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comme se rapportant au déluge, un second trait d’une rare 
ineptie, tant qu’on n’en connaît pas le sens. A un certain temps, 
chacun allait à la mer puiser de l’eau qu’il rapportait dans un 
vase scellé; puis au bout d’un certain temps, chaque urne 
était vidée dans un réservoir creusé sous le temple, et par 
lequel on croyait que s’étaient écoulées les eaux du déluge. 
Les représentations d’Atergatis communes aux Syriens étaient 
des femmes à queues de poisson. 
Du reste, les peuples crédules de ces pays s’en laissaient 
facilement imposer comme ceux de Babylone. Tous les ans, 
non loin d’un temple de Vénus, dans le Liban , dont la con¬ 
struction était due à Cyniras, roi de Chypre, qu’on appela 
pour cela grand-pére d’Adonis , les prêtres allaient faire une 
invocation prés d’une grande montagne, et à peine avaient- 
ils fini, qu’un feu semblable à une étoile semblait se préci¬ 
piter du sommet dans les eaux du petit fleuve Adonis : c’était 
Vénus qui rejoignait son époux. Tous les ans aussi, à l’époque 
ET CULTES. 
de la mort de Thammus, le fleuve prenait une couleur de sang. 
On connaît encore par l’Écriture Sainte les noms de plu¬ 
sieurs divinités syriennes et assyriennes ; pour les Phéni¬ 
ciens (*), il ne faut pas oublier l’Hercule de Tyr ; on leur rap¬ 
porte aussi les dieux Cabires(**). Les divinités Pataïques étaient 
de petites figures consacrées et protectrices, des espèces de 
pygmées difformes dont ils ornaient la poupe de leurs vais¬ 
seaux. On croit que les dieux Arnactes ou protecteurs venaient 
d’eux, ainsi que les Palices , dieux vengeurs et gardiens 
des sermens, auxquels ils consacraient des bassins et des 
autels. 
Les Carthaginois avaient, on peut bien le croire , un culte 
analogue à celui des Phéniciens; ils honoraient Moloch, à 
qui, dans les temps, ils faisaient des sacrifices humains ; tout 
le monde connaît le fameux traité par lequel Gélon , de Syra¬ 
cuse , stipula qu’ils les aboliraient ; ils participèrent plus tard 
aux divinités des Grecs. 
DEUXIÈME BRANCHE DU SYSTÈME ÉGYPTIEN. 
PEUPLES DU NORD ( *** ). 
INTRODUCTION. 
ESPRIT GÉNÉRAL DES RELIGIONS DES PEUPLES PEU 
AVANCÉS EN CIVILISATION. 
Nous avons insinué déjà qu’il était, selon nous, une religion 
antérieure à toute autre et pour ainsi dire perpétuelle, une 
religion qui, corrompue, donna naissance à presque tous les 
cultes, et dont les traditions se retrouvent chez tous les peu¬ 
ples souches. Plusieurs fois, nous avons eu occasion de re¬ 
marquer combien de preuves venaient à l’appui d’une telle 
conviction. On objectera qu’elle nie la loi de progrès si natu¬ 
relle à l’humanité , puisqu’elle est une condition de son exis- 
tênce ; mais , pour voir que cela n’a pas lieu, il suffira de se 
rappeler qu’il en est de la foi comme de la poésie. L’une et 
l’autre, filles du ciel, devancent les temps ; elles ne sont pas 
des sciences et des arts, mais une étincelle divine, et leur 
expression seule suit la loi commune des développemens. 
D’ailleurs, que l’on considère que cette croyance si pure 
que nous voyons préexister aux nations était le fruit d’une 
manifestation de la divinité. Est-il besoin que la raison soit 
bien avancée pour que le cœur garde une croyance quelle 
qu’elle soit? ainsi, combien des plus profondes spéculations 
des plus beaux temps de la philosophie et de la morale, ne 
valent pas, en pureté, les idées qu’a de Dieu et de ses devoirs 
la plus simple de ces femmes obscures qui consument leur vie 
en une continuelle prière de dévouement aux maladies des 
hommes! Mais , que cette foi s’ébranle, que le doute soulevé 
par une circonstance extérieure appelle l’aide de la raison , 
celle-ci, faible et peu mûrie , si elle veut être orgueilleuse 
roulera d’erreur en erreur jusqu’à la dénégation la plus com¬ 
plète de ce qu’elle ne comprendra pas. C’est ce qui arriva aux 
premières tribus humaines, quand, séparées de la souche 
principale, elles ne sentirent plus que dans un éloignement 
incertain l’autorité de la tradition. Le doute se fit entendre, et 
la spéculation enfanta les systèmes; ils furent tous faux; 
et, pour parler comme les chrétiens , Dieu eut pitié et envoya 
son fils. 
Cette religion antérieure à toute erreur nous allons la re¬ 
trouver chez les anciens Scythes, et, si l’on en croit les au¬ 
teurs , chez un peuple qui a au moins avec eux la ressem¬ 
blance de la barbarie, chez les Mexicains; mais il n’est pas à 
dire qu’on la rencontre par toutes les tribus humaines ; une 
distinction doit ici se faire entre les nations souches et les na¬ 
tions composées. Chez les premières on peut remonter à la 
tradition la plus ancienne, la suivre dans ses altérations ; 
chez les autres, on ne peut la retrouver qu’à l’aide de recher- 
(*) Il ne reste pas, comme on sait, de monumens phéniciens purs. 
Nous donnons (planche cxcvm, n° 20) une suite de figures religieuses 
tirées des reliefs connus. C’est quelque procession de dieux. 
(**) Voyez Myth. grecque. 
(***) Bien des auteurs regardent toute la religion de ces peuples comme 
dérivée de celle des Perses; mais nos lecteurs verront que leur système 
mythologique (à part le£ traditions, qui sont les mêmes partout) notait 
au plus qu’un composé des traditions orientales. Nous avons donc bien 
fait de les placer à la suite des Phéniciens, Syriens, comme branche du 
polythéisme égyptien. 
