FORTIFICATION DE PLACE. 
places fortes, et qu’on veuille seulement organiser la fron¬ 
tière sous le rapport d’une défensive respectable, il convient 
de reculer la limite et les premières places, de 15 à 20 lieues 
intérieurement, afin d’alonger la ligne d’observation de 
l’ennemi, et rendre ses communications plus difficiles. 
Les premières lignes des places ont pour objet d’arrêter 
l’ennemi, et de soutenir ses premiers efforts. Le front de 
cette première ligne est occupé par des places dont la capa¬ 
cité et le degré cle résistance sont calculés de manière que 
l’ennemi soit obligé, pour en faire le siège, de développer 
et d’employer tout ce qu’il a d’artillerie. Chaque place peut 
avoir 350 à 400 toises de diamètre, contenir 5 à 6000 hom¬ 
mes de garnison, et faire une défense d’environ deux mois. 
Le second front de fortification, tracé en arrière du pre¬ 
mier, à environ 6 lieues, et vis-à-vis le milieu des intervalles, 
comprend les places de seconde ligne, destinées à renfermer 
tous les étabüssemens et approvisionnemens nécessaires à 
l’armée. On donne aux plus fortes du premier ordre 6 à 700 
toises de diamètre; elles peuvent contenir une armée d en¬ 
viron 10,000 hommes. Leur degré de résistance est calculé 
pour un siège de trois mois au moins. C’est sous le canon de 
ces places que doit se tenir l’armée sur la défensive, pour 
observer la contenance de l'ennemi, et agir sur lui selon les 
circonstances et les fautes qu’il pourra commettre. 
Enfin, sur le front tracé en arrière, et à 6 ou 7 lieues du 
second, on peut établir une troisième ligne de places du 
second ou du troisième ordre. On leur donne environ 250 
toises de diamètre, et elles peuvent xenfermer 3 à 4,000 
hommes de garnison: leur x’ésistance absolue est d’environ 
un mois. 
Ces places en troisième ligne sont les dernières ressour¬ 
ces: elles sont liées par des camps retranchés placés en ar¬ 
rière, où se rassemblent et s’exercent les troupes nouvelle¬ 
ment ou extraordinairement levées, pour s’opposer aux 
progrès d’un ennemi puissant, que deux ou trois campa¬ 
gnes heureuses ont rnis dans la position de percer la fron¬ 
tière, et qui, par la conquête de plusieurs places, a assui’é 
sa ligne d’opérations. 
Chez les peuples du moyen-âge, imitateurs du système 
de fortification des anciens, la défense des places conserva 
son ascendant sur l’attaque jusqu a l’invention delà poudre 
et des armes à feu. Les anciens avaient perfectionné les 
moyens de défense, en couronnant la muraille d’enceinte 
d’un mur d’appui peu épais et placé sur le bord extérieur 
de la sommité du rempart; ce petit mur servait de parapet, 
et il était garni de créneaux. Mais bientôt on s’aperçut qu’on 
ne voyait pas au pied des murailles, et qu’il était facile à 
l’ennemi d’y manœuvrer; il devint donc nécessaire d’in¬ 
venter une disposition qui permît de voir le pied du rem- 
part, et qui garantît les assiégés de l’action des armes de 
jet des assaillans. On obtint cet avantage précieux par 
l’idée ingénieuse des mâchicoulis , dont nous avons déjà 
parlé, et qui consistent à mettre en saillie, de 2 à 3 pieds 
du parement extérieur du rempart, un mur de parapet 
supporté par des corbeaux en pierres de taille, placés 
de 3 pieds en 3 pieds. On voit encore de ces mâchi¬ 
coulis dans les anciens châteaux et dans les ruines des 
anciennes villes fortifiées. Mais les hommes éclairés qui 
dirigeaient la défense des villes ne tardèrent pas à s’aperce¬ 
voir que les mâchicoulis étaient une disposition insuffi¬ 
sante pour surveiller le pied des mus’ailles, et qu’il serait 
avantageux de découvrir les flancs des attaques de l’assié- 
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géant. Pour y parvenir, nous avons vu qu’on adossa à l’en¬ 
ceinte des tours carrées, distantes les unes des autres de la 
portée des armes de trait les plus usitées dans la défense. 
Cette forme et cette constitution générale de la fortifica¬ 
tion se conserva jusqu’à l’usage de la poudre et des armes 
à feu, dans l’attaque et la défense. 
Sous Charles VIII, l’artillerie commença à être employée 
en France contre les villes de guerre; au commencement 
du xvi e siècle elle jouait déjà un grande rôle dans les sièges. 
L’idée d’employer la poudre dans les mines ne tarda pas 
à naître. La première expérience en fut faite en 1487 , par 
un ingénieur, au siège de Sarezanella, qui appartenait aux 
Florentins , et que les Génois assiégeaient. Cet ingénieur fit 
faire une chambre de mine sons les remparts du château, 
la fit charger de poudre, et ordonna d’y mettre le feu ; mais le 
succès ne répondit pas à son attente. Pierre de Navarre, ingé¬ 
nieur espagnol, qui avait été témoin de cette tentative , re¬ 
nouvela l’expérience en 1495, à Naples, devant le château 
de l’OEuf, que les Français défendaient avec opiniâtreté. 
Ce château, étant cerné du côté de la mer, l’ingénieur se 
fit descendre avec des mineurs dans l’anfractuosité d’un 
rocher. D’après ses ordres, on y creusa une chambre qu’on 
chargea d’une grande quantité de poudre, à laquelle on 
mit le feu après avoir fermé la mine avec précaution. L’effet 
en fut si terrible et si considérable, qu’une partie des rem¬ 
parts fut jetée dans la mer, et que les Français ne purent 
soutenir l’assaut, qui fut livré à l’instant. 
Les effets de l’artillerie sur les murailles découvertes et 
sur les mâchicoulis, la difficulté d’en placer sur des rem¬ 
parts étroits et dans des tours rondes ou carrées, qui n’a¬ 
vaient au plus que 60 pieds de gorge et autant de saillie, 
la nécessité de défendi’e les places par les mêmes armes 
que celles avec lesquelles on attaquait, rendirent nécessaires 
des changemens considérables dans la constitution du 
pi'ofil primitif des places fortes. Il fallut abandonner les 
mâchicoulis, et leur substituer des massifs couvrans; il fallut 
terrasser les remparts pour élargir les terre-pleins, afin de 
pouvoir manœuvi’er les nouvelles armes; il fallut enfin 
agrandir et espacer convenablement les tours flanquantes. 
Ce fut vers le commencement du xvi c siècle qu’eut lieu 
cette révolution dans l’art de la fortification. 
Mais tant que l’artillerie resta dans de petites dimensions, 
et tant que ses manœuvres ne furent pas habilement con¬ 
duites, elle présenta plus d’avantages a la défense qu’à 
l’attaque. Aussi, dans les premiers temps de l’usage de l’ar¬ 
tillerie, la fortification conserva-t-elle son ancienne puis¬ 
sance , et les rapports de l’attaque et delà défense restèrent- 
ils à peu près les mêmes. Les sièges qui eurent lieu à 
cette époque le prouvent, et on peut mettre en parallèle 
les sièges de Rhodes, de Malte, de Candie, avec les plus 
fameux sièges de l’antiquité, tels que ceux de Tyr, de 
Carthage, de Numance, etc. Mais à mesure que l’artillerie 
se perfectionna, que les pièces acquirent un plus gros ca¬ 
libre, une portée plus juste et plus longue; et lorsque la 
bombe fut inventée , l’artillerie devint plus favorable à 
l’attaque qu’à la défense, et la valeur de la fortification 
alla en décroissant. Autant la position de l’assiégé est de¬ 
venue critique, autant celle de l’assiégeant s’est améliorée. 
Celui-ci agit de loin et fait converger tous scs feux sur les 
défenses; il occupe un grand espace sur lequel il se dé¬ 
veloppe sans aucune gêne pour ses dispositions; il marche 
sur la matière la plus propre à ses travaux; enfin les 
