PREPARATIONS MECANIQUES. 
Nous aurons donc à distinguer deux espèces de prépara¬ 
tions; l’une dite mécanique , à cause des moyens qu elle em¬ 
ploie et des résultats qu elle procure, et qui consiste dans le 
triage, la bocardage et le lavage , procédés par lesquels on con¬ 
casse, on pulvérise les minerais, et on concen tre leurs parties 
métalliques, en les séparant de la gangue ou des matières ter¬ 
reuses qui s’y trouvent mêlées. 
L’autre sorte de préparation dite chimique , a pour objet de 
séparer par le moyen du feu diverses substances volatiles 
qui se trouvent combinées dans les minerais, et dont il con¬ 
vient de les débarrasser, du moins en partie, avant de cher¬ 
cher à obtenir le métal qu’ils contiennent. Parmi ces prépa¬ 
rations, nous classerons principalement 1 e grillage. 
Enfin, parmi les opérations préparatoires du travail en 
grand, il faut compter les essais qui permettent d’apprécier 
la quantité de métal que contiennent les diverses sortes de 
minerais que l’on peut avoir à traiter. 
Les combustibles sont souvent aussi préparés et surtout 
carbonisés ou convertis en charbon, avant d’arriver dans les 
magasins des fonderies. 
Nous distinguerons deux sortes de combustibles : ceux dits 
végétaux et les combustibles minéraux. 
Les, combustibles végétaux, sont le bois, .et le charbon qui 
en provient. Parmi les combustibles minéraux, se trouvent la 
houille le bois bitumineux et la tourbe, qui peut être consi¬ 
dérée comme un assemblage de végétaux enfouis dans la 
terre ou sous l’eau. Le soufre n’apoint d’usage pour chauffer 
des corps en grand, quoiqu’on établisse assez souvent des 
grillages de pyrites, dans lesquels le feu, une fois allumé, 
s’entretient ensuite par la combustion du soufre. 
PRÉPARATIONS MÉCANIQUES DES MINÉRAIS. 
Les minerais sont extraits du sein de la terre en masses ou 
en fragmens: les masses sont rarement pures; ordinairement 
on les trouve mélangées avec la gangue; et les fragmens sont 
le plus souvent souillés de différentes terres. Il faut séparer 
les matières de la gangue avec le marteau , et les terres par le 
lavage. Le plus grand nombre de minerais, avant d’être fon¬ 
dus, sont soumis à un grillage préliminaire ,afin de vaporiser 
les substances nuisibles qu’ils contiennent, d’augmenter la 
porosité des fragmens, et de diminuer la cohésion de leurs 
particules; enfin, quand ces fragmens sont trop gros, comme 
ils exigeraient, pour être fondus, un trop long séjour dans les 
fourneaux, on lesdivise en petites parties; il suit de là, que la 
plupart des minérais doivent subir, avant leur fonte, quatre 
préparations, savoir : le triage, le lavage, le cassage ou bocar¬ 
dage et le grillage. Nous n’examinerons ici que les trois pre¬ 
mières opérations. 
DU TRIAGE. 
On donne le nom de triage à l’opération par laquelle on sé¬ 
pare le minérai des substances étrangères qu’il con tient, lors ¬ 
que cette séparation peut être faite par des moyens méca¬ 
niques. Les procédés employés pour séparer les substances 
étrangères varient : 1° relativement à la cohésion des ma¬ 
tières, à leur nature et à leurs proportions ; 2" relativement à 
la valeur du métal qu’on en tire. Les minérais de fer ne su¬ 
bissent l’opération du triage que lorsqu’ils sont mélangés 
dans leur gîte avec des pierres de diverses natures, et que 
ces pierres peuvent être facilement séparées de l’oxidule de 
fer que l’on veut traiter. 
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Le premier triage a lieu dans l’intérieur des mines. Il con¬ 
siste à séparer les morceaux de roches qui paraissent ne pas 
contenir de parties métalliques, de ceux qui en renferment 
plus ou moins. On s’arrête à l’apparence des surfaces exté¬ 
rieures, lorsqu’elles ne sont pas trop salies par la boue ou 
la poussière; on a aussi égard aux poids des morceaux. 
Les matières arrivées au jour subissent un autre triage plus 
ou moins soigné, suivant la nature du métal qu’elles renfer¬ 
ment. Cette opération consiste à casser à la main les minérais 
en morceaux plus ou moins gros,afin de rejeter tout ce qui 
ne contient point de métal, et même les morceaux qui en 
renferment trop peu pour être traités avec avantage. 
II y a ordinairement auprès des ouvertures, par lesquelles 
on sort les minérais des mines, un atelier disposé pour le cas- 
sage et le triage. Dans une salle ouverte ou sous un hangar, 
se trouvent des banquettes élevées et partagées en cases , 
dont chacune est garnie à son fond d’une masse, grosse 
pierre de calcaire dur, de granit, etc., capable de résister 
aux chocs réitérés que le triage exige; le plus souvent, c’est 
un morceau de fonte de fer, plus ou moins gros. C’est sur 
cette masse que de vieux ouvriers, des femmes ou des en- 
fans , brisent les minérais à l’aide d’un marteau à main , et 
les trient par morceaux. 
On sépare ordinairement en trois parties les matières sou¬ 
mises au triage : 1° la roche ou gangue stérile, qui est reje¬ 
tée; 2° le minérai à bocard; celui qui présente un mélange 
trop intime de roche et de matière «métallique pour qu’on 
puisse le séparer par le cassage et le triage; 3°enfin, le mi¬ 
nérai pur, ou du moins très-riche, qu’on appelle mine de 
triage, mine grasse. 
11 reste sur les places de triage beaucoup de menus débris, 
qui pourraient former une quatrième sorte de minérai, puis¬ 
qu’on les traite d’une manière particulière par le criblage. 
DU LAVAGE ET DU BOCARDAGE. 
Plusieurs minérais exploités dans les lieux humides en 
sortent tellement recouverts de boue, qu i! est difficile de 
distinguer la roche des oxides terreux ; il faut donc laver ces 
morceaux avant de les trier. On fait usage pour ce lavage 
particulier d’un crible de forme carrée ou circulaire, com¬ 
posé de fils de fer plus ou moins gros entrelacés les uns 
dans les autres à la manière des tissus de toile. Ces cribles, 
remplis de minérais boueux, sont plongés dans des cuves 
pleines d’eau pour les y laver; les uns sont suspendus à 
i’extrémité d’un levier flexible, les autres placés sur deux 
barres pour faciliter le mouvement de va et vient qu’on 
leur donne. On trie ensuite les pierres pures que l’on jette, 
pour ne conserver que celles qui contiennent assez d’oxide 
pour en faire la séparation au marteau. 
Souvent aussi ce lavage grossier est exécuté par des houi-t 
mes qui remuent,au milieu d’un courant d’eau et avec des 
râbles et des pelles de fer, le minérai qu’on a placé à cet 
effet dans des caisses ou bassins en bois ou en pierre. Le 
minérai se jette dans le premier bassin ; un laveur le remue 
continuellement ; l’eau entraîne avec elle toutes ses parties 
suspendues dans ce liquide ; le minérai et la terre se dé¬ 
posent dans le second bassin, et les terres plus légères, plus 
fines que le minérai, et qui restent en suspension dans l’eau, 
sont entraînées avec elle. 
Après avoir lavé le minérai on le retire et on le met en tas, 
soit pour le faire sécher, soit pour le tamiser. Celui qui n’est 
