SYSTÈME 
pandarou , il fait vœu de ne plus parler, et demande l’aumône 
en frappant dans ses mains; il mange sur place tout ce qu’on 
lui donne, et va pour ainsi dire nu (voy. pl. \ù..,fîg. 17 ). 
Les santcidevens forment une caste à part, dans laquelle nul 
ne peut entrer; ils naissent religieux , se marient et vivent en 
famille. Les tvaichenavins forment de même une tribu , de¬ 
mandent l’aumône, chantent en s’accompagnant d’un instru¬ 
ment; ils se distinguent des santadevens en ce qu’ils portent 
sur leur tête un vase de cuivre dans lequel.ils mettent les au¬ 
mônes qu’on leur fait (voy. pl. id., fi g. 15 ). On nomme du 
nom collectif de tadins, les religieux ou dévots de Vishnou ; 
ils vont mendier de porte en porte en chantant et en frappant 
sur une espèce de tambour, ou sur des tringles en métal; 
quelques-uns ont des clochettes suspendues à leur cou. On en 
voit aussi qui sont coiffés d’un turban de trois ou quatre cou¬ 
leurs et ont pour vêtement une mauvaise couverture ou une 
peau de tigre. 
D’autres dieux que Vishnou et Shiva ont aussi leurs dévots; 
ceux de Supramania, un des fils de Shiva, ceux surtout de 
Mariatala , la déesse de la petite vérole, sont renommés pour 
leurs excès. Ce sont ceux-là qui, dans une certaine fête, se 
font suspendre à un croc par les chairs du dos, et ainsi sus¬ 
pendus amusent le peuple par une foule de grimaces grotes¬ 
ques. Nous n’entrerons pas dans les détails des cruautés que 
les pénitens exercent sur eux-mêmes, il nous suffira, de dire 
qu’elles révoltent également le cœur et la raison. 
Avec un tel penchant à l’exagération , il est étonnant que le 
culte des Hindous, à part les excès des particuliers sur eux- 
mêmes, soit aussi doux qu’il paraît l’être: on leur a cepen¬ 
dant, comme nous avons dit, reproché des sacrifices de vic¬ 
times humaines. Aujourd’hui, les offrandes en argent, en fruits, 
aux religieux, aux brahmes, aux dieux, les ablutions, les lus¬ 
trations des temples et des idoles, voilà toutes les pratiques 
extérieures. Les ablutions se font quelquefois collectivement. 
Les lustrations des idoles ont lieu en grande pompe et proces- 
sionnellement : les musiciens, les bayadères jouent un grand 
rôle dans les fêtes. Nous avons déjà nommé quelques-unes de 
celles-ci. La dédicace des temples, qu’on nomme tirounnal ou 
fête du chariot, est une des plus solennelles: c’est alors, pen¬ 
dant que des milliers de dévots traînent l’idole du dieu sur un 
char magnifique où se trouve représentée toute son histoire, 
que des pères et des mères, tenant en leurs bras leurs enfans, se 
précipitent sous les roues, qui les écrasent aux acclamaîions 
d’une foule délirante. 
On connaît encore la fête des armées et celle du retour du 
soleil ou du Pongol (*), etc., etc.... toutes remarquables par 
de singulières pratiques. Les Hindous ont aussi leur carême, 
pendant lequel les dévots de certaines sectes sont censés se 
nourrir de lait et de figues et garder une continence extrême , 
se livrant à maint exercice religieux. Les temples des Hin¬ 
dous se nomment généralement pagodes : on a vu, à l’article 
de l’architecture hindoue, le détail de leurs formes architec¬ 
turales , et quel genre de constructions les précéda. Avant 
d’en élever une, on bénit d’abord en quelque sorte le terrain, 
et voici comment l’on si prend : on commence par l’envi¬ 
ronner d’un enclos; lorsque l’herbe y est devenue haute, l’on 
y fait entrer une vache que l’on laisse brouter à son gré un 
jour et une nuit ; alors, on vient reconnaître l’endroit où la 
vache s’est étendue pour dormir, ce dont l’herbe foulée té¬ 
moigne facilement : ce lieu devient celui du sanctuaire; on y 
(*) Voy. Ethnographie, art. des Hindous. 
HINDOU. ü 
enfonce la colonne de marbre qui doit supporter l’idole , et la 
bâtisse s’élève à l’entour. 
Les pagodes sont très-respectées : on se déchausse avant 
d’y entrer ; on va chercher en grande procession de l’eau des 
fleuves pour en laver l’intérieur et l’idole; le sanctuaire en 
est dérobé à la foule, ce qui paraît avoir été la coutume de 
toutes les religions orientales. La fig. 9 , pl. CXCII, donnera 
encore une idée de certaines idoles des Indiens. Celles-ci se 
voyaient à Astracan. 
SUITE DU SYSTÈME HINDOU. 
THIBÉTAINS , BOUTANIENS, CHINOIS, JAPONAIS. 
Les brahmes, dit-on, furent, quelques siècles avant notre ère, 
troublés dans leur pouvoir par un novateur hardi nommé 
Bouddha. Dire au juste de quel genre étaient les novations de 
ce Bouddha serait chose impossible, vu les contradictions de 
ceux qui en ont parlé, et le voile de superstitions qui les couvre 
après des milliers d’années. Cependant, qu’il fût l’incarnation 
de Vishnou, selon les uns, et dans le ciel la planète que nous 
appelons Mercure, ou selon les autres, un sage contemplatif qui 
tenta de rappeler l’Inde à l’ancien et pur monothéisme , ou 
bien encore un matérialiste exagéré, dont les disciples met¬ 
traient en pratique le principe que l’homme n’a de Dieu que 
son corps, Bouddha devint le père d’un schisme brahminique, 
qui règne dans une grande partie de l’Asie, plus ou moins dé¬ 
figuré par des adductions étrangères , plus ou moins mécon¬ 
naissable. Les brahmes chassèrent ses sectateurs après maints 
combats ; mais d’autres pays les accueillirent, et le novateur 
fut le Mahamounie ou grand saint du Thibet, le Fô de la Chine, 
l’Amida Boudht des Japonais, le Sommona Codom de Siam, 
le Goudma du Pégu, etc. Nous allons esquisser les princi¬ 
pales divisions de son schisme, en commençant par les peuples 
qui le reçurent les premiers , par les Thibétains , Boutaniens , 
Tartares-Mantchous, etc. 
La caste sacrée del’Hindoustan n’a, comme on l’a vu, ni cen¬ 
tre général, ni hiérarchie. Un brahme égale un autre brahme, 
et religieusement parlant, ne reconnaît rien sur terre au-dessus 
de lui. Les Thibétains, les Boutaniens, et les peuples de la 
Mongolie, que nous réunissons sous cet article, sont d’abord 
étrangers à la division des castes ; puis, leurs prêtres qu’ils 
nomment lamas se rangent à l’autorité d’une sorte de dieu- 
homme, ou de représentant du seul dieu suprême de leur 
croyance, dont l’ame s’est immortalisée sur la terre pour le plus 
grand bonheur des peuples. Ce chef de la religion, qui long¬ 
temps au Thibet fut le chef absolu du gouvernement, reçoit 
les adorations de ses fidèles; on croit quelorsque son corps subit 
la destinée de toutes les choses terrestres, son ame se recueille 
dans un autre corps, et ce corps se reconnaît à diverses circon¬ 
stances consacrées. Ainsi donc, il ne meurt que pour se renou¬ 
veler. Il est censé tout voir , tout connaître , être l’intermé¬ 
diaire entre le grand Dieu et les hommes ; i! a sur ceux-ci la 
douce puissance de la miséricorde : car, la religion thibétaine 
est si pacifique et si religieuse, si l’on peut parler ainsi, que 
l’on y rencontre entremêlées, des pratiques qui semblent 
prises du christianisme. Les prêtres vivent en communauté 
dans des couvens, et ne laissent jamais la divinité sans prières; 
ils ont pour unique affaire son service, chantent ses hymnes 
en chœur et au son d’une musique sacrée, que l’on ne peut 
comparer qu’à celle de nos églises, font enfin d’immenses 
processions, vêtus d’ornêmens tout sacerdotaux. 
