EXPLOITATION DES MINES 
INTRODUCTION- 
L’art d’exploiter les mines est un des plus anciens, cepen¬ 
dant il a subi le sort de toutes les connaissances humaines, 
et n’a été bien déterminé que de nos jours. Dans cet art, 
comme dans tous les autres, la science et Sa pratique sont 
deux sœurs qui gagnent beaucoup à vivre en commun, qui 
s’entraident journellement, qui ont chacune leur mérite, et 
ui ne peuvent se séparer sans s’éloigner aussitôt du but 
e perfection vers lequel on se plaît à les voir marcher. 
Jusqu’à ce jour, les Saxons sont, parmi tous les exploitans, 
arrivés à ce point éminent de l’art de l’exploitation qui s’é¬ 
loigne le moins de la perfection. Il l’ont dégagé de tout ce 
qui ne lui appartient pas essentiellement, et se sont parti¬ 
culièrement occupés à rechercher les meilleurs moyens 
d’explorer la surface des terrains et de pratiquer les travaux 
nécessaires qui doivent confirmer ou détruire les notions 
acquises par l'inspection superficielle des travaux. 
On peut définir l’exploitation des mines, un art qui donne 
les moyens d’arracher et d’extraire les substances minérales 
du sein de la terre, qui les recèle presque toutes. La prépara¬ 
tion et la fonte des minerais, qui constituent un art particu¬ 
lier, la métallurgie, sont deux parties tout-à-fait étrangères 
à l’exploitation proprement dite, qui commence avec l’ex¬ 
ploration de la surface, comprend tout ce qui s’exécute dans 
l’intérieur de la terre, mais se termine rigoureusement au 
moment où les substances qui font le sujet de l’exploitation, 
sont sorties du sein de la terre et arrivées jusqu’au jour. Une 
foule d’hommes distingués se sont occupés de l’art des mines, 
et ont, dans leurs ouvrages, coordonné avec ordre et mé¬ 
thode les différens documens, fruits d’une longue pratique 
et de l’étude approfondie des différens minéraux utiles. 
L’art d’exploiter les mines se rattache à l’architecture, car, 
c’est d’après ses principes que le mineur apprend à établir 
ses galeries, à soutenir la roche ébranlée qui tend à tout com¬ 
bler, à faire écouler les eaux, à s’opposer aux inondations, etc. 
L’exploitation comprend les différens modes d’attaquer les 
roches, les outils que l’usage a fait adopter, et les moyens di¬ 
vers employés pour exploiter tel ou tel gîte, et pour porter ou 
élever au jour, à l’aide de machines, les produits du travail 
du mineur. Elle possède, en outre, les moyens d’arrêter les 
progrès des incendies souterrains , et d’assainir l’air infecté 
de gaz délétères; en un mot, tout ce qui peut contribuer à la 
conservation du mineur et favoriser son travail, est du ressort 
de l’art d’exploiter. 
Nous diviserons notre esquisse smTexploitalion des mines 
en cinq chapitres. Dans le premier nous donnerons quelques 
notions sur la recherche des minerais, et leurdisposition dans 
le sein de la terre ; dans le second nous traiterons des outils 
nécessaires au mineur; dans le troisième nous nous occupe¬ 
rons de l’exploitation proprement dite; nous consacrerons le 
quatrième chapitre à la connaissance des moyens de trans¬ 
ports intérieures et d’extraction des minerais; et enfin le cin¬ 
quième et dernier renfermera quelques détails sur la conser¬ 
vation des travaux et des hommes. 
INDICES ET RECHERCHES DES MINERAIS, LEUR DISPOSITION 
DANS LE SEIN DE LA TERRE. 
Long-temps ce fut une croyance populaire, partagée même 
avec bonne foi par des personnes instruites, que la présence 
des minerais se manifestait à la surface de la terre par des 
signes particuliers, qui n'étaient pas à la portée de tout le 
monde.Cerlains individus s’étaient emparés de La crédulité de 
la masse et l’exploitaient au préjudice des dupes qui se fiaient 
à leurs talens occultes. Ces sorciers ou tourneurs de baguettes 
prétendaient éprouver des sensations particulières, une es¬ 
pèce de tremblement, quanti ils passaient au-dessus d'une 
Tome III, 
source, d’un filon métallique, d’une couche de charbon ou 
d’un trésor enfoncé. Cependant aujourd'hui, le règne de la 
baguette est à peu près passé, et quoique l’état actuel des 
sciences écarte autant que possible ce charlatanisme insigne, 
quelques savans ont cherché à rattacher les tourneurs de ba¬ 
guettes , comme des élus, à la doctrine du magnétisme ani¬ 
mal, en prétendant que les masses métalliques et les sources 
vives pouvaient agir sur certains hommes à la manière des 
électropliores. Si cette explication a quelque apparence de 
fondement, ce n’est pas une raison pour s’y arrêter, car on 
ne pourrait citer une seule mine, une seule source qui ait été 
découverte par ce moyen, et pour opérer avec quelque cer¬ 
titude j on ne doit admettre que des indices naturels, 
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