SYSTÈME 
que les femmes craignent beaucoup, et que l’on nous donne 
pour déesse de la petite vérole, et Dourga, une princesse cé¬ 
lèbre qui, après avoir fait le bonheur de l’Inde , s’est retirée 
dans le Gange, où elle reçoit les nombreux dévots qui cher¬ 
chent la mort dans le fleuve sacré (*). Nous arrivons à Mam- 
madin, ou Kam ou Cama, le dieu de l’amour et de l’hymen 
dont on raconte maintes jolies fables : commecelui des Grecs, 
l’Amour des Indiens ne respectait le cœur de qui que ce fût, 
mortel ou dieu ; il eut l’audace de s’en prendre au grand 
Shiva, et de lui décocher une flèche aiguë; or, le dieu des¬ 
tructeur irrité n’eut qu’à le regarder de son œil qui brûle 
tout (voyez plus haut) pour le réduire en poudre; mais sa 
mère Maya pleura tant qu’il lui redonna la vie , mais une vie 
tout incorporelle ; c’est en mémoire de cette mort que toutes 
les femmes du Malabar jeûnent un certain jour de l’année, 
pendant lequel elles le pleurent sous le nom de Candwen . On 
le représente comme un beau jeune homme ou un enfant armé 
d’un arc et de cinq flèches garnies d’aiguillons fins comme ceux 
des abeilles; le nombre de cinq indique, dit-on, les cinq sens, 
et chacune des flèches porte une espèce particulière de poison. 
Le dieu est monté sur uneperruche (Voy. pi. CLXXXIX fig. 7 ). 
Si ces quelques mots sur Cama ne nous prouvaient pas déjà 
que les allégories des Hindous ne sont pas toutes conçues dans 
un goût grossier, nous mentionnerions encore celle qui a rap¬ 
port à Quenavadi , le dieu des artisans : on le représente assis 
sur un ballot de riz et tenant un marteau à la main , en face 
de lui est un sac ; et il ne lui faut qu’agiter son marteau pour 
remplir celui-ci de ce dont il a besoin. 
Mais il est d’autres objets de culte pour les Hindous. Ici, l’a¬ 
doration redescend sur la terre ; l’allégorie cesse, la symbo¬ 
lisation devient à peine admissible , et le fétichisme, honte de 
l’humanité , semble percer. Ou Vishnou ou Brahma, ou Shiva 
ou Bruin (**), le dieu était jusqu’ici d’une essence supérieure ; 
maintenant c’est l’animalité , l’inertie , la matière à qui l'on 
se plaît à rendre hommage. C’est le petit aigle de Malabar, 
c’est une espèce de serpent, c’est la pierre Salagramma , obs¬ 
cure nautilite, c’est la plante Toulocky, c’est l’herbe Darùa, 
c’est l’arbre Assouara, devant qui des hommes s’agenouillent. 
Nous passons bien vite outre en nous contentant de dire que 
tout brabme conserve comme une précieuse relique Sala¬ 
gramma ; que Toulochy, plante de l’espèce des basilics , est 
regardée comme la femme de Vishnou, et n’a rien qui l’égale 
en vertus conservatrices; que l’offrir à son époux dans le 
mois cartica ou de novembre, c’est lui faire un sacrifice qu’elle 
préfère à cent mille vaches. Nous dirons seulement que l’herbe 
Darba de la famille des borraginées doit avoir une origine di¬ 
vine, en ce sens qu’elle est née de quelques poils de Vish¬ 
nou tortue (voy. plus haut), et enfin que l’arbre Assouara, ou 
de Dieu (le ficus religiosa), a été envoyé du Nil par les dieux 
pour abriter le même Vishnou dans une de ses descentes sur 
la terre (sous la forme Bouddha, disent les Thibétains). 
Puisque le nom delà seconde personne duTrimourty hindou 
revient encore ici, nous ne saurions passer sous silence l’opi¬ 
nion qui veut que toutes ses incarnations cachent le sens pro¬ 
fond de la présence de la divinité dans tout ce qui est. Il suffit, 
en effet, de rappeler les doctrines sur la transmigration des 
âmes professées de tout temps par l’Inde, pour voir que ce sen¬ 
timent est loin d’être étranger a la religion hindoue : les 
* Ou célèbre vers l’automne, en son honneur, une fête qui dure 
dix jours et s’appelle Deussera. 
” II est une secte de la 3 e caste, qui appelle ainsi le dieu créateur. 
TOME IV. 
, HINDOU. 9 
j âmes sont, dit-elle, des émanations de la divinité qui finissent, 
à la destruction de chaque monde, par rentrer dans son sein, 
après avoir reçu le prix de leurs œuvres en bien ou en mal. 
Tout ce qui a une vie, c’est-à-dire un mouvement ( de simple 
végétation même, selon quelques-uns), a une ame, et toutes 
les âmes sont de même nature : il faut que chacune passe par 
la hiérarchie des êtres pour arriver à sa béatitude , et quand 
elle sort d’un corps, elle est jugée en raison de ce qu’elle a 
fait, et placée en conséquence dans un autre corps. Nous n’a¬ 
vons pas ici à discuter la bonne ou mauvaise influence de 
croyances semblables : la métempsycose est, dit-on, de l’in¬ 
vention de Brahma le législateur, et les Hindous d’aujourd’hui 
y croient comme y croyaient les philosophes, maîtres de Py- 
thagore , et l’on aurait peine à trouver un peuple plus doux, 
plus pacifique dans la vie générale, enfin plus contempteur des 
choses mondaines. Seulement par cela même et comme il est 
fort attaché à.sa religion, il se montre peu tolérant pour celle 
des autres, et se porte envers lui-même à des excès de fana¬ 
tisme vraiment pitoyables. On a reproché aux Hindous des sa¬ 
crifices humains : nous ignorons si la chose est bien vraie; 
mais aujourd’hui encore il n’est pas rare d’en voir qui se 
sacrifient de leur gré, en se précipitant sous le char de leur 
dieu favori afin de se faire écraser, et d’obtenir ainsi pour leur 
ame l’entrée du lieu de béatitude auquel elle aspire. 
Car, dans la pensée religieuse des Hindous, il n’est pas qu’un 
paradis. Chacun des trois grands dieux a le sien ouvert pour ses 
seuls fidèles , el, de plus, Indra, leroi du ciel, en a un moindre, 
où tous les hommes vertueux, de quelque caste qu’ils soient, 
sont admis : nous commencerons par celui-là. Il est par le 
monde une montagne immense que l’on nomme Maha-Mérou ; 
elle ressemble pour la forme à une coquille de limaçon, et ses 
flancs , qui se dressent en cône vers le ciel, sont divisés par 
étages où conduisent de gigantesques escaliers tournans. Sur 
cette montagne, et l’un au-dessus de l’autre, sont les quatre 
paradis : celui d’Indra, le plus proche de la terre, fait face au 
nord-est : on le nomme Souarga ou Sorgon. Nous ne saurions 
dire toutes les délices qui s’y goûtent, ni toutes les merveilles 
qu’il renferme. Le palais du maître y brille au cèntre comme 
une perle magnifique; Jà, les dieux du second rang boivent 
l’ambroisie, tandis qu’au dehors la foule des Doutas se délecte 
à manger le fruit couleur d’or du délicieux Iialpa, et à s’abreu¬ 
ver du lait sans pareil de la vache Kamadénou. Nous ne sau¬ 
rions dire ni combien sont belles les bayadères célestes, ni 
combien la musique des Gandatvas s’harmonise heureusement 
avec leur danse légère , ni enfin combien sont habiles à com¬ 
poser de doux breuvages, les deux premiers médecins de la 
cour du Sorgon , Chinata et Koumasa; nous nous résignons à 
gravir au paradis du troisième dieu du Trimourty. Là, tout 
consiste dans les plaisirs des sens ; l’adorateur du Lingam , 
lorsqu’il y a passé quelque temps , ne trouve plus rien à en¬ 
vier aux turpitudes de son dieu. Celui-ci a du reste sa cour : 
Nandy est son premier ministre, et commande lui-même à 
trois lieutenans, Bringuy, Bima et Kadourguyla. 
Après ce paradis que l’on nomme Kaïlassa, vient celui de 
Vishnou, au midi, promis aux sectateurs du Nahmann ; tout 
s’y passe a peu près cemme au précédent : c’est le Veikonta. 
Enfin, le quatrième et dernier séjour de béatitute s’étend sur 
la cime de la montagne : celui-là n’est ouvert qu’aux fils de 
la tête de Brahma, à la secte des brahmes. On l’appelle Sastia- 
Loca. Les jouissances y sont d’une nature beaucoup plus pure 
que dans aucun autre : on nous fera grâce du détail ; il n’est 
pas nécessaire d’ajouter que les opinions varient sur le nombre 
