FORTIFICATION DE PLACE. 
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fosses qui enveloppent l’enceinte comme le moyen le plus 
efficace d’arrêter l’impétuosité des assaillans, et de les for¬ 
cer à combattre pied à pied et à recourir à l’attaque indus¬ 
trielle, dont les procédés sont toujours lents. 
Dans les premiers temps de la fortification moderne, on 
laissait presque toujours les fossés à sec; ils servaient de 
lieu de rassemblement aux. troupes de la garnison pour faire 
des sorties sur les travaux de l’assiégeant, et pour en re¬ 
pousser les attaques de vive force: mais depuis l’invention 
des chemins couverts, qui sont plus propres aux manœu¬ 
vres de l’assiégé , on peut remplir les fossés par des eaux 
courantes ou stagnantes, sans perdre les avantages d’une 
défense active. Pour un relief ordinaire d’environ 33 pieds, 
les fossés devront en avoir 9 de largeur, vis-à-vis les faces 
des bastions. Afin de pouvoir communiquer à volonté de 
1 intérieur de la place dansies fossés (/), on établit, sous le 
milieu des courtines, des poternes, c’est-à-dire des descen¬ 
tes construites selon les règles de la coupe des pierres, et 
qui, partant du talus intérieur du rempart, s’enfoncent sous 
le terre-plein, et vont déboucher dans le fossé à G pieds au- 
dessus du fond du fossé, ou au niveau des eaux lorsqu’il 
en existe. On dispose les poternes de manière à pouvoir 
etre fermées extérieurement avec des portes en fer,et inté¬ 
rieurement avec des portes en bois de chêne. 
Vauban ayant entrevu la nécessité de couvrir les débou¬ 
chés des poternes dans les fossés, imagina de placer entre 
les flancs, et devant la courtine, un ouvrage, auquel ildonna 
le nom de tenailles. Cet ouvrage [fig. 1 , g h i k) masque 
non-seulement la poterne, mais il couvre les flancs et pres¬ 
que toute la courtine. La tenaille est traversée dans son 
milieu par une grande poterne qui passe sous son terre- 
plein {/) lorsque le fossé est plein d’eau. Cet ouvrage con¬ 
siste, comme le rempart du corps de place , en deux murs 
de revêtement, l’un intérieur (g) et l’autre extérieur (Æ). 
L intervalle entre ces deux murs est rempli de terres ter¬ 
rassées en terre-plein [i) : et présentant du côté de l’attaque 
un parapet Çh) taillé en talus. 
L’expérience des sièges apprit bientôt aux ingénieurs 
quun corps de place enveloppé par un fossé et une con¬ 
trescarpe n’était pas à l’abri des attaques de vive force ou de 
surprise d’un ennemi rusé, vigilant et entreprenant; des 
partis ennemis se glissaient dans les fossés , se portaient 
aux portes pour y attacher le pétard, et donnaient à un corps 
d armée les moyens de s’emparer de la place par surprise 
ou par escalade. 
Ces observations firent imaginer les chemins couverts , 
appelé 5 primitivement corridors. Cette disposition défen- 
sive [fig- lj s) consiste à envelopper tout le pourtour de la 
contrescarpe par un retranchement de campagne continu, 
et formé par un simple parapet, dont la forme est celle 
d un glacis [/Ig. l,£),qui va couper le terrain naturel à 
une certaine distance de sa ligne couvrante, et qui ne four¬ 
nit aucun couvert à l’assiégeant. On place derrière le pa¬ 
rapet du chemin couvert [s) une banquette sur laquelle on 
plante une forte palissade (yîg. 1, ii). La ligne couvrante du 
chemin couvert se nomme la crête du glacis [t). On trace 
toujours le chemin couvert parallèlement à la contrescarpe; 
on donne à leur terre-plein 30 à 36 pieds de largeur, y 
compris la banquette et son talus; la crête du glacis reçoit 
une élévation de G pieds G pouces à 8 pieds 4 pouces au- 
dessus du plan du site, et on donne au glacis une pente 
telle que son prolongement passe au-dessous de la ligne de 
feu du parapet de l’enceintô, afin que sa surface soit rasée 
par les feux du corps de place. 
Les longues branches du chemin couvert faisaient, vis- 
à-vis le milieu de la courtine, un angle très obtus, et les 
branches et les capitales des deux bastions se trouvaient 
mal défendues par la mousqueterie ; on s’aperçut en même 
temps qu’on pouvait se procurer dans ce rentrant un espace 
précieux pour y faire des rassemblemens et soutenir avec 
vigueur les parties saillantes, qui sont les premières atta¬ 
quées. Pour remplir cet objet, on mit dans le rentrant un 
redan , dont les faces avaient environ GO pieds, et faisaient 
un angle de 90 à 100 degrés avec les branches du chemin 
couvert. 
Cette partie du chemin couvert s’appelle place d'armes 
rentrante , et on nomme place d'armes saillante la partie 
saillante comprise entre l’arrondissement de la contrescarpe 
et les prolongemens des faces du bastion. 
Pour qu’on puisse communiquer et circuler dans tout le 
développement du chemin couvert, se porter de la place 
d’armes saillante à la place d’armes rentrante, on laisse, 
entre les traverses et les glacis, un passage de G à 9 pieds 
de largeur, qu’on nomme défilé. Chaque défilé se couvre par 
un crochet de G à 9 pieds, qu’on fait faire à la crête du gla¬ 
cis, et on supprime la banquette dans l’espace occupé par 
le passage. 
On a toujours établi les relations d’une ville de guerre 
avec l’extérieur, à l’aide de grandes portes construites dans 
les remparts, de certains forts, par des ponts-levis et des 
ponts dormans qui traversent le grand fossé. Ces construc¬ 
tions furent placées dans les parties les plus fortes et les 
mieux défendues, et par conséquent sur la perpendiculaire 
du front. Dans cette position , le pont et la porte étaient 
couverts par la place rentrante , dans laquelle on construi¬ 
sait un corps-de-garde; mais malgré ces précautions il ar¬ 
rivait souvent que l’ennemi surprenait les places par les 
portes. Plusieurs succès de ce genre firent imaginer aux in¬ 
génieurs d’envelopper le corps-de-garde par un redan, re¬ 
vêtu et garni de petits flancs : ils lui donnèrent le nom de 
ravelin . Cet ouvrage extérieur à l’enceinte , quoique d’une 
très petite capacité dans l’origine, fit sentir son importance 
dans la défense des portes ; en conséquence, on se décida à 
augmenter ses dimensions, et à en mettre sur tous les fronts. 
Ces ravélins, garnis d’un mur de revêtement [fig- i,/?), 
terrassés en terre-plein [ni) surmonté d’une banquette [a) 
et d’un parapet (o), furent enveloppés d’un fossé extérieur 
[q). Dès lors la detni-lune devint un des élémens constituans 
du front bastion né. 
La demi-lune présente de grands avantages : elle fournit 
des feux croisés et dominans sur les capitales des bastions 
qui en étaient dépourvus; elle soutient les chemins cou¬ 
verts du corps de place, et en rend l’attaque plus lente et 
plus périlleuse; elle produit deux rentrans garnis de places 
d’armes saillantes, approchées des capitales, des bastions, 
et qui en défendent les approches d’une manière plus effi¬ 
cace ; elle couvre les débouchés de la poterne, de la tenaille 
ou du corps de place, lorsque la tenaille n’existe pas; elle 
couvre en outre les flancs et la courtine; enfin ,1a detni-lune 
est devenue, entre les mains des ingénieurs modernes, un 
moyen de défense du plus grand secours. 
Dès que Vauban, et tes ingénieurs qui sont venus 
après lui, eurent admis la demi-lune à grandes dimensions, 
et reconnu ses propriétés, ils sentirent la nécessité d’un re- 
