les portières des carrosses 
et les livrées, ou à être gravés sur les cachets des négo- 
cians enrichis et des gentilshommes de haut parage. 
On les a nommés armoiries ou armes, par abréviation du 
mot armure, parce que du temps des tournois et des croi¬ 
sades ils se portaient sur les cottes d’armes, sur les casques, 
sur les lances et autres armes offensives et défensives. 
C’est un fait constaté par le résultat des recherches les 
plus certaines que l’invention des armoiries date de l’éta¬ 
blissement des joutes et des tournois. De tout temps il y a 
eu des emblèmes ou figures sur les bannières, sur les dra¬ 
peaux de toutes les nations du monde : l’enseigne des Ro¬ 
mains était une aigle; celle des Phrygiens un porc; celle des 
Thraces une mort ; celle des Goths un ours; celle des Alains 
un chat; celledes Francs un lion ; celle des Saxons un cheval. 
Les Allemands peuvent revendiquer l’honneur de la créa¬ 
tion du blason; car, pour trouver quelque signification ca¬ 
ractéristique à ce mot, il faut recourir au mot allemand 
blasen , qui signifie sonner du cor, attendu que ceux qui 
se présentaient autrefois aux tournois portaient un cor des¬ 
tiné à donner le signal aux hérauts pour leur notifier leur 
arrivée et leur présenter leurs armoiries, marques de leur 
noblesse. Les hérauts sonnaient aussi de lu trompette 
avant de décrire à haute voix ou de hlasonner\es armes des 
chevaliers. 
Ces armoiries personnelles de la chevalerie étaient dans 
les tournois des ornemens emblématiques de la galanterie, et 
dans les combats, des s,gnes convenus de reconnaissance ou 
de défi. Le père et les enfans n’avaient point les mêmes devi¬ 
ses et figures; les familles en changeaient souvent, et elles 
servaient moins à distinguer les maisons et leur noblesse 
qu’à caractériser 1 humeur et l’esprit de celui qui les adoptait : 
