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STATISTIQUE DU MOYEN-AGE. 
u'avons pour cela rien de mieux à faire que de représenter 
l’histoire de la féodalité. 
Une fois que les croisades eurent appelé les nobles hors 
du pays, les rois respirèrent, leur politique sut profiter de 
l’instant. Les peuples des villes en ayant aussi profité pour 
donner quelque signe de vie, Louis VI leur vendit le droit 
de former des communes. D autres grands seigneurs 1 imi¬ 
tèrent pour avoir de l’argent, et même, en quelques en¬ 
droits, les bourgeois se constituèrent eux-mêmes sans per¬ 
mission. Du reste, sous Louis-le-Gros, le royaume donna 
en une occasion solennelle r , une grande preuve d’unité. Le 
régent Suger, homme du peuple, poursuivit l’œuvre de son 
ancien souverain. Quant à Philippe-Auguste, ce maître - 
roi, il fit peut-être plus qu’aucun roi, si ce n’est Louis XI, 
pour l’autorité royale: par lui l’autorité du pape fut secouée, 
une partie de la France reprise sur les Plantagenets, et ce 
qu’il faut remarquer, l’appel des justices féodales à la jus¬ 
tice du roi établie ; enfin, chose non moins funeste à la féo¬ 
dalité, il mena à sa suite des troupes soldées : mais sous lui 
aussi eut lieu la première croisade contre ces malheureux 
Albigeois, plus à plaindre que les infidèles, et le beau midi, 
qui avait commencé l’œuvre de civilisation, vit s’évanouir 
ses fêtes, son commerce, son industrie, sa littérature. 
Louis VIII, surtout, poussa la guerre; il agissait, dit-on, 
au nom de l’inquisition. 
Dire quelques mots de cette institution, rentredans notre 
sujet, car son enfantement fut peut-être un des plus mons¬ 
trueux efforts que fit Rome pour asseoir définitivement une 
unité despotique qu elle sentait violemment attaquée. 
On a vu, dans un autre article a , l’inquisition commencer 
par une commission que le pape Innocent III nomma pour 
la recherche des hérétiques. Elle était depuis long-temps 
dans l’esprit de l’Eglise. Il est curieux de voir quelle suite 
de conciles la produisit. Celui de Latran , 1179, avait dé¬ 
claré ne pas refuser les secours offerts par les princes chré¬ 
tiens contre les hérétiques, parce que la crainte des sup¬ 
plices est quelquefois salutaire pour l’Ame; il enjoignit, 
du reste, aux évêques de rechercher les hérétiques; celui 
de Vérone, 1184, leur donna pouvoir de faire prêter ser¬ 
ment aux notables de leurs diocèses, que si le nom d’un 
hérétique venait à leur connaissance, ils le dénonceraient, 
ajoutant que les comtes, etc., auraient, sous peine d’excom¬ 
munication, à punir ceux que l’évêque leur aurait livrés, il 
restait alors bien peu à faire pour établir l’inquisition. Les 
croisades contre les Albigeois servirent Rome au-delà de son 
espérance; les princes se montièrent disposés à sévir contre 
ceux qui oseraient faire acte de raison contre les ordon¬ 
nances romaines. Il ne restait plus qu’à détacher de la 
juridiction des évêques, pour les donner à un tribunal 
spécial, et la recherche de l’hérésie et le pouvoir de la ju¬ 
ger. Ce n’était pas le plus facile; on a vu cependant com¬ 
ment saint Dominique y réussit dans le comté de Toulouse. 
Le même saint établit à Rome un institut séculier à l’instar 
de ses frères prêcheurs, que l’on nomma Milice du Christ , 
parce que ceux qui le composaient s’engageaient à aider 
ceux-ci, et des familiers, parce que, faisant profession de 
rechercher les hérétiques, ils furent considérés comme de 
la famille de l’inquisition , mais il n’est pas prouvé qu’il ait 
été le premier inquisiteur-général. L’empereur Frédéric II 
1 Contre les Allemands. 
J Ordre des Dominicains, dans Y Histoire des Ordres séculiers. 
établit l’inquisition dans ses Etats pour plaire à Rome; dans 
ses édits de 1221 , il s’appuyait de l’exemple de Dieu, à 
l’égard du péché originel, pour poursuivre les hérétiques 
jusqu’à la seconde génération. Toutefois, il voulait bien 
excepter de la loi les enfans qui auraient dénoncé leur 
père. C’est alors que Louis VII, sur les instances d’Hono- 
rius III, se mit à la tête d’une armée de. Croisés contre les 
comtes de Toulouse, deFoix, etc.; mais il mourut bientôt 
et le pape aussi. Grégoire IX associa les Franciscains aux 
Dominicains, comme inquisiteurs. Enfin le comte Ray¬ 
mond VII, pour finir la guerre, se soumit à tout ce qu’on 
voulut, et fit amende honorable. Puis il y eut à Toulouse, 
en 1229, un autre concile, où entre autres choses, on décida 
que les hérétiques convertis, en preuve de leur sincérité, 
quitteraient leurs domiciles, et porteraient un habit de 
pénitence qu’on leur désigna; de plus, les habitans des 
pays suspects devaient tous les deux ans renouveler un 
serment de profession de foi catholique , de détestation de 
1 hérésie et de promesse de la poursuivre. Cependant, la 
persécution, quelque terrible qu’elle fût, n'exterminait pas 
I hérésie ; elle montrait la tête jusque dans la capitale du 
mon de chrétien. En 1231 donc, Grégoire XI porta une bulle 
d’excommunication fameuse par sa barbarie et son inepte 
despotisme: non content de décréter les peines les plus 
cruelles contre ceux qui ne se soumettraient pas, il défen¬ 
dait à tout laïque de disputer sur des matières de foi, 
tant en particulier qu’en public; il ordonnait enfin la dé¬ 
nonciation. La municipalité de Rome, pour aider aux efforts 
de son chef, fit peut-être plus : elle décida comme juridic¬ 
tion temporelle, que les biens du condamné seraient con¬ 
fisqués pour être partagés par tiers entre le délateur, les 
juges et le trésor municipal. 
Tout cela se retrouva dans les formes de l’inquisition;, 
cependant elle prit peu en Allemagne, peu en France, où 
le roi saint Louis l’avait acceptée d’Alexandre III, à la suite 
de plusieurs conciles tenus à Toulouse, à Narbonne, à 
Melun, à Béziers; les évêques se révoltèrent et les commis 
du pape restèrent sans autorité. Cependant, vers le temps 
de François I er , il paraît que les évêques laissèrent pour¬ 
suivre les hérétiques par une juridiction exceptionnelle. 
L’inquisition ne pénétra pas à Naples, en ce sens que les 
rois y avaient su conserver le droit de diriger eux-mêmes 
les affaires ecclésiastiques. A Venise, où elle fut reçue en 
1289, elle forma un tribunal indépendant du pape, et plu¬ 
tôt politique rue religieux, un tribunal fameux par ses 
formes arbitrait es, expéditives et secrètes. 
Les papes s’en servirent beaucoup en Italie, dans les 
factions dites des Guelfes et des Gibelins; mais nulle part 
elle ne fut aussi terrible ni aussi puissante qu’en Espagne, 
où elle domina entièrement vers 1448. Cependant, bientôt 
elle n’y parut pas encore assez prompte ni assez despotique 
dans ses formes; un fanatique, dont le nom soulève le 
cœur, Torquemada, la réforma. Ce malheureux fit, dit-on, 
sous son règne de grand inquisiteur, périr plus de qua¬ 
tre-vingt mille personnes; il obligea le préfet de Séville 
à élever hors de la ville, dans un champ, un four en pierre 
permanent : les auto-da-fé revenaient à de trop rares in¬ 
tervalles selon lui. 
Pour donner une idée de la puissance, des peines et de la 
science inquisitoriales, nous extrairons de l’excellente His¬ 
toire de VInquisition d'Espagne de don Llorente, à laquelle 
nous renvoyons, le seul fait suivant, non parce qu’il est le 
