201 
FORTIFICATION 
considérable que dans le premier système, afin que les 
glacis et la campagne soient défendus plus efficacement 
par les feux directs de cette enceinte principale. 
Les avantages de ce système sur le premier sont palpa¬ 
bles : il exige pour son attaque une artillerie considérable; 
mais il est, comme le premier système, très exposé aux ri¬ 
cochets. Le troisième système de Cohorn étant inférieur, 
sous tous les rapports, au second, nous nous dispenserons 
d’en parler. Les second et troisième systèmes c!e Cohorn 
n’ont jamais été exécutés, parce qu'il ne lésa probablement 
composés qu’après avoir fait l’application du premier à la 
plupart des places qu’il a eues à fortifier. 
Vauban naquit en 1633; dès sa plus tendre jeunesse il 
habita les camps; la vue des premières places fortes et les 
premiers sièges où il se trouva décidèrent de son goût pour 
l’art de la fortification. Vauban assista à plus de cinquante 
sièges; il y acquit une expérience qui le mit à même de 
perfectionner la théorie et de hâter la marche des progrès 
de la fortification, et surtout de la partie relative à l’attaque 
des places. Ce général vécut sous un roi séduit par l’amour 
de la domination et la passion des conquêtes, et dont les 
armées restaient presque continuellement sur le pied of¬ 
fensif : il avait donc à s’occuper principalement de l’art 
d’attaquer les places, et la révolution qu’il opéra dans la 
tactique de la guerre des sièges fut complète. Plein d’hu¬ 
manité, il s’occupa sans relâche des moyens d’épargner le 
sang et de rendre les sièges moins meurtriers, en proté¬ 
geant les forces organiques par les ressources de l’art. Mais 
Vauban n’eut pas seulement des places ennemies à conqué¬ 
rir, des camps retranchés à forcer, des attaques de postes à 
diriger: il lui fallut créer la défensive des frontières de la 
France par des places, des forts et des camps; il eut à res¬ 
taurer les anciennes places, à en bâtir de nouvelles, à faire 
travailler aux places maritimes et à les mettre toutes dans 
le cas de résister aux attaques des ennemis nombreux de la 
France. Les forces de son génie ne se développèrent pas 
moins dans cette partie de la fortification défensive que 
dans celle de l’attaque. Il examina d’abord en quoi consistait 
le matériel de la défense. Son premier système ne fut point 
exclusif: il le modifiait suivant les localités , et en combinait 
les élémens tantôt d’une façon, tantôt de l’autre, pour avoir 
les résultats qu’il voulait obtenir. 
Vauban prit la fortification au point où Pagan l’avait 
laissée; il supprima les flancs à triple étage, réduisit 
l’orillon à n’avoir que 1 épaisseur convenable, et fit ses 
flancs retirés concaves; il prit, comme Pagan , le côté inté¬ 
rieur pour base du tracé cîe l’enceinte, et adopta comme lui 
la fortification rasante; mais il réduisit le grand côté du 
polygone à 175 toises, pour diminuer la longueur des lignes 
de défense. Sur la fin de sa vie, Vauban supprima les oril- 
îons et traça les flancs en ligne droite. Mais les principaux 
perfectionnemens qu’il apporta au système de Pagan con¬ 
sistent dans les dehors. On lui doit l’invention de la te¬ 
naille; il augmenta les dimensions de la demi-lune, dont il 
dirigea les flancs à 5 toises au-dessus des épaules des bas¬ 
tions; mais il lui fit des flancs qui en diminuaient la va¬ 
leur en découvrant la trouée comprise entre la tenaille et 
l’orillon, ouïe flanc droit ; il déterminait l’angle flanqué de 
la demi-lune, en décrivant l’angle du flanc comme centre , 
et avec sa distance à l’angle d’épaule, un arc de cercle qui 
coupait la perpendiculaire au sommet de l’angle flanqué. 
Dans l’intérieur delà demi-lune il fit d’abord un réduit qui 
Tome III,’ 
DE CAMPAGNE. 
ne consistait qu’en un mur crénelé; mais dans la suite ce 
réduit fut constitué en véritable retranchement. Enfin , 
Vauban organisa son chemin couvert, le munit de traver¬ 
ses, et augmenta la capacité des places d’armes rentrantes. 
Après qu’il eut appliqué sa nouvelle théorie aux sièges de 
plusieurs places, et qu’il eut reconnu et constaté par plu¬ 
sieurs expériences les avantages des batteries à ricochet, 
il fut étonné et convaincu de la faiblesse des places fortes. 
Il en fut d’autant plus frappé, qu’à cette époque les armées 
de Louis XIV se virent obligées de faire une guerre défen¬ 
sive contre les armées combinées des premières puissances 
de l’Europe liguées contre lui. Ce fut au commencement de 
la guerre de 1688 que Vauban pensa sérieusement à perfec¬ 
tionner la fortification des places pour faire perdre à l’at¬ 
taque une partie des grands avantages qu’elle venait de 
conquérir sur la défense. Béfort et Landau furent cons¬ 
truites d’après un nouveau tracé qui porte le nom de second 
système ; enfin il fortifia Neuf-Brisae d’après un troisième 
système, qui n’est que le second modifié dans le tracé du 
corps de place. 
Nous avons déjà analysé en quelque sorte le premier 
système de Vauban; nous renvoyons le lecteur à la figure 2 
de la planche CLXXX, qui représente le plan d’un côtéd’un 
fort construit d’après ce système: il y distinguera ( aa ) les 
bastions, [b b b b) les orilions, (c) la rampe, (dddd) le 
corps de place, (e) la tenaille, ( jfff ) le fossé, (g) le ra- 
velin, ou plutôt la demi-lune avec son fossé (-h à), au-delà 
le chemin couvert (/de /c) et ses places d’armes ( iiii) ; en¬ 
fin les traverses (IlU) et le glacis (mm mm). 
Dans ce premier système, le bastion à oriilon (a) est cou¬ 
vert d’une petite demi-lune {b) (pi. CLXXXI, D). 
Dans ses deux derniers systèmes, le maréchal de Vauban 
s’esl proposé de corriger plusieurs vices existant dans la 
fortification pratiquée jusqu’alors. Elle était ricochée dans 
toutes ses parties faciles à reconnaître, et toutes ses défen¬ 
ses se trouvaient ruinées à l’époque où l’ennemi se rappro¬ 
chait, et les places se rendaient avant que l’assaut fût livré 
au corps de place, parce qu’il n’existait plus d’artillerie pour 
défendre les fossés de l’enceinte. 
Pour remédier à tant de défauts, il sépara les bastions de 
l’enceinte, et les rendit plus spacieux ; il admit des batteries 
casematées, et constitua son enceinte de manière que l’as¬ 
siégeant ne pût en ricocher les batteries. Ayant à plusieurs 
reprises mentionné le tir à ricochet, nous croyons suffisam¬ 
ment éclairer l’intelligence du lecteur en donnant la défini¬ 
tion d’une batterie à ricochet : les pièces qui constituent ces 
batteries ne sont chargées que d’une petite quantité de 
poudre, suffisante toutefois pour porter les boulets dans les 
ouvrages qu’elles enfilent. Ces boulets, après leur chute, 
font encore plusieurs bonds qui incommodent à un tel point 
les défenseurs de ces ouvrages, que souvent ils se voient 
forcés de les abandonner. 
Vauban remédia encore aux différens vices dont nous 
venons de parler, dans son second système, 1 ° par une 
enceinte composée de tours bastionnées unies par une 
courtine; 2" par des bastions pleins et détachés, ou contre- 
gardes qui comprennent une large tenaille entre leurs flancs; 
3° par une demi-lune et un chemin couvert. 
Les tours bastionnées sont voûtées à l’épreuve; elles ont 
sous leur terre-plein de grands souterrains dont le sol est 
à 6 pieds au-dessus du fond du fossé : ces souterrains ré¬ 
gnent le long des flancs, dans chacun desquels on a percé 
26 
