EXPLOITATION DES MINES. 
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sur une roche vive, que quand il attaque une roche molle. 
Quant aux roches intraitables, telles que les quarz et les 
granits, on a recours à l’action du feu, procédé qui con¬ 
siste à calciner le rocher au moyen d’un feu vif que l’on di¬ 
rige à sa surface, et qui le rend moins tenace et susceptible 
de céder à l’effort du pic et du coin. 
Ce moyen très ancien est pour ainsi dire abandonné aujour¬ 
d’hui, en raison de la rareté du bois et d’une foule d’autres 
inconvéniens qui résultent de la fumée, de la chaleur et de 
l'encombrement qui doivent être la suite nécessaire d’un 
pareil mode d’exploitation. Cependant on le pratique encore 
au Ilamnielsberg et en Saxe, dans plusieurs mines d’étain, 
où le bois de sapin est à si bas prix, que ce procédé est beau¬ 
coup plus économique que l’abattage à la poudre. 
Ce moyen de calcination a sans doute don né lieu à l’histoire 
mille fois répétée du rocher d’Annibal, calciné et dissous par 
leyinaigre.il est probable qu’à l’époque où l’on employait le 
feu comme agent pour l’abattage de la roche, l’on y admet¬ 
tait aussi l’action non moins efficace de l’eau froide, qui, pro¬ 
jetée à la surface d’une roche fortement échauffée, devait y 
déterminer une infinité de fentes et de fissures qui contri¬ 
buaient beaucoup au succès de la première opération. Un ro¬ 
cher qui barrait le passage aux éléphans d’Annibal dans un 
défilé, fut enlevéuu moyen delà calcination: dix sapins du¬ 
rent suffire pour l’échauffer assez pour que l’eau froide le fît 
éclater. Le vinaigre, qui paraît jouer un si grand rôle dans 
cette opération, est précisément la preuve que l’obstacle était 
fort mince, puisqu’on préféra sacrifier un portion de cette 
provision de l’armée, plutôt que de prendre la peine d aller 
chercher de l’eau ; car, ce n’est pas comme acide, mais comme 
liquide froid, que le vinaigre a dû agir dans cette circonstance. 
Le lecteur nous saura peut-être bon gré d-e lui donner ici 
une idée précise du tirage à la poudre. 
Après avoir dégagé de deux côtés au moins la masse dans 
laquelle on veut placer un coup de mine, on examine atten¬ 
tivement s’il n’existe point de fentes qui pourraient faire 
manquer le coup, et on le place de manière à ce qu’il soit 
oblique et dirigé en dehors, c’est-à-dire qu’il s’éloigne par 
sa partie inférieure de la portion du roc qui tient à la mon¬ 
tagne. Après avoir ainsi choisi sa place, on commence tou¬ 
jours son trou avec la pointe, et quand il est marqué on 
prend un pistolet un peu plus gros que les plus longs qui doi¬ 
vent suivre. Lorsque la roche est dure, on mouille toutes les 
fois qu’on travaille en descendant, etalors la pâte qui selorme 
jaillit presque toute au dehors; mais lorsqu’on perce dans le 
tendre ou le sec, on est obligé de se servir de la curette pour 
enlever la poussière et les petits débris. Dès que le trou a la 
profondeur convenable, on le sèche avec du papier gris ou 
des vieux chiffons fixés dans la boutonnière de la curette; mais 
si ce moyen ne suffit pas et que l’on s’aperçoive de quelques 
suinternens, on remplit le trou à moitié avec de la terre 
grasse mouillée et on la chasse avec un bourroir particulier, 
afin de boucheries fissures par où l’eau s’infillre. Dès qlie le 
trou est parfaitement sec, on y verse la poudre, s’il va en 
descendant;on y met la cartouche toute faite s’il va en mon¬ 
tant; on descend un tampon de papier sur la poudre, on le 
serre doucement avec un bourroir, on le perce ensuite avec 
l’épinglette, ensuite on bourre avec de la terre grasse sèche 
ou du mâchefer, on couvre le coup d’un peu de terre grasse 
humide en tirant l’épinglette, afin qu’il ne puisse rien tomber 
dans le trou. L’épinglette sortie, on introduità sa place deux 
ou trois canettes, suivant la profondeur du trou, et les ayant 
bien consolidées les unes au bout des autres, on y place'la 
mèche soufrée qui doit y porter le feu. Le mineur, après s’être 
assuré que rien ne s’oppose à sa retraite, et après avoir averti 
ceux qui sont trop près, allume sa mèche, se retire et le coup 
part. Il revient ensuite, en examine l'effet produit, frappe 
sur la rocheavec sa masse, pourreconnaîtrè toutcsles parties 
qui ont été fendues, ce qui se distingue parfaitement au son 
particulier que la masse fait entendre: c’est ainsi que l’on 
s’assure de la solidité du toit; quand il tambourine ,il faut le 
faire tomber ou le soutenir. 
En France et en Angleterre, on emploie la poudre pure, 
mais en Allemagne on la môle à différentes ^substances, par 
économie, et pour augmenterLeffet : ordinairementc’estde la 
sciure de bois. Dans le grand duché de Bade on y substitue 
la colophane, qui, d’après les expériences faites par M. l’in¬ 
génieur Manès, produit des effets plus marqués encoi’e. 
Parmiles différées moyens de descendre dans les puits de 
mine, on donne ordinairement la préférence aux échelles, 
qui paraissent offrir le plus de sécurité. Ces échelles sont ver¬ 
ticales; quand on lesadapte dans un puits perpendiculaire, on 
les fixe au boisage par de gros clous ; leurs montans sont car¬ 
rés, et leurs échelons plats et toujours en bois dur. Dans 
quelques mines<TAngleterre, on a adopté des échelons de fer. 
Les échelles dites de perroquet sont fort incommodes, parce 
que suspendues à l’embouchure du puits par des chaînes ou 
des câbles, et ne tenant autrement à rien , elles balancent 
comme un pendule quand on monteetquandon descend.Ou 
les établit en perçant une pièce de bois et en la traversant 
par des échelons qui dépassent de chaque côté. Les puits de 
Dreikoenigsruhe de la mine de mercure du Posberg, dans 
le Palatinat, était desservi par une échelle de cette espece, 
quoiqu’il eût près de huit cents pieds de profondeur. 
Les escaliers ne sont guère en usage que dans les mines 
dontl’entréeest inclinée; on les entaille dans la roche; quand 
elleestassez solide, oubienon les compose de pièces de bois 
qui forment les marches. Lorsqu’ils sont par trop rapides, 
on fait régner une chaîne de fer du haut en bas, qui sert de 
rampe et aide à monter ou à descendre. 
On cite un très Del escalier en bois dans les fameuses 
salines de Pologne, qui est réservé pour les grands person¬ 
nages qui les visitent; en Suède, à Fahlun, on en remarque 
un autre qui descend à cinquante toises. 
La manière de descendre dans les salines de la Bavière 
et de Salzbourg, ressemble beaucoup à ces jeux nommés 
montagnes russes. On y emploie de petits chariots qui glis¬ 
sent sur des plans inclinés avec une assez grande rapidité. 
Cette poste de montagne, rollen , ainsi qu’on l’appelle en 
Allemagne, est très commode pour les curieux, et présente 
aussi des avantages pour le service. 
De tous les moyens de descendre dans les puits, la beine est 
celui qui présente le moins de sécurité et qui est sujet au 
plus grand nombre d’inconvéniens. Si l’on n’a point d’autre 
moyen de sortir d’une mine, et qu’il survienneun accident 
qui oblige tous les ouvriers à évacuer les travaux à la fois, ils 
se précipitent sur la beine, cherchent à s’y accrocher tous; 
les plus faibles et les derniers venus ne peuvent sortir, ils 
sont forcés d’attendre que la beine soit montée etquel’autre 
soit descendue; la confusion peut aussi faire perdre la tête à 
ceux qui conduisenües chevaux ou qui gouvernent la ma¬ 
chine, et les malheureux qui n’ont pu profiter du premier 
voyage sont perdus sans retour. Si I on n’a d’autre moyen de 
descendre quela beine, il peutarriver que l’on rencontreun 
