ARMES DES SAUVAGES. 
table; elles ne deviennent nuisibles que par la volonté, 
comme tous les instrumens à notre disposition, et plus 
l’homme grandit en raison , moins elles deviennent dange¬ 
reuses. 
On nomme généralement arme ce qui, employé par 
l’homme, lui sert à attaquer un être vivant de quelque 
force ou à s’en défendre. Les armes proprement dites, sont 
les instrumens qu’il destine spécialement à attaquer ou à 
se défendre. 
Toutes les armes proprement dites de l’homme sont 
artificielles. 
On a distingué de tout temps les armes qui servent à 
frapper, et celles qui servent à empêcher qu’on ne soit 
frappé, par le nom d’ offensives et de défensives. Dans la 
première catégorie, sont toutes les armes à pointes et à 
tranchant, les arcs , les bâtons, les massues et toutes les 
armes de jet (yoy. plus bas); dans la seconde, sont les 
boucliers, les armures, les casques, en général, tout ce qui 
est spécialement fait pour mettre le corps à l’abri de l’at¬ 
taque des premières. Il y a des armes défensives à la fois et 
offensives, comme les épées, etc., en ce que l’on peut, à leur 
aide, porter des coups et les parer; on peut dire d’ailleurs 
que toutes les armes offensives sont défensives, en ce sens 
que, dès qu’elles ont frappé, elles empêchent qu’on ne le' 
soit; en cela elles servent à garantir des coups. 
On distingue mieux encore les armes offensives en di¬ 
sant que ce sont celles qui blessent; les défensives sont 
alors celles que l’on ne porte que dans l’intention spéciale 
de se garantir des coups de celles-ci, et qui ne peuvent 
elles-mêmes blesser que par changement de destination, 
et en ce cas, elles ne seraient plus armes proprement dites. 
L’arme peut être dans la main de l’homme qui ne peut 
frapper avec elle que corps à corps, alors elle s’appelle 
arme de main , ou elle frappe à des distances plus ou moins 
éloignées, et elle porte le nom d arme de jet. Le javelot, la 
flèche, le canon, le fusil, etc., sont des armes de jet : la 
lance, la baïonnette, le sabre, sont des armes de main. 
Les armes sont ou portatives ou non portatives, selon 
que l’homme peut ou ne peut pas les porter. Le fusil, le 
sabre, la lance, sont de la première espèce, et le canon, 
le mortier et autres bouches à feu , sont de la deuxième, 
on les appelle seulement armes mobiles; on peut dire que 
les fortifications sont des armes défensives immobiles. 
ARMES DES SAUVAGES, 
Le besoin d’assommer sa proie, et plus encore celui de 
se défendre contre des animaux malfaisans ou des hommes 
violens, ont fait inventer les armes. La plus simple de 
toutes, et qui sert en même temps d’appui, est le bâton. On 
dit que les porigos (hommes des bois) en font usage. 
L’homme et le singe sont imitateurs; lequel a emprunté de 
.autre? Si c’est l’homme, il a été 'loin au-delà de son modèle, 
si c’est le singe, il est resté à son premier degré, faute sans 
doute d’un autre instrument que lui refusa la nature. 
L homme employa le bâton pour tuer les animaux au 
gîte, car c’est par eux qu’il a commencé; il a fait couler 
leur sang avant celui de son semblable : la chasse a été sa 
première guerre. Les hommes plus vigoureux prirent des 
troncs d’arbustes, afin de porter des coups plus sûrs, et 
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celte arme pesante et noueuse, qui devint dans la suite la 
massue ou le casse-tête, était nécessaire contre les bêtes 
féroces. Des combats contre les animaux elle passa dans 
ceux que les hommes se livrèrent. Aujourd hui encore il y 
a des peuplades entières de sauvages qui ne connaissent 
d autres armes que le bâton et la massue. 
A l imitation ou des longues épines ou des bois brisés 
qui entrent dans la chair, ou des cornes animales, on ima¬ 
gina sans doute d’aiguiser le bout d’un bâton , et d’en faire 
l’arme perçante qu’on nomme épieu. Letcouteau d’un bois 
dur, d’os ou de pierre, et plus tard de métal, d’abord des¬ 
tiné à couper et façonner différentes matières, a dû être 
employé aussi pour frapper de la pointe: telle fut l’origine 
du poignard. On l’allongea peu à peu pour frapper de plus 
loin, et il en résulta Xépée; pour couper ou frapper de taille, 
on imagina la hache , d’abord de piertie, et plus tard de 
métal; elle servit originairement comme outil, ensuite 
comme arme guerrière, et elle conduisit à l’invention du 
sabre. La hache de pierre et le sabre de bois de fer, sont 
des armes terribles dans les mains de quelques sauvages. 
Pour éloigner de soi l’ennemi et l’atteindre encore de 
plus loin, nos ancêtres n’eurent qu’à allonger leur épieu ou 
à placer une pointe quelconque au bout d’un bâton, ce qui 
produisit la pique, la lance, etc. Les premières armes de 
jet, inventées pour atteindre plus loin encore, furent les 
pierres; lasecondeinvention a pu être lebàton simple, ensuite 
le bâton pointu, que depuis on a nommé javeline. La portée 
de l’arme de jet étant peu considérable, lancée par la seule 
force du bras , l intelligence de l’homme y joignit une puis¬ 
sance extérieure. Lidee en fut sans doute empruntée d’un 
jeune tronc, dune branche d’arbre ou d’un bâton courbé 
avec effort, qui se redresse par son élasticité. On imagina 
d’adapter aux extrémités un lien qui servit à courber la 
verge élastique, et la première arme mécanique, Xarc , fut 
inventée. Le trait, touchant d’une part le milieu du bois et de 
l’autre la corde, reçut le mouvement du ressort, qui se ré¬ 
tablit , et sa portée devint trois ou quatre fois plus grande. 
L’arc s’est conservé dans tous les pays où le fusil n’est 
point parvenu. On trouve cette ancienne arme dans toute 
l’Afrique, si ce n’est chez la plupart des peuples mahomé- 
tans et les colons européens. Les Malabars ont de grands 
arcs de près de six pieds; les Malais en fabriquent fie toutes 
les dimensions. C’est une des armes de 1 Hindoustan , des 
habitans de la presqu’île orientale de l’Inde, des Javanais, 
des Chinois, des Coréens, des habitans des Kouriles, des 
Kamtschadaies, des Tchoutchis , des indigènes de la Sibérie 
jusqu’aux Samoïèdes, des Tartares, des Mongols, des Mant- 
choux, desUsbeks, des Eleulhs, etc. En Europe on retrouve 
fusage de laïc, on la retrouve chez quelques peuplades 
de l’empire russe, chez les Lapons, et même chez les Orca- 
diens ; en Amérique, cette arme est tout aussi générale qu en 
Asie ; les Groënlandais, les Esquimaux, les Hurons, leslro- 
quois, les Californiens, les Caraïbes, jusqu aux Indiens li¬ 
bres de la Guiane, du Brésil et du Paraguay, de même les 
Patagons et les habitans de la Terre-de-Eeu en font usage. 
Il en est de même du plus grand nombre des peuplades de 
l Océanie. Cette universalité prouve qu’avant le fusil l’arc 
était la meilleure des armes de main et de jet. Aujourd hui 
encore elle est assez redoutable quand les circonstances en 
favorisent l’usage et qu elle est assez grande pour avoir de 
grands effets. 
On ne trouve d’armes de fer ou d’un autre métal que elicg 
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