SYSTÈME 
croire que le déluge de Noé et de Xisithrus ,1e Noé chaldéen, 
n’avait pas atteint l’Égypte. 
Sanchoniaton , prêtre de Bérythe, qu’on rapporte au temps 
de Josué, écrivit de même sur les traditions des Phéniciens, ce 
peuple non moins fameux ; mais il était, autant qu’on peut 
le croire, de l’école égyptienne ; il avait puisé sa science 
dans les anciens livres de Thaùt. On pourra donc appliquer 
son récit comme commentaire à ceux de l’Égyte. Il admettait 
l’intervention d’un esprit dans la création ; cet esprit devint 
amoureux de ses principes, s’y unit, et il en sortit Mot ou Mod, 
un limon principe humide , comme Osiris, qui donna naissance 
à toutes les créatures, et dans cet ordre : il y eut d’abord des 
animaux privés de sentiment, puis des êtres intelligens que 
l’on nomma Zophezemins, ou contemplateurs des deux, et 
qui, d’abord endormis, furent réveillés par d’immenses bruits 
venus de l’action de la chaleur sur les eaux. Selon le même 
auteur , ce ne fut qu’à la seconde génération que les hommes 
adorèrent le soleil, à cause d’une grande sécheresse qui sur¬ 
vint. Du reste, il parle d’hommes géans à la sixième, qui 
sacrifiaient des animaux à de grandes pierres consacrées aux 
vents et au feu, et donne des dieux que le paganisme adora 
une filiation que nous allons essayer de suivre. 
Il y avait déjà eu six générations d’hommes, lorsqu’un civi¬ 
lisateur, que l’interpoïateur de Sanchoniaton nomme Vulcain, 
vint au monde. Après sa mort, on l’appela Jupiter le machi¬ 
niste; mais cette circonstance ne selie à rien.Cependant, lorsque 
la première décade finissait, du temps de Mysor le libre, père 
de Thaautus et de Sydie, père des Dioscures, il régnait, vers les 
lieux où fut plus tard Byblos, un certain Elion, avec sa femme 
Béruth, qui eurent pour enfant Epigée , lequel fut dans la suite 
Uranus, et une fille nommée Gé. Ceux-ci se marièrent et comp¬ 
tèrent quatre fils: Uus qui fut appelé Chronos,Bétylus , Dagon 
ou Siton, Jupiter laboureur, et Atlas. Mais Uranus ayant en¬ 
core eu d’autres enfans hors de sa maison , Gé s’en plaignit, 
fut répudiée, puis reprise, eut encore plusieurs enfans qu’U- 
ranus chercha à tuer, et finit par faire épouser son ressenti¬ 
ment à son fils aîné Chronos, qui, aidé d’Hermès trismégiste, 
son conseil, chassa celui dont il tenait le jour : c’est alors 
qu’il fonda Byblos. Il avait à cette époque deux filles : Persé- 
phone , qui mourut vierge , et Minerve ; puis, ayant épousé 
trois filles de son père, Aslarté, Rhée et Dione, il eut de la 
première Pothos et Eros , Désir et Amour, et des autres plu¬ 
sieurs garçons et filles. Il donna encore naissance à un second 
Chronos, à Jupiter Bélus et à Apollon. Au même temps vi¬ 
vaient Pontus, Nereus son fils et Typhon. Pontus eut deux 
enfans, Poséidon et une fille Sydon, à la belle voix, la pre¬ 
mière qui composa des vers. Alors aussi Démaroon , autre fils 
d’Uranus par une concubine épouse de Dagon , fut père de Mé- 
licerte, l’Hercule des Phéniciens. Uranus finit par tomber sous 
les coups de son fils Chronos, qui lui coupa les parties , et 
plus tard, à la suite d’une grande peste, se circoncit lui- 
même et fit circonerire tous ses soldats , puis divisa tout son 
royaume. 
Les Chaldéens furent de tout temps renommés pour leurs 
connaissances astronomiques; c’était, selon toute apparence; 
une caste sacerdotale qui vint avec les conquérans du pays. 
Peut-être descendaient-ils de Xisuthrus ; leurs traditions 
étaient donc déjà bien obscurcies, d’après ce que nous venons 
de lire. Au temps d’Abraham, l’on sacrifiait au feu dans une 
de leurs villes; quant à Babylone, il serait difficile de préciser 
les dieux que l’on y reconnaissait le plus anciennement : dans 
la suite on la trouve faisant avec la Syrie et la Phénicie un 
ÉGYPTIEN. 21 
seul et même système ; nous allons voir que ce système tenait 
beaucoup de celui de l’Égypte. 
Il n’est guère de religion qui n’ait eu sa capitale ou ses 
centres principaux. Dans les Égypte, Thébes, Memphis; 
dans l’IIindoustan , Jagrénat, Bénarès ; Dreux pour les druides, 
Persépolis pour les mages ; Rome, La Mecque, Jérusalem poul¬ 
ies trois plus fameux cultes; en Chaldée c’était Babylone, 
Byblos en Phénicie, Hiérapolis en Syrie. A Babylone on ado¬ 
rait Baal, le même que Moloch et Saturne; à Byblos, Vénus 
Uranie et Adonis , dont on rapportait des mythes qui les ont 
fait prendre pour Isis et Osiris ; à Hiérapolis, Atergatis ou 
Dercéto, espèce de divinité panthée qui renfermait en elle 
seule presque toutes les symbolisations d’Osiris et d’Isis , ou 
la même que celle-ci, une déesse-mère. Des fêtes se célébraient 
à Byblos en l’honneur d’Adonis. 
Mais le culte de chacune de ces divinités n’était pas ren¬ 
fermé dans le cercle de leur capitale et les trois pays y par¬ 
ticipaient. Du reste , rien , même chez les Égyptiens , ne fut 
aussi pompeux ; les temples étaient ornés avec une profusion 
tout asiatique; des milliers de prêtres desservaient celui de 
Baal; ceux-ci, comme il paraît par l’histoire de Daniel, véri¬ 
tables imposteurs , trompaient aussi bien les peuples que les 
chefs de l’état. Cependant leur dieu compta un grand nombre 
d’adorateurs, et les Grecs le reçurent des Phéniciens sous le 
nom de Saturne, car, selon quelques auteurs , il n’était pas le 
soleil, mais le ciel, le même que Mithra et que Vénus Mylitta, 
mais cela très-anciennement. 
Le culte de Mylitta prit naissance en Assyrie ; on ne sait pas 
trop pourquoi les Assyriens prostituaient leurs femmes dans 
ses temples. Son époux Thammus ou Adonis était pour ses 
aventures l’objet de grandes cérémonies. On y mêlait sans 
doute une fable assez semblable à celle que racontaient les 
Grecs, et que nous verrons plus tard; il nous suffit de savoir 
ici qu’elle ressemblait fort, pour les traits principaux, au 
mythe d’Osiris. Adonis, tué par un sanglier, avait été ense¬ 
veli à quelque distance de Byblos, et chaque année , à un cer¬ 
tain jour, toute la ville se mettait en deuil pour lui ; mais 
bientôt une lettre arrivait d’Alexandrie dans une urne de terre 
confiée aux flots et à la marée; elle annonçait le retour d’Adonis 
à la vie. Les femmes phéniciennes emportaient l’urne en 
triomphe et tout se livrait à la joie ; puis la statue du dieu était 
exposée , chacun devait se présenter devant elle la tête rasée. 
Les femmes qui refusaient se voyaient contraintes de faire 
pendant un jour le métier de courtisanne ; leur salaire se ver¬ 
sait au trésor du temple. 
On dit qu’Adonis était le soleil; on le pleurait pendant l’hiver 
à cause de ce qu’on regardait comme son éloignement de la 
terre, et l’on se réjouissait de le voir reparaître. D’autres le 
prennent pour le grain caché dans la terre pendant les mois 
où germe la moisson, ce que confirment les attributs portés 
à ses fêles. 
Atergatis, à Hiérapolis, peut bien passer pour une déesse- 
mère; on l’a trouvée représentée comme la Gybèle grecque. 
Son culte était magnifique; elle avait une foule de prêtres de 
première et de seconde classe ou galles, tous eunuques. Le 
phallus partageait avec elle les adorations; on en voyait dans 
son temple des statues colossales, une entre autres de vingt 
coudées de hauteur, sur le sommet de laquelle un homme, au 
rapport de Lucien, montait à une certaine époque et restait 
sept jours et sept nuits en prières , ceci en mémoire du déluge 
qui força les hommes à chercher des abris sur les montagnes. 
Le même auteur du traité sur la déesse syrienne cite } 
