EXPLOITATION DES MINES. 
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au même instant où l’on donnait l’assaut au fort Saint- 
Pierre, qui est au-dessus de ces vastes carrières; celles de 
Niédermennich, qui sont creusées dans une énorme coulée 
de lave noire et poreuse; les marbrières des environs de 
Namur; les carrières sous Paris même et dans ses environs 
sont extrêmement remarquables, tant sous le rapport de 
leur vaste étendue que par l’ordre qui préside à leur ex¬ 
ploitation; celles de Bordeaux sont aussi très-étendues et 
remontent à une haute antiquité. 
Les carrières souterraines,après avoirdonnéàl’artdebàtir 
les matériaux des plus beaux édifices et des plus grands mo- 
numens qui décorent nos cités, ont souvent été converties 
en catacombes. Nous ne nous arrêterons pas ici à donner une 
description des immenses souterrains disséminés dans la 
chaîne libyque depuis Asouan jusqu’à Alexandrie en Egypte, 
sur une étendue de 25 lieues de longueur, ni de ces cata¬ 
combes de Rome qui ont caché les premiers chrétiens. Les 
catacombes de Paris, où l’on a réuni les ossemens de trois 
générations de cette immense cité, font partie de ces vieilles 
carrières d’où la plupart des monumens de l’ancienne Lu- 
tèce étaient sortis. Certaines carrières abandonnées ont ac¬ 
quis quelque réputation pour avoir servi de refuge aux bri¬ 
gands et aux malheureux persécutés. 
L’exploitation des carrières souterraines nous conduit na¬ 
turellement à traiter de l’exploitation des minerais en masse, 
qui présente les plus grandes difficultés. S’il est presque 
toujours facile d’exploiter une couche, un filon dont l’épais¬ 
seur n’excède pas six pieds, quelle que soit son inclinaison, il 
n’en est pas de même quand sa puissance augmente; les ob¬ 
stacles naissent alors en foule, le boisage devient plus dispen¬ 
dieux; malgré son renouvellement, malgré les travaux jour¬ 
naliers, il cède tôt ou tard à la pression du toit; de fréquens 
éboulemens ont lieu, les travaux sont bouleversés, et des 
masses de minerai perdues pour toujours, et heureux encore 
si les ouvriers ne sont pas victimes de leur courage ou de 
leur imprudence.Tous ces obstacles sont d’autant plus grands 
et plusà craindre, que les couches approchent de la situation 
horizontale,et que le toitet le nuiront moins de consistance. 
Si c’est une niasse ou un amas irrégulier, de nouvelles 
difficultés se présentent, car c’est dans la masse même du 
combustible ou du minerai qu’il faut chercher les moyens 
de consolider les vastes excavations qui résultent de l’ex¬ 
ploitation , et c’est dans la recherche des moyens propres 
à concilier la solidité des ouvrages avec l’économie, et dans 
l’enlèvement le plus complet possible de la masse à extraire, 
que réside tout l’art de l’exploitant. 
Les mineurs les plus.instruits ont posé en principe que 
toute bonne exploitation doit avoir lieu de bas en haut , c’est- 
à-dire que, dans un pays de plaine, on doit commencer par 
former un puits à la profondeur qui convient au gîte que l’on 
veut exploiter, mais de telle sorte qu’il puisse recevoir toutes 
les eaux des travaux qu’on projette, et qu’en pays de mon¬ 
tagne on doit attaquer par une galerie située dans une vallée 
immédiatement au-dessus des grosses eaux des rivières, des 
ruisseaux ou des torrens qui en occupent ordinairement le 
fond, de manière à ce que toutes les eaux filtrantes des tra¬ 
vaux futurs puissent s’écouler par cette galerie de rabais. 
Outre ce premier avantage, on obtient celui de ne sortir aucun 
déblai, de le laisserait fond des travaux, de s’élever au-dessus 
avec toute sécurité, d'éviter le boisage et de ne monter au 
jour que le minerai ou le combustible qui font le sujet de 
l’exploitation. D’après ce qui vient d'être dit, on conçoit que 
le seul moyen de soutenir un pareil gîte, quand on entreprend 
de vider l’espace qui le contient, consiste à réserver des pi¬ 
liers plus ou moins éloignés et plus ou moins forts dans la 
masse même du minerai, de les disposer avec soin, de les 
espacer avec régularité, de les entourer de déblais pris dans 
la mine même ou à la surface de la terre, et de monter ainsi 
depuis l’étage le plus bas jusqu’au plus élevé, sans ménager 
les planchers, sans quitter les piliers, et sans risquer de faire 
des porte-à-faux, ce qui arrive souvent dans les mines où l’on 
adopte ce mode d’extraction, avec réserve de massifs d’un 
étage à l’autre. A quelques modifications près, tel est le moyen 
le plus généralement reçu d’exploiter les minerais en masse. 
Il existe en Russie, en Suède et ailleurs, des couches et des 
filons inclinés, dont la puissance est si considérable qu’ils se 
rapprochentassezdes gîtes en amas et en masses ; ils n’en dif¬ 
fèrent réellement que par la régularité de leurs limites, et 
l’existence de leurs toits et de leurs murs. La méthode que 
l’on suit pour l’exploitation de ces grands gisemens est pra¬ 
tiquée depuis un temps immémorial en Hongrie. 
Elle consiste à foncer un puits d’extraction, et à chasser au 
fond de ce puits une galerie qui suit lenmr du filon, en ayant 
soin de faire porter une partie du sol de cette galerie sur un 
mur, afin que l'on puisse y établir avec toute la solidité pos¬ 
sible le chenal de bois destiné à la conduite des eaux. A l’ex¬ 
trémité de cette première galerie, quej’on prolonge à une dis- 
tanee plus ou moins grande du premier jet, on place un pre¬ 
mier mineur qui attaque le filon en travers, sur une hauteur 
d’une toise à une ( toise trois pieds. Un second mineur se place 
en deçà du premier, et de manière à ce qu’il reste entre lui 
et le premier un espace triple de la largeur d’une taille. Ces 
mineurs ainsi distribués, coupent le filon du mur du toit par 
tranches; l’on boise les galeries avec soin; l’on transporte 
le minerai par la galerie d’allongement jusqu’au bas du puits, 
en laissant sur le côté des galeries transversales,les gangues 
stériles et les déblais de non-valeur. 
Lorsque le filon est ainsi découpé, et que toutes les tra¬ 
verses ont touché le toit, on les déboise en commençant par 
l’extrémité la plus éloignée de la galerie qui suit le mur du fi¬ 
lon , et l’on bouche à mesure avec tous les déblais que l’on 
a rangés provisoirement tout le long des galeries; on attaque 
ensuite les massifs intermédiaires par les côtés, réservant le 
centre pour la fi n, et l’on opère le comblement et le déboise¬ 
ment comme pour les premières traverses. 
Pendant que l’on épuise cet étage, on en prépare immédia¬ 
tement un autre au-dessus; de manière à ce que le sol de la 
seconde galerie d’allongement repose sur le plafond de la pre¬ 
mière, qui n’est pas remblayée, et qui sert au roulage et à la 
sortie des mineurs, au moins pour quelquesétages, et jusqu’à 
ce que l’on juge à propos d’en conserver une autre pour le 
même service. On opère ainsi en montant de six pieds en six 
pieds, et l’exploitation des étages su périeurs s’effectue comme 
dans le premier cas, avec quelque différence dans la pose des 
cadres qui, reposant sur des déblais, ont besoin d’une se¬ 
melle, ainsi que nous l’expliquerons en parlant du boisage 
en général. 
Le mode d’exploitation, qu’on nomme ouvrages entraver s, a 
pour résultat de tout enlever en s’avançant perpendiculaire¬ 
ment à des fissures verticales et parallèles que présente par 
exemple la houille. On nomme cet ouvrage en travers, à cause 
de la disposition transversale des tailles qui vont toujours du 
toit au mur: les avantages dece genrede travail consistent en 
ce que l’abattage du minerai est facilité par les deux ou trois 
