STATISTIQUE DU MOYEN-AGE. 
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ces chevaliers parcourant, fiers et la visière levée, le champ 
du tournoi, laissant aux coups le soin de montrer leurs 
armes, puis s’élançant l’un contre l’autre au milieu des 
fan fa res; ces dames leur envoyant des fleurs , des écharpes, 
dépouillant leurs épaules pour les animer de quelque sou¬ 
venir; ces voix criant, Honneur aux fils des preux! ces vieux 
guerriers exhortant leurs enfans à ne pas forligner; ces 
trompettes sonnant chaque victoire et chaque défaite; 
puis , ce dernier combat, cette foule redevenue muette et 
haletante pouren attendre la fin; etee vainqueur, cet heureux 
que tout le monde salue , que tout le monde envie, qui va 
recevoir le prix des mains de la plus belle, que les rois vont 
emmener à leur table comblé de louanges et de faveurs? 
Oui, tout cela était d'une insurmontable ivresse, tout cela 
étreignait le cœur, tout cela ne laissait pas réfléchir. Je serai 
vainqueur aussi, répétait en frémissant tout page, tout 
écuyer (pl. CIV,j£°\ 2, 3, 4), 
Lorsque le tournoi avait passé des joutes r.ux pas d’ar¬ 
mes , aux castilles, aux combats à la foule, où l’on simulait 
l’attaque d’un château, d’un pont, d’un défilé, tout enfin 
ce qui se fait à la guerre, c’était bien un autre tumulte 
encore : les juges quittaient leurs places, parcourant en 
tous sens la carrière pour voir les coups ; c’était plus que 
des simulacres de combats. Souvent c’en étaient de véri¬ 
tables images; souvent le juge de paix dut abaisser son bâ¬ 
ton pour apaiser la mêlée ; souvent le champion des dames 
toucha sans le pouvoir sauver un trop brave chevalier. Par 
ia Pâques-Dieu, disait Louis XI à Raoul de Lannoy en lui 
donnant une chaîne d’or de cinq cents écus, mon ami, 
vous êtes trop furieux en un combat, il vous faut enchaîner, 
désirant me servir de vous plus d’une fois. Il aurait pu faire 
ce reproche à tous les guerriers. 
Mais les hérauts, ces historiographes des hauts faits de 
la chevalerie, avaient enregistré les prouesses des tenans, et 
d’autres combats, de moins cruels; car ceux dont nous 
avons parlé furent souvent ensanglantés malgré la cour¬ 
toisie des chevaliers. D’autres combats succédaient : des 
troubadours, des trouvères, se portaient le défi du chant, 
et des dames expertes en choses de cœur étaient les juges. 
Cette intéressante partie de la chevalerie mérite, comme 
les hérauts, l’attention de celui qu'intéresse le moyen âge. 
On a souvent remonté aux bardes germains, aux scaldes 
Scandinaves, pour trouver l’origine des poésies nationales 
des Occidentaux. Quoi qu’il en soit, les troubadours, leurs 
premiers chantres, naquirent avec le commencement de 
civilisation ■ que vit la Provence avant les croisades ; ils 
■parlaient le roman provençal; leur poésie était toute de 
chant; ils ne l’écrivaient pas : elle célébrait les exploits, la 
beauté, et le plus souvent retraçait les propres aventures 
des poètes. Il y en avait de pauvres et de riches; l’histoire 
en nomme qui furent de magnifiques seigneurs ; plusieurs 
allièrent la vaillance aux doux exercices de la poésie; et parmi 
ceux que l’on comprend sous l’appellation générale de trou¬ 
badours, I on n’estpaspeu étonné, coimnedit l’abbéMillot 1 , 
de trouver Richard Plantagenet, ce fameux Cœur-de-Lion. 
Bientôt, c’est à-dire vers l’issue des premières croisades, 
les troubadours du Midi eurent pour rivaux les trouvères; 
ceux-ci étaient Picards, ou bien habitans des plaines fertiles 
de la Loire. Leur poésie ne fut ni aussi personnelle, ni aussi 
galante, ni aussi légère que celle de leurs confrères; elle 
1 Histoire des Troubadours. 
était peut être moins naïve et sensible, mais se recomman¬ 
dait par plus de gravité, de force et de portée; ils parlaient 
le français proprement dit, et firent des poèmes épiques. Les 
ménestrels allaient partout en chantant des fragmens; les 
jongleurs chantaient aussi, mais inventaient des fables et 
des pointes comiques, et faisaient métier de divertir le pu¬ 
blic par leurs bouffonneries dangereuses, à ce qu’il paraît, 
par leur licence, puisque Philippe-Auguste les chassa du 
royaume. Les Italiens chantèrent après nos troubadours 
du Midi. Les Minnesdngers allemands ne se rendirent pas 
moins célèbres dans leur patrie que les poètes français ou 
anglais , mais à une époque postérieure. 
Aux troubadours surtout appartenait l’institution des 
cours d’xmour. Ces tribunaux singuliers, où l’on jugeait des 
questions de galanterie souvent étranges prirent aussi nais¬ 
sance dans le midide la France : les fonctionsen étaient rem¬ 
plies par des dames ou des seigneurs renommés; leurs ses¬ 
sions s’ouvraient en mai, et se continuaient sous un ormeh 
L’usage s’en répandit par toute l'Europe ; des princes et des 
rois ne dédaignèrent pas de les présider et d’en établir 
dans leurs royaumes. On se soumettait assez volontiers aux 
arrêts qu’ils rendaient. C’était ordinairement à la suite ou 
à l’ouverture des séances qu’avaient lieu les combats litté¬ 
raires dont nous avons parlé. Tantôt un gai fabliau , tantôt 
une sirvente cruelle ou une douce élégie remportaient la 
victoire. Les trouvères avaient surtout les puyds d'amour, 
assemblées plus exclusivement littéraires que les cours, et 
où ils lisaient leurs compositions devant les dames. 
Quant aux hérauts, qui font une partie si intégrante de 
la clievaleiie, leur nom, disent certains auteurs, vient de 
l’ancien mot allemand heere-ald, sergent d’armes, ou de 
heere-hoad , fidèle à son seigneur. Il y en avait partout de 
deux classes, les hérauts en fonction et proprement dits, 
puis ceux qu’on nommait les poursuivans, c’est-à-dire les 
apprentis. À leur tête marchait un /wd’armes, qui en France 
s’appelait Mont-Joie. Dresser les armoiries, les généalogies, 
rechercher les preuves de noblesses et toutes sortes de bla¬ 
sons, était de leur ressort. Dans leurs charges aussi entrait 
de publier les joutes, les tournois ainsi que les fêtes célébrées 
parla chevalerie, de signifier les cartels, de marquer le 
champ, la lice, ou le lieu du duel, et de partager égale¬ 
ment le soleil aux combattans. Ils assistaient aux festins, aux 
mariages des rois, aux eéiémonies de leurs obsèques, et 
enfermaient dans leurs tombeaux leurs marques d’honneur, 
le sceptre, la couronne, etc. C étaient eux encore qui an¬ 
nonçaient la guerre ou la paix aux princes étrangers. Leur 
personne, dans l’exercice de leurs fonctions, était sacrée 
comme celle des ambassadeurs; en guerre, ils faisaient le 
relevé du nombre des morts, redemandaient les prisonniers, 
sommaient les places de se rendre,annonçaient les suspen¬ 
sions d’hostilités. 
Nous avons vu qu’ils tenaient registre des hauts faits 
des tournois. S’il faut en croire beaucoup d’auteurs, il 
existait une autre coutume bien propre à maintenir pure 
d’excès la chevalerie : selon eux tout chevalier, au retour 
d’une expédition, devait rendre compte des moindres dé¬ 
tails aux officiers d’armes. Une telle confession aurait été 
admirable! elle aurait porté dans tous les cœurs un désir 
de vertu aussi vif que la soif de la gloire qu’allumait la 
publicité des tournois. Mais il est à croire que cette cou-' 
tume, si elle exista, ne fut pas de longue durée. 
Quoi qu’il en soit, nous avons vu sans elle assez de choses 
