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EXPLOITATION DES MINES. 
Ces indices n’ont pas tous le même degré d’importance. On 
peut les diviser en indices éloignés, indices prochains, et indi¬ 
ces certains ou ajjleuremens. 
Les indices éloignés sont des roclies, des minéraux ou des 
coquilles fossiles qui caractérisent une formation ou un ter¬ 
rain dans lequel on l’encontre ordinairement tel ou tel mi¬ 
nerai ; ainsi, par exemple, le grès houiller, l’argile schisteuse, 
sont des indices de la présence de la houille; certains gra¬ 
nits sont les’indices éloignésdel’étain,car ce métal se trouve 
presque toujours disséminédans cette espèce de roche. Mais 
on ne doit pas conclure l’un de l’autre, c'est-à-dire l’existence 
de l’étain de la présence du granit. 
Les indices prochains sont des roches de minéraux ou 
des fossiles qui indiquent le voisinage de tel ou tel minerai, 
parce qu’ils l’accompagnent toujours ou presque toujours. Le 
fer carbonate pierreux ou lesschistes bitumineux sont desin¬ 
dices prochains de la houille, parce qu’ils se trouvent souvent 
mêlés avec elle; le quarz, la baryte sulfatée, la chaux carbo¬ 
nate spathique, la chaux flualée, forment les gangues les plus 
ordinaires des minerais de plomb, de zinc, de cuivre et d’ar¬ 
gent; mais on trouve une infinité de filons de quarz, de ba¬ 
ryte, de calcaire et de fluor, qui sont stériles. Ce ne sont donc 
point encore des indices certains, et quant à ceux-ci, il en 
existe fort peu; l’indice le plus certain de l’existence de la 
houille et des minerais ne sont autres que la présence de la 
houille ou des minerais eux-mêmes à la surface de la terre: ce 
sont les ajjleuremens qui se montrent naturellement dans les 
ravins, les carrières, les parois des roches escarpées ou qui 
se découvrent au-dessous du gazon par le travail de la char¬ 
rue, la plantation d’un arbre; un défrichement, le fossé d'une 
roule ou la fondation d’un édifice,suffisent parfois pour met¬ 
tre au jour le sujetd’urie vaste entreprise. Cependant ces indi¬ 
ces, tout certains qu’ils sont, et tout en constatant la présence 
d’un minerai utile, ne doivent autoriser que des recherches 
faites avec sagesse et réserve; car ils ne démontrent pas d’une 
manière absolue qu’il existe là une quantité suffisante de mi¬ 
nerai ou de houille pour motiver de grandes dépenses. Une 
veine de charbon de quelques pouces d’épaisseur peut en 
s’éparpillant noircir un espace de quelques pieds; un fragment 
de cuivre, gros comme une noisette, suffit pour couvrir un 
rocher de vert-de-gris. Ainsi l’indice certain d’un minerai ou 
d’un combustible, n’est autre chose qu’un affleurement, ou 
Ja partie visible au jour d’un filon ou d’une couche qui se 
montre à la surface de la terre, et qui peut faire penser avec 
raison qu’il existe au-dessous une certaine quantité de telle 
ou telle substance minérale utile. 
Les minerais et les combustibles se trouvent dans l’inté¬ 
rieur delà terre clans différentes positions, c’est-à-dire queces 
substancesutiles forment des couches, desfdonsou desamas. 
Nous avons vu dans la minéralogie, que la plupart des 
montagnes étaient composées dérochés qui semblent avoir 
été déposées par assises plus ou moins épaisses, que l’on nom¬ 
me couches, et qui sont superposées les unes aux autres. 
Quand les couches son t très- épaisses,elles prennen t le nom 
de bancs, et quand elles sont très-minces, on les appelle lits 
ou feuillets. 11 existe en Suède des bancs de fer ; à Rosena, en 
Hongrie , on a trouvé un banc de mercure. L’inclinaison 
d’une coucheestlesensdanslequelelle s’inclineou s’enfonce 
leplus rapidement. La direction est l’intersection d’une plan 
horizontal avec la plus grande inclinaison. Les couches de 
toutes espèces sont sujettes àdes étranglemens ou des renfle- 
mcns 2 à des interruptions ou failles, et à des brouillages. 
Les fions, selon toute apparence, sont, a quelques excep¬ 
tions près, des fentes qui se sont faites à travers les couches, 
sous toutes sortes de directions, qui se sont ramifiées et qui 
ont été remplies plus ou moins long-temps après, par des 
substances qui le plus ordinairement n’ont aucune analogie 
avec celles qui constituent les couches qu’elles traversent. 
Ces fentes, qui ont jusqu’à plusieurs lieues de longueur 
sur une profondeur indéterminée, sont quelquefois restées 
vides ou ont été comblées par des matériaux grossiers, tels 
que des cailloux roulés, des déblais anguleux ou des terres 
argileuses : ce sont les fdons stériles; mais le plus ordinaire¬ 
ment, les filons sont les gitesdes métaux précieux, de l’or, de 
1 argent, du cuivre, du plomb, et même de quelques pierres 
fines. Ces minerais ne sont pointisolés, mais mêlés à d’autres 
substances de non-valeur qui leur servent de gangue et qui 
ont été formées, tantôt simultanément, tantôt àdes époques 
différentes. Pour faire comprendre la figure et les accidens 
d’un filon, on ne pourrait proposer de meilleur objet de 
comparaison que le cours d'un fleuve entrecoupé d’atterris- 
semens et divisé en plusieurs branches. Les filons se mon¬ 
trent souvent à la surface de la terre; ils s’y font remarquer 
soit par leur couleur blanche, soit par une bande qui fait 
saillie au-dessus du sol, et qui est due à leur plus grande du¬ 
reté, de sorte qu’ils ont pu résister à l’air, tandis que la roche 
dont ils traversent les couches a été rongée et dégradée par 
l’action des pluies , du soleil et de la gelée. On voit de ces 
filons saillans qui forment des espèces de murs, et que l’on 
suit de l’œil à travers les montagnes. D’autres fois, au con¬ 
traire, les filons se dégradent plus facilement que la roche, 
et alors ils sont moins apparens parce qu’ils se perdent au 
milieu des fentes et des irrégularités des montagnes. 
Les mineurs distinguent plusieurs par lies dans les filons: la 
tête ou le chapeau, qui se montre au jour et qui les leur fait 
ordinairement découvrir; le toit, c’est la partie qui recouvre 
le filon quand il est incliné ; le chevet, le mur ou lit, qui est le 
côté opposéau toit; le fdonsembîecouché ou reposer dessus. 
Ces deux dernières parties, le toit et le mur, se distinguent 
aussi dans les couches inclinées ou horizon tales.Les^a^m^e^ 
ouépontessonl les parois du filon qui touchent au toit et au 
mur; elles sont quelquefois assezpolies pour servir de miroir. 
Les détaches ou. lisières sont deux filets d’argile grasse et blan¬ 
châtre qui forment la séparation entre le filon et la roche; 
elles se confondent avec les salbandes; les mineurs consi¬ 
dèrent les détaches comme de bonnes marques. Enfin on 
rencontre encore dans l’épaisseur des filons des cavités qu’on 
nomme poches, fours, cracques ou drus es j ordinairement on 
les trouve, tapissées de substances brillantes et cristallisées. 
Les filons très min ces prennent le nom de veines ou de jllets. 
On estime la direction d’un fdon comme celle d’une couche 
inclinée; c’est toujours par l’intersection d’un plan horizontal 
avec sa ligne de plus grande pente. En France, on désigne 
ces directions par le nom des points de la boussole, par où 
elle passe, en disant, par exemple: tel filon, telle couche 
se dirige de l’est à l’ouest, ou du nord au sud, etc. En Alle¬ 
magne, on les exprime par les heures du jour et de la nuit, 
et l’on dit: tel filon marche sur midi, sur quatre heures, etc. 
Il est quelquefois assez difficile de déterminer si tel gîte de 
minerais est une couche, un filon ou un amas; car un filon 
peu incliné et qui se dirige dans le même sens que les assises 
de la montagne, ressemble beaucoup à une couche, et cer¬ 
tains amas dont on n’a pas pu déterminer les limites, res¬ 
semblent beaucoup à des füonspuissans.Lai iehesse desfilons 
