RECHERCHES DES MINERAIS. 
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de sel qui a donné lieu à tant de travaux, et dont on porte 
l’épaisseur à trois cents pieds. 
La situation de ces belles mines est au nord des monts 
Krapacks, à deux lieues au sud de Cracovie en Gallicie. 
Elles font aujourd'hui partie du domaine de la couronne 
d’Autriche, et occupent environ huit cents ouvriers. 
Long-temps la France n’avait possédé que des sources 
salées, mais la découverte faite à Vie, département de la 
Mcurthe, de trois belles couches de sel gemme, dont l’é¬ 
paisseur dépasse cent pieds, complète en quelque sorte la 
richesse minérale de la France. 
Le sel ne se trouve pas toujours dans le sein de la terre 
en couches ou en bancs d’une grande épaisseur et d’une 
pureté plus ou moins parfaite ; il est au contraire assez sou¬ 
vent disséminé en veinules, en rognons ou bien en grains 
imperceptibles, dans des argiles ou dans des terres gypseu- 
ses, d’où il serait impossible de le dégager mécaniquement. 
On a donc été forcé de recourir à un moyen d’exploitation 
qui est particulier à cette substance, dont la présence 
échappe à l’œil et qui n’est sensible qu’au goût. Ce moyen est 
la dissolution par l’eau douce que l’on introduit dans le sein 
de la terre, que l’on y retient jusqu’à ce qu’elle soit parve¬ 
nue au degré de salure qu’il convient d’atteindre avant de 
l’évaporer. On nomme ce genre de travail : exploitation c(es 
terres salées , et il ne faut pas le confondre avec celui des 
sources, connu sous la dénomination générale des salines. 
Les eaux salées se trouvent en général dans les mêmes 
terrains qui contiennent ordinairement le sel gemme en 
nature et les terres salées ; il est même plus que probable 
qu’elles ne doivent leur salure qu’au séjour ou au passage 
plus ou moins prononcé qu’elles font sur le sel ou sur les 
terrains salés ; car on a remarqué qu’après les fortes pluies, 
elles augmentent de salure comme de volume, ce qui prouve 
que le sel qu’elles tiennent en dissolution était tout formé 
dans la nature. 
Tout l’art, pour l’extraction des eaux salées, consiste à 
augmenter le volume de ces sources, à y rattacher les 
moindres filets salés, à faire des recherches dans le but d’en 
trouver d’autres, et à en écarter au contraire avec le plus 
grand soin les eaux douces qui circulent quelquefois à côté 
des eaux les plus saturées. 
Les travaux de recherches et ceux qui ont pour but d’é¬ 
carter les eaux douces , se composent de puits et de galeries 
et quelquefois de vastes excavations, qui sont des magasins 
d’eau salée dans l’intérieur des mines : de là, les eaux sa¬ 
lées sont conduites à l’usine par des tuyaux de bois plus 
ou moins longs; mais comme ces sources ne font proba¬ 
blement que passer sur les couches salées, il en résulte 
qu’elles ne sont jamais assez saturées pour que l’on puisse les 
conduire immédiatement dans les chaudières; leur salure 
est beaucoup trop faible et leur évaporation exigerait une 
trop grande quantité de combustible. On est donc obligé de 
les concentrer davantage par une évaporation naturelle aidée 
par l’art, opération qui est fondée sur ce principe fondamen¬ 
tal , qu’un liquide quelconque s’évapore d’autant plus vite , 
qu’il présente unesurface plus grandeàl’air; etl’on parvient 
ainsi à augmenter le degré de salure de l’eau des sources, en 
l’élevant au sommet de grands hangars et la forçant à tra¬ 
verser, en retombant, des fagots d’épines entassés réguliè¬ 
rement les uns au-dessus des autres, sur une hauteur de 
cent pieds et plus. Ces vastes appareils, que l’on nomme 
bâtimens de graduation 7 sont exécutés très en grand sur les 
bords du Rhin, en Bavière, en Tyrol, à Bex en Suisse, etc., 
et servent, comme nous venons de le dire, à faire évapo¬ 
rer, au moyen de l’air et sans feu, l’eau qui tient du sel en 
dissolution, et dont on veut augmenter le degré de satu¬ 
ration en diminuant la masse du liquide. 
Parmi les sources salées les plus célèbres et les plus pro¬ 
ductives, nous citerons celles de Bex, dans le canton de 
Vaud, qui sont remarquables par l’étendue et la beauté des 
travaux souterrains qu’on y a pratiqués, et que l’on aug¬ 
mente encore tous les joure. On admire dans l’intérieur 
même de la montagne d’où sortent les sources une roue 
hydraulique qui a 64 pieds de diamètre, et qui est desti¬ 
née à élever les eaux salées des travaux inférieurs; elle est 
mise en mouvement par un filet d’eau douce que l’on con¬ 
duit sur les aubes au moyen d’un puits vertical qui dé¬ 
bouche au sommet de la montagne et qui a 400 pieds de 
profondeur. 
Les sources salées qui sortent du pied des monts Kra¬ 
packs, celles de Westphalie, de Lunebourg, de Brunswick, 
de Halle, celles de la Bavière, du Tyrol, du pays de Salz- 
bourg, sont en grande exploitation depuis des siècles, 
comme celles de Dieuze, qui remontent à l’année 1100 en¬ 
viron ; celles de Château-Salins, qui furent mises en exploi¬ 
tation en 1330 par Isabelle d’Autriche; celles de Moyenvic, 
également dans le département de la Meurthe; enfin celles 
du Jura, de Soulz-sous-Forêt, dans le département du Bas- 
Rhin, des bords du Rhin, de Kreuznach, etc., sont toutes 
plus ou moins importantes, soit par leur abondance, soit 
par leur degré de concentration. 
Connaissant maintenant les principaux moyens que l’on 
met en œuvre pour détacher ou abattre les minérais et les 
combustibles, il convient de nous familiariser avec ceux 
dont on fait usage pour les transporter dans 1 intérieur des 
travaux ou pour les sortir de la mine. 
MOYENS DE TRANSPORTS INTÉRIEURS ET D’EXTRACTION 
DES MINERAIS. 
Les moyens de transport sont très-variés : celui à dos 
d'homme ne s’emploie guère que dans les mines de houille, 
qui n’ont d’autre entrée que les galeries très inclinées, ou 
dans les ardoisières qui s’exploitent à ciel ouvert. Tantôt ce 
sont des hommes et tantôt des enfans qui font ce pénible mé¬ 
tier. C’est un triste spectacle que devoir des hommes absolu¬ 
ment nus, marchant à quatre pattes sur des degrés couverts 
de boue, et portant sur leur échine d’énormes paniers à la ma¬ 
nière des bêtes de somme. Dans les mines de lignite des Bou¬ 
ches-du-Rhône, ce sont de jeunes garçons nommés maudits 
qui montent sur leur tête ou sur leur dos des couffes ou de 
gros morceaux de combustible. Ils sont si nombreux et si 
parfaitement indispensables,qu’ils sevengent pour ainsi dire 
du triste métier qu’on leur fait faire en formant de temps en 
temps de petites coalitions tendant à faire augmenter leur 
paie. Dans les ardoisières, ce sont des liotteurs qui transpor¬ 
tent les tables et les lames cl’ardoise. La hotte d’osier dont ils 
se servent est représentée pi. CLXXXYII,j4^-. 4 a h. 
Le transport par brouettes est le moyen qui convient aux 
petites exploitations. Il exige l’établissement d’une suite de 
planches clouées les unes au bout des autres sur des tra¬ 
verses particulières que l’on fixe solidement en travers des 
galeries ou sur les semelles des cadres, si le terrain l’exige. 
Ces brouettes sont solides, légères et d’une construction 
