OPÉRATIONS ET 
condense l’oxide d’arsenic qui se dégage dans le grillage du 
cobalt. Lorsque le fourneau est bien refroidi, on ouvre des 
espèces de portes (E E) pratiquées sur les côtés de cette 
cheminée horizontale, et on recueille l’oxide d’arsenic blanc, 
qui s’est condensé à ses parois. Cette opération est extrême¬ 
ment dangereuse pour ceux qui la font. 
Les coupes verticales que nous donnons de ce petit four¬ 
neau (H) et de sa cheminée (G) permettront au lecteur de 
s’en faire une idée plus juste. 
L’oxide d’arsenic obtenu par cette première sublimation 
provient de la décomposition du fer arsénié ( mispickel) qui 
a lieu dans le grillage des mines d’étain, de la fabrication 
du bleu de cobalt ou du grillage du minerai de cobalt ar- 
sénical ; il est impur et demande d’être sublimé encore une 
fois, et quelquefois même à être grillé avant cette dernière 
sublimation. Cette sublimation se fait de la manière sui¬ 
vante à la mine de Mauriz-Zèche, dans les environs deJoa- 
cbimsthal, en Bohème. 
Le fourneau de subornation (PI. CLXXXVIII, fig. 5) con¬ 
siste en un massif de maçonnerie long et carré, recouvert 
simplement en planche. Il y a deux foyers, un à chaque ex¬ 
trémité; les cheminées (B) se réunissent dans une voûte 
commune qui donne issue à la fumée. On place sur le foyer 
(A) de ces fourneaux trois à cinq vaisseaux subiimatoires 
(C C C), composé chacun d’une cucurbite (D D D) et d’un 
chapiteau conique, en fonte (E). Ces deux pièces sont )u- 
tées avec de l’argile. On met l’arsenic dans les cucurbites 
lorsqu’elles sont rouges; on y fait entrer le métal par un 
trou qui est percé au chapiteau, et que l’on rebouche aus¬ 
sitôt. On y jette à-la-fois quinze livres d’arsenic, qui met¬ 
tent environ deux heures à se sublimer, on en introduit 
de nouveau, et par la même ouverture, quinze autres livres, 
et ainsi de suite jusqu’à cent cinquante livres. On laisse bien 
refroidir le fourneau avant de détacher l’oxide blanc d’ar¬ 
senic qui est sublimé dans les chapiteaux. 
Le mercure doit son emploi si général dans les arts, à la 
propriété de s’amalgamer avec plusieurs métaux, et parti¬ 
culièrement avec l’or, l’argent, le zinc, l’étain et le bismuth; 
de les dissoudre, pour ainsi dire, et de les abandonner en¬ 
suite quand une haute chaleur le force à se volatiliser. On 
a su tirer le plus grand parti de cette propriété, soit pour 
extraire l’or et l’argent des substances avec lesquelles on 
les trouve mélangés, soit pour dorer ou argenter les mé¬ 
taux communs pour donner aux glaces la propriété de ré¬ 
péter tous les objets qui passent devant elles. C’est même 
l’emploi du mercure dans l’art d’extraire les métaux pré¬ 
cieux qui absorbe la plus grande partie du produit des mi¬ 
nes exploitées ; M. de Humboldt estime à seize mille quin¬ 
taux le mercure qui est employé annuellement au traite¬ 
ment des mines d’argent du Nouveau-Monde. 
Le mercure se trouve natif dans la plupart des mines où 
l’on exploite lesdifférens minérais qui le contiennent à l’état 
de combinaison ou d’amalgame. Mais il ne s’y présente ordi¬ 
nairement que sous la forme de gouttelettes attachées sur les 
roches, ou logées dans les cavités des autres minérais dont 
elles se détachent lorsqu’on vient à les briser ou à les secouer 
fortement. Ce mercure natif s’amasse quelquefois dans les ca¬ 
vités des roches qui le contiennent disséminé,, et alors il y 
forme des dépôts que l’on épuise d’autant plus facilement 
qu’ils sont peu considérables; car le mercure natif seul ne 
forme nulle part l’objet d’une exploitation suivie. Quand on 
en rencontre des quantités notables, il suffit de le filtrer à 
Tome III. 
PRÉPARATIONS. 241 
travers une peau de chamois pour le débarrasser des corps 
étrangers qui altèrent sa pureté, et cette seule précaution 
suffit pour l’amener à l’état de pouvoir être versé dans le 
commerce. 
Le traitement métallurgique des minérais de mercure est 
assez simple; en général, quand le mercure sulfuré, qui est 
le plus commun, a été pulvérisé et quelquefois lavé, on 
l’introduit dans des cornues de fonte, de tôle et même de 
grès, en le mêlant avec une égale proportion de chaux vive ; 
on place ces cornues dans des fourneaux à galère qui en 
contiennent deux rangées; elles sontlutées à des récipiens 
extérieurs qui contiennent de l’eau, et à mesure que le 
soqfre abandonne le mercure, pour se porter sur la chaux 
avec laquelle il a plus d’affinité, le métal se condense dans 
les récipiens. 
A Almaden et à Idria, la distillation se fait plus en grand; 
mais aussi d’une manière assez imparfaite, car on assure 
qu’il se perd une si grande quantité de mercure, qu-’il tombe 
aux environs de ljisine et qu’on en trouve sur terre à une 
assez grande distance. Le fourneau se compose de deux es¬ 
pèces de pavillons séparés par une terrasse qui s’incline 
vers le milieu en forme de toit renversé. L’un des pavillons 
fait l'office de cornue; on y chauffe le minérai sur une tôle 
percée qui donne passage à la flamme du combustible plaçé 
au-dessous, et le mercure sublimé est conduit dans le pa¬ 
villon opposé qui sert de récipient, par plusieurs files d’a- 
ludels (1) en terre lutés les uns aux autres, qui remplacent 
les tubes des petits appareils ordinaires. 
Les procédés des Chinois ont quelques rapports avec ceux 
des Européens : le cinabre est placé dans des vases clos que 
l’on chauffe, et le mercure natif ou coulant s’y purifie en 
se filtrant aussi à travers une peau. 
Pour terminer ce traité abrégé des opérations métallurgi¬ 
ques, nous ajouterons encore quelques mots sur la manière 
dont on traite les argiles dites vitrioliques dont on extrait 
différens sulfates et les schistes qui contiennent de l’alumine 
pour en retirer de 1 alun, qui n’est autre chose qu’un sel 
provenant de l’union de l’acide sulfurique avec l’alumine. 
Partout où se trouve un mélange naturel d’alumine, de 
fer et de soufre, existent les premiers élémens de l’alun. Les 
masses énormes de schistes secondaires qui forment la plus* 
grande partie du globe peuvent être regardées comme autant 
de mines d’alun; cependant on n’exploite comme telles que 
les schistes où l’alumine se trouve en grande quantité. 
Le traitement de l’alun comprend trois opérations dis¬ 
tinctes : 1° l’aluminisation, 2° la lixiviation, et 3° la cristal - 
lisation. 
La première de ces opérations consiste à diviser le minérai 
pour qu’il présente plus de surface, à l’humeeter légèrement 
avec de l’eau pour que l’oxigène lui soit offert dans un état 
plus grand de concentration et en plus forte masse; enfin 
à faciliter la combinaison de ce principe par la chaleur. Elle 
se développe d’elle-même pendant l’opération, quand le mi¬ 
nérai contient du bitume ou des débris de végétaux; lors¬ 
qu’il n’en contient qu’une quantité insuffisante, ou pas du 
tout, on le produit par un combustible étranger. 
Quand le minérai est tendre, poreux, sous la forme d’une 
terre plus ou moins noire, on en forme des tas de cent 
pieds de longueur sur vingt à vingt-quatre de largeur et de 
douze à dix-huit de hauteur, exposés à l’air libre pendant 
(i) Espèce de pots en forme de tuyau, qui peuvent s’emboîter en pyra¬ 
mide. 
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