RECHERCHES DES MINERAIS. 
n’êst point aussi constante que celle des couches, mais, en 
général, elle augmente à mesure que l’on parvient à de plus 
grandes profondeurs. Cependant, il y a des fdons qui dispa¬ 
raissent complètement, et d’autres chez qui le métal utile se 
change insensiblement en substance de non-valeur. 
Les gangues ou les minéraux divers qui accompagnent 
ordinairement les minerais sont peu variés et même assez 
constans dans le même canton ; ainsi le quarz aura rempli 
tous les filons d’une contrée. On peut en dire autant du cal¬ 
caire spathique et de la chaux fluatée, qui sont les princi¬ 
pales gangues des minerais précieux. 
Le tockwerk est un gîte de minerai qui se compose d’un 
assemblage d’une infinité de petits filons qui se croisent dans 
tous les sens, et qui sont tellement multipliés et rapprochés, 
qu’il faut enlever la masse entière et renoncer à les exploiter 
isolément. Cette disposition toute particulière appartient 
presque exclusivement aux minerais d’étain. 
Les filons, les veines et les stockwerks se trouvent le plus 
ordinairement dans les terrains anciens, dans les granits, 
les gneiss, les schistes primitifs, etc. ; mais on en rencontre 
aussi dans les terrains houillers et même dans les calcaires 
secondaires. 
Les amas formés par certains minerais dans le sein de la 
terre, semblent devoir leur origine à des cavernes qui au¬ 
raient été remplies, après coup, par des matières tout-à-fait 
étrangères à la nature des couches dont les montagnes sont 
formées. 
Il y a des amas qui se montrent à la surface de la terre, et 
qui ont été découverts à l’aide des affleuremens; mais il en 
existe aussi qui sont enfermés de toutes parts, et ne s’an¬ 
noncent par aucun signe extérieur, en sorte qu'il n’y a que 
le hasard qui puisse les faire découvrir. Les amas ne pré¬ 
sentent ni toit, ni mur, ni toutes les parties accessoires qui 
caractérisent les filons. Les nids.et les rognons ne sont que 
des diminutifs d’amas; ils sont à ces grandes masses isolées, 
ce que les veinules et les lits sont aux filons et aux couches. 
Parmi les nombreuxaccidens qui dérangent si souvent les 
couches “et les filons donton extraitjournellement les sub¬ 
stances les plus utiles à nos besoins et à notre industrie, les 
failles ou barres sont ceux dont il est le plus important de 
connaître l’étendue et l 'allure, c’est-à-dire, leur direction ou 
leur inclinaison. Toute faille ou barre peut être considérée 
comme n’étant autre chose qu’une fente qui se sera remplie 
d’une substance de non-valeur, qui interrompt et dérange 
la couche ou le filon que l’on exploite. 
Avant d’entreprendre aucune excavation, aucun travail 
de recherche, il est tout naturel de présumer qu’on a par¬ 
couru le terrain et qu’on en a exploré la surface. Cette opé¬ 
ration assez longue ne peut s’achever dans un seul voyage, 
et exige que l’on revoie les mêmes points à plusieurs re¬ 
prises; on a soin de les tracer sur une carte détaillée, en 
s’aidant de la boussole. 
Les travaux de recherches ne sont pas partout les mêmes: 
une couche ne s’attaque point comme un filon ; la plaine et 
la montagne exigent des travaux différens, et ce sont les 
circonstances locales qui déterminent tel ou tel travail.Si l’on 
est dans un pays de montagnes, on fait presque toujours les 
premières recherches par galeries, soit que l’on attaque di¬ 
rectement la couche ou le filon qui se montrentau jour.Dans 
tous les cas, on a soin de se placer vers la partie la plus 
basse et la plus voisine du gîte que l’on veut attaquer, afin 
de le reconnaître par un point qui n’ait pu être altéré par l’in- 
211 
fluence de l’air extérieur, et de s’assurer un écoulement facile 
pour les eaux souterraines que l’on est à-peu-près certain 
de rencontrer. 
Comme il arrive très souvent que l’on est obligé de se 
placer dans une gorge étroite qui sert de lit à un torrent, on 
a grand soin de ne commencer l’entrée de la galerie qu’à 
quelques mètres au-dessus des plus grandes eaux, car les 
déblais qui proviennent du travail se déposant dans le lit du 
torrent, y formeront une digue qui élève les eaux momen¬ 
tanément, de manière à menacer d’inondation les travaux. 
Ce tas de déblais que l’on nomme décharge , peut toutefois 
se disposer.de manière à éloigner les eaux et à former une 
plate-forme en avant de la galerie, et qui peut devenir fort 
utile pour le triage du minerai, pour la préparation des ca¬ 
dres, etc. Dans tous les cas, il n’est pas indifférent de pla¬ 
cer les déblais au hasard, puisqu’on peut en tirer parti pour 
la commodité du chantier. 
Si le sujet de l’attaque est un filon presque vertical, et que 
la roche soit solide au toit comme aumur, on fait une galerie 
hauteetétroite,mais demanièreà ce qu’elle ait environ quatre 
pieds de largeur au sol, entre les bois, afin que le passage 
des brouettes soit facile. Si la galerie se pousse à travers la 
roche, et que le filon lui-même ne soit point susceptible de 
s’ébouler, on travaille en voûte de cloître, et on commence 
la naissance de l’ogive un peu au-dessus des coudes de l’ou¬ 
vrier. Cette formé qui produit le moins de déblais possible, 
soutient parfaitement la roche et peut éviter l’emploi du 
boisage. Si, au contraire, le filon était ébouleux et poutri, 
mais que la roche fût solide au toitetaumur, toutleboisage 
peut se composer uniquement d’un chapeau serré contre la 
roche. Enfin, suivant sa consistance, on peut adopter le demi- 
boisage, le boisage simple ou le boisage complet, dont nous 
aurons occasion de parler dans la suite. Cet te galerie de rabais 
doit avoir une légère pente du dedans au dehors; mais si l’on 
en donnait trop, et que l’on montât rapidement, le sol se 
trouverait bientôt au-dessus du haut de la porte et l’air cir¬ 
culerait mal, s’échaufferait considérablement, et finirait par 
éteindre les lampes. Si la roche est dure et unie au sol, la 
trace des brouettes sert de rigole pour le commencement ; 
mais si la roche est tendre et boueuse, on trace une rigole au 
milieu, et, dans ce cas, elle est couverte par la planche qui 
sert de roulage. 
Après avoir dépouillé la couche sur une certaine étendue 
et avoir bien nettoye la galerie, il ne reste plus qu’à arracher 
la substance qui fait l’objet de l’exploitation. Les bonnes di¬ 
mensions d’une galerie sont cinq pieds dehauteur, trois pieds 
six pouces de largeur au sol, et deux pieds six pouces de lar¬ 
geur au plafond. Ces mesures sont prises endedansdu boi¬ 
sage, en sorte que l’excavation de la roche a huit pouces de 
plus en hauteur et seize pouces de plus en largeur. 
Quoiqu’on observe autant que possible d’éviter d'attaquer 
les couches et surtout les filons par le jiouit qui semontreau 
sommet d’une montagne, il arrive quelquefois qu’on est obligé 
d’adopter ce genre d’attaque et de pratiquer un ouvrage sur 
la pente même de la couche et du filon. Ce travail se nomme, 
suivantlepays,m/« i pe,^iZ’ ( ?,^ce/2^m<?.QuoiqiH'cetteespèce 
de travail présente beaucoup d’inconvéhiens, il n’y en a pas 
moins des mines qui sont exploitées de cette manière. On y 
pénétré par des escaliers taillés dans la roche ou exécutes ( n 
bois. Tout ce que l’on en extrait est sorti à dos d’homme. 
Lorsqu’on est forcé de travailleren desccnderie,ou suivant 
l’inclinaison de la couche ou du filon, on établit leplusordinai» 
