RECHERCHES DES MINERAIS. 
mauvais air, que l’on ne puisse pas se faire entendre pour 
se faire remonter, et que l’on reste plongé malgré soi dans 
un air qui asphyxie. 
EXPLOITATION PROPREMENT DITE. 
Après avoir décrit les différens indices de la présence 
des minéraux utiles, leurs dispositions dans les enlraillesde la 
terre, les outils dont on fait habituellement usage, pour en¬ 
tailler ou abattre les roches, pour les faire sauter, pour se 
frayer des routes souterraines, nous avons à parler de l’en¬ 
lèvement au jour, de l’extraction des substances minérales. 
Nous commencerons par l’exploitation des-carrières. 
Il y a deux espèces de carrières : les carrières à ciel ouvert 
et les carrières souterraines. 
L’exploitation des carrières à ciel ouvert exige que l’on 
dégage la roche, en la déblayant de la terre végétale et des 
terrains d’alluvion qui la recouvrent. Cette opération pré¬ 
liminaire et préparatoire s’appelle Jaire la découverte. La 
plupart des carrières de pierres à chaux, toutes les sablon- 
nières, un grand nombre de carrières de pierres d’appa¬ 
reil, toutes les marbrières, les carrières de pierres meuliè¬ 
res, de silex, la plupart des ardoisières, des plàlrières, etc., 
sont exploitées à ciel ouvert. 
Les moyens d’exploitation varient avec la nature de la sub¬ 
stance qu’on exploite; avec les circonstances locales, etc. 
Toutes les fois que les bancs ou les couches quel’on veutex- 
ploiter ont une épaisseur mo'yenne de deux à trois pieds, et 
que ces bancs sont détachés d’avec ceux qui leur servent 
de lit, on commence à découvrir la couche que l’on veut 
exploiter, et l’on trace ensuite à sa surface des rainures assez 
profondes pour que l’on puisse y insérer de petits coins 
plats doublés de tôle, sur lesquels on frappe Successivement; 
bientôt il se forme une fente sur toute l’épaisseur du banc; 
le bloc se détache et s’isole de la masse. Quand la couche est 
bien découverte, et que l’on en a déjà tiré quelques quartiers 
Ou quartelages, l’exploitation devient aisée, et l’on peut en 
obtenir des blocs fort longs et très larges, mais dont l'épais¬ 
seur est limitée par celle de la couche elle-même, et c’est 
cette dimension donnée par la nature que les architectes 
désignent par l’expression de haut et bas appareil. 
L’exploitation a la trace s’exécute sur des bancs d’une très 
grande épaisseur, ou sur des masses qui ne présentent point 
d’assises distinctes; aussi faut-il que le bloc qu’on veut obte- 
nirsoit dégagé sur cinq faces par des rainures ou autrement, 
avant que l’on puisse se servir des coins pour le détacher de 
la roche sur laquelle il repose. La plupart des marbres s’ex¬ 
ploitent de cette manière; quand l’emplacement le permet, 
on se sert de la scie, et quelquefois, mais rarement, de la pou¬ 
dre, parce que ce dernier moyen a le grand inconvénient 
de donner naissance à des gerçures imperceptibles pour le 
moment, mais qui finissent par s’ouvrir et par causer la 
ruplure des pierres travaillées. 
Les carrières d’ardoises s’exploitent tantôt à ciel ouvert et 
tantôt par des travaux souterrains. Celle dont nous donnons 
une représentation à la ligure 2 de la planche CLXX.X1I est 
exploitée à ciel ouvert. On remarquera d’abord en a a <v, la 
cosse , c’est-à-dire la première couche d’ardoise, qui ne four¬ 
nit qu’une mauvaise matière, et en b e, la première foncée; 
l’ouvrage est continué en gradins descendans, c d, et d e , 
abandonné à mesure que la roche devient stérile ou que sa 
contexture ne permet plusunebelle feule. La machine toute 
simple dont on se sert pour élever de la dernière foncée l’ar» 
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doise dans une tine, ne nécessite que l’emploi de deux hom¬ 
mes (g h). Les eaux pluviales qui, dans ces carrières ou¬ 
vertes, découlent en abondance des travaux supérieurs, se 
rassemblent dans un profond puisard (z) que l’on creuse 
vers l’endroit le plus bas des travaux; elles sont rejetées au 
dehors au moyen de tines accrochées à un câble (/.'), qui 
passe sur un tour ou sur le tambour d’un barritel établi à 
l’orifice de la carrière. La planche citée ci-dessus met sous 
les veux, fig. 1, le barritel servant à faire monter les tines 
chargées des ardoises taillées et du déblai. Les tables sont 
mises en tas à 1 orifice de la carrière (« a ) pour être trans¬ 
portées dans des hottes au magasin, La même machine sert 
à l’épuisement des eaux; on voit la grosse beine, au mo¬ 
ment où, arrivée à l’orifice de la carrière, elle décharge l’eau 
qu’elle contient dans un canal d’écoulement. 
La contexture feuilletée des roches dont on fait des ardoises 
permet aux ouvriers de se servir presque exclusivement des 
coins et des pics plats (e), surtout quand ils sont assez heu¬ 
reux pour rencontrer des tranches unies, que l’on nomme 
fronts dans quelques ardoisières. Les principales ardoisières 
sont celles d'Angers et de Gliarleville, en France; du Plats- 
berg,en Suisse; d’Eisleben, en Saxe; deGoslar, au Hartz, etc. 
Les p-làtrières n’offrent rien de particulier quand on les 
exploite à ciel ouvert, et quant aux sablonnières, elles n’exi¬ 
gent que la pioche, la pelle et la claie pour leur exploita¬ 
tion. Quant aux carrières de pierres à meules de moulin 
et des meules à égaliser, on les exploite ordinairement à la 
trace; mais, pour les premières surtout, on est dans l’usage 
de les tailler sur place, de les arrondir, de leur donner l’é¬ 
paisseur convenable avant, de chercher à les détacher, ce qui 
se fait encore au moyen d’une rainure circulaire, dans la¬ 
quelle on chasse un grand nombre de petits coins plats. Les 
carrières cessent de pouvoir être exploitées à ciel ouvert, 
toutes les fois que les bancs s’enfoncent trop rapidement 
sous terre, que le déblai supérieur devient trop épais; dès- 
lors, on pratique des chambres ou des galeries souterraines, 
dans lesquelles on pénètre par des puits verticaux, des ga¬ 
leries horizontales ou inclinées. Dans ces chambres, qui 
sont plus ou moins spacieuses et que l’on soutient par des 
piliers réservés de distance en distance dans la masse même 
de la pierre qu’on exploite, on exécute les mêmes travaux 
qu’à la surface, suivant que la roche est disposée par cou¬ 
ches, par bancs épais ou par masses homogènes. 
Les carrières d’argile, de craie, de marne,- d’ocre, quel¬ 
ques piâtrières, sont souterraines et plus ou moins vastes. 
Ainsi les carrières ne diffèrent des mines et des minières 
que par la nature des substances qu’on en extrait, et sur¬ 
tout par la différence de leur valeur et de leur importance; 
car, de même que les pierres à bâtir, la houille, le sel et 
quelques minerais de fer s’exploitent aussi par chambrées, 
comme nous aurons occasion de le voir dans la suite. 
On boise très-rarement dans les carrières: les vides sont trop 
grands,et toutes les fois que l’on est obligé de soutenir un toit 
mal solide ou déconsolider un grand vide, on élève des murs 
ou des piliers en maçonnerie depuis le sol jusqu’au plafond. 
Parmi les carrières souterraines les plus renommées, on 
peut citer celle de Saint-Pierre de Maastricht, au bord de la 
Meuse, dont l’étendue est immense, el dont les grandes ex¬ 
cavations sont soutenues par une infinité de piliers et d’ar¬ 
cades réservés dans le massif où les charrettes peuvent cir¬ 
culer, et dans lesquelles il s’est livré des combats à la lueur 
des flambeaux, entre des détachemens français etautrichieus, 
