MÉTALLURGIE. 
ordinairement dépasser de six pieds le niveau de labouche du 
puits, afin que le vent ne puisse pas s’opposer au jeu de la 
circulation de l’air, qui s’établit tout naturellement entre la 
grande et la petite case, et qui suffit très souvent pour main¬ 
tenir le bon air jusqu’à une très grande profondeur. 
Les conduits ou tuyaux d’air se font avec des planches 
ou avec des arbres forés ; on les assemble comme les corps 
de pompe, et on les élève à quelques toises au-dessus de la 
bouche des puits, en les terminant par une espèce de gi¬ 
rouette qui présente toujours leur ouverture au vent. D’au¬ 
tres fois, on les fait communiquer avec des ventilateurs, 
avec de gros soufflets, même avec de petites machines souf¬ 
flantes, que l’on fait marcher de temps à autre, ou conti¬ 
nuellement si l’aérage l’exige. 
Les cheminées d’aérage sont des percemens plus ou moins 
verticaux et étroits, qui se font le plus souvent de bas en 
haut, et qui ont pour but d’aérer des travaux inférieurs, en 
les faisant communiquer avec des ouvrages supérieurs et 
même avec le jour. 
Les fourneaux dnppel sont des appareils que l’on place à 
l’extrémité supérieure des tuyaux d’aérage; ils se composent 
d’un cendrier, d’une grille, d’u.ne chauffe ou foyer,et d’une 
cheminée plus ou moins haute. Le tuyau d’aérage, dont l’ex¬ 
trémité inférieure plonge jusqu’au fond du puits, ou jusqu’au 
bout de la galerie, vient déboucher sous la grille qui porte 
le combustible, et se termine par un bout en fer, afin qu’il 
ne s’enflamme pas : on bouche hermétiquement le cendrier 
et la chauffe avec des portes lutées de terre grasse mêlée 
de crotin de cheval, de manière à ce que l’air qui est indis¬ 
pensable à la combustion, ne puisse être fourni que par le 
tuyau qui va l’aspirer au fond de la mine, et comme il est 
aussitôt remplacé par de bon air, qui se précipite dans les 
travaux pour aller rétablir l’équilibre, il se forme un couran t 
qui permet aux ouvriers de travailler sansêtre incommodés. 
Dans plusieurs mines, on fait usage de la lanterne inven¬ 
tée par Davy, pour préserver les mineurs de la détonation 
du gaz hydrogène; dans d’autres, on emploie avec succès 
l’appareil respiratoire de l’invention de M. Humbalot; il 
permet de pénétrer dans les galeries dont l’air est fortement 
altéré, et de porter secours aux mineurs asphyxiés. Cet ap¬ 
pareil se compose d’un boyau de cuir, garni à son extré¬ 
mité supérieure d’une espèce d entonnoir, qui s’applique 
sur le nez et la bouche au moyen de courroies prenant au¬ 
tour de la tête, et d’un sac de cuir, auquel aboutit l’autre 
extrémité du boyau. Le mineur traîne ce sac rempli de bon 
air sur son chien ou sur un traîneau particulier. 
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Les mines de houille et celles de lignites sontles seules dans 
lesquelles le feu peut se déclarer spontanément. La présence 
des pyrites de fer, peu sensibles ou invisibles à l’œil, est la 
cause principale de ces incendies, parce que l’expérience a 
prouvé que les sulfures, en se décomposant et passant à l’état 
de sulfate ou de vitriol, développent assez de chaleur pour 
allumer la houille qui les contient, et cela d’autant plus faci¬ 
lement que la houille est plus menue, qu’elle présente beau¬ 
coup plus de prise à l’air, et que la décomposition est aidée 
par une certaine humidité chaude qui se rencontre presque 
toujours dans les mines mal exploitées et mal aérées. 
L’inflammation du grisou cause aussi quelques incendies, 
en allumant les fascines et les boisages, qui mettent le feu 
à la houille; mais cet effet est beaucoup plus rare que ce¬ 
lui de la décomposition des pyrites. Souvent aussi les in¬ 
cendies éclatent dans les mines par la négligence des mi¬ 
neurs, qui oublient des lumières près du boisage ou de la 
bouille même qui, lorsqu’elle est très-grasse et de fort 
bonne qualité, est susceptible de s’allumer sur place, et 
à plus forte raison lorsqu’elle est abattue. 
Si l’on pensait que l’on peut éteindre le feu d’une mine 
avec quelques seaux d’eau, ou l’étouffer comme un feu de 
cheminée, on aurait une fausse idée de ces grands événe- 
inens, car souvent il s’écoule un grand espace de temps avan t» 
qu’on ait pu arrêter les progrès de ces vastes embrasemens 
souterrains; il est même des mines qu’il faut entièrement 
abandonner quand elles en ont été la proie. 
Cependant l’homme s’est encore créé des expédiens con¬ 
tre ces incendies, et le plus ordinairement il parvient à les 
maîtriser. Selon l’intensité des feux souterrains, on les con¬ 
centre dans un canton resserré; on couvre la bouche des 
puits de madriers chargés de gazon et de terre, ou l’on bou¬ 
che les galeries avec quelque remblai pour les. préserver de 
la propagation du feu. S’il y a de l’eau dans les mines, on 
réussit plus facilement en suspendant pendant quelques 
jours le jeu des pompes, et la laissant monter jusqu’à l’ori¬ 
fice du puits; si c’est une descenderie, on rassemble les 
à plus eaux intérieures par des barrages ou des digues. 
ici se termine notre abiégé d’exploitation des mines; nous 
pensons avoir donné au lecteur une notion suffisante de cet 
art et dans la métallurgie qui s’y rattache, et dont nous don¬ 
nerons une brève exposition, nous nous èfforcerons de 
mettre successivement sous ses yeux les différens moyens 
mis en usage pour la fonte et la préparation des minérais, 
dont nous connaissons maintenant quelques-unes des voies 
d’extraction du sein de la terre. 
MÉTALLURGIE. 
Tous les arts dont les productions peuvent être considé¬ 
rées comme d’une nécessité absolue, remontent à une anti¬ 
quité très reculée, et sont, ou le don du hasard, ou le ré¬ 
sultat de l’observation attentive de la nature. De ce nombre 
est la métallurgie, ou l’art de préparer, d’affiner et de fon¬ 
dre les minérais pour les rendre propres à satisfaire aux 
divers besoins de la société* 
Le travail de l’or, de l’argent, du cuivre, de l'airain a pré¬ 
cédé celui du fer, comme l’ont prouvé plusieurs auteurs. Ere 
effet, lorsqu’on compare le travail du fer, pour le rendre 
malléable,avec celui qu’exigent les autres métaux, on n’hésite 
pas à partager cette opinion, car l’or se trouve presque tou¬ 
jours à l’état natif; on extrait beaucoup d’argent pur; la plu¬ 
part des minerais de cuivre sont simplement oxides; il suffit 
