PEUPLES DU NORD. 
23 
DIEUX DES SCANDINAVES, DES GERMAINS; 
LEUR MYTHOLOGIE. 
11 ressort assez clairement de la cosmogonie islandaise que 
le monde a été créé par l’intervention d’un être supérieur» 
lequel est Alfader ou le père universel. Il a donné aux liommes 
une a me qui doit vivre et ne jamais se perdre.» même après la 
dissolution entière du corps. 
Avant que notre terre fût, il y avait un monde lumineux et 
inhabitable» appelé Muspelsheim ; Surtur (le noir) le gouver¬ 
nait ; Surtur qui, à la fin du monde» viendra vaincre les dieux 
et livrer l’univers aux flammes (*). Il y avait aussi de certains 
fleuves nommés Elivages et roulant du venin ; ils s’éloignèrent 
si fort de leurs sources que le venin se congela; mais Alfader 
envoya un souffle de chaleur sur cette glace, et, par sa vertu, 
il s’en forma un géant appelé Ime , et une vache nommée 
OEdumia, dont les mamelles, rendant quatre fleuves de lait, 
le nourrirent. Cette même vache, en léchant la gelée, fit sortir 
en trois jours un homme appelé Bure. Or, pendant qu’fme 
dormait» il eut une sueur; un mâle et une femelle naquirent 
de son bras gauche» d’où vint la race des géans, dits de la 
gelée. De son côté, Bure eut Bore pour fils, et Bore ayant 
épousé la fille d’un géant, devint père des dieux, Odin , etc. 
Ceux-ci tuèrent le géant Ime , mais il coula de ses plaies une 
si grande quantité de sang» que toutes les familles des géans 
furent noyées, à la réserve de Bergelmer , qui se sauva sur une 
barque. C’est alors que notre monde fut formé. Les fils de Bore 
traînèrent le corps d’Ime dans l’abîme et en firent la terre; 
l’eau et la mer furent formées de son sang et de sa sueur, les 
montagnes de ses os , les pierres de ses dents, le ciel de son 
crâne, etc. ; ils posèrent celui-ci de tous côtés sur la terre, 
le partagèrent en quatre parties, et placèrent les quatre nains 
Est, Ouest, Sud et Nord à chaque angle pour le soutenir, puis 
ils prirent du feu dans Muspelsheim pour l’éclairer. Les fils de 
Bore firent ensuite l’homme et la femme de deux morceaux de 
bois qu’ils trouvèrent floltans sur le rivage et les dotèrent 
non-seulement de l'ame, de la vie, de la raison, de la parole 
et des sens, mais encore des habillemens (**) et du nom qui 
fut Aske (le frêne) pour l’homme, et Emla (l’aulne) pour la 
femme. Ils bâtirent enfin au milieu du monde la forteresse 
d’Asgard, où demeurent les dieux et leurs familles. 
Les dieux sont au nombre de douze, de même que les 
déesses; celles-ci reconnaissent pour reine et maîtresse Frigga, 
les autres Odin. Ce nombre de douze est remarquable dans les 
mythologies ; il ne se peut guère qu’il soit un pur effet de 
hasard. 
Odin ou Waden était le grand dieu des Scythes, devenu plus 
( * ) Mais le monde sera renouvelé. Une nouvelle terre sortira de 
l’abîme, portant un palais d’or où se réjouiront les justes» tandis que 
les médians , c’est-à-dire les parjures, les assassins et ceux qui séduisent 
les femmes mariées, seront continuellement dévorés par un dragon 
noir, dans une demeure éloignée du soleil et ayant ses portes tournées 
vers le Nord. 
(**) Au Mexique les géans avaient aussi habillé les hommes : les Es¬ 
pagnols trouvèrent encore des vêtemens modèles extraordinairement 
révérés. (Yoy. Clavigero , chap. de la Religion, art. Des dieux du soleil 
et delà lune.) 
TOME IV. 
particulièrement le dieu delà guerre ; presque toute l’ancienne 
Europe le connut; les guerriers, en allant au combat, pro¬ 
mettaient de lui envoyer un certain nombre d’ames , et son 
culte était sanguinaire et cruel. Sa femme Frigga ou Fréa, la 
déesse mère, la Cybèle, l’Isis du Nord, était la terre, la même 
que la Herthus des Germains; elle prévoyait la destinée des 
hommes, mais jamais ne la révélait. On voyait en elle le prin¬ 
cipe de toute fécondité , et la meilleure des déesses ; ou en fit 
plus tard une femme de plaisir et de débauche; elle paraît avoir 
été au fond l’Astarté des Phéniciens. Elle eut de son mariage 
avec Odin , Thor (Asa ou Aka) , le troisième dieu , le 
Jupiter céleste; il présidait aux vents, à la pluie, aux saisons. 
Les Lapons finlandais l’adoraient encore il y a peu (*j. Thor 
semble être le champion des dieux, c’est lui qui terrasse les 
géans; on pense bien qu’il est armé en conséquence ; aussi, 
sa ceinture magique, sa massue et ses gantelets de fer sont 
fameux. Tous les neuf ans, en janvier, certaines tribus sacri¬ 
fiaient à Thor quatre-vingt-dix-neuf hommes, autant de che¬ 
vaux et de chiens. Il était le patron des Norwégiens et des 
Islandais. Les Suédois préféraient une divinité inférieure ap¬ 
pelé Frey ou Freya , maîtresse des saisons, chargée de dis¬ 
penser la paix, la fertilité et les richesses. 
Après cette trinité remarquable, d’autres dieux inférieurs 
et subordonnés à Odin se présentent ; ce sont : Niord, le maître 
des eaux et le père du Frey des Suédois; B aider, véritable 
Apollon , sage , éloquent, à la chevelure resplendissante , et 
le Bclcnus des Gaulois; Tyr, aussi un dieu guerrier, protecteur 
des braves et des athlètes; le dieu par excellence des Wendes, 
dont on a retrouvé plusieurs idoles portant son nom ( n. 3, 4, 
plan. CXCV ) ; B ragé, qui présidait à l’éloquence et à la poésie, 
et dont la femme, Iduna, avait la garde de pommes fameuses, 
véritable élixir de vie, que les dieux employaient pour rede¬ 
venir jeunes ; Heimdq.ll , fils de neuf vierges » appelé aussi le 
dieu aux dents d’or et le gardien des dieux, qui loge au bout 
d’un grand pont menant au ciel, et formé d’un arc-en-ciel ; 
Hoder , divinité terrible (**), comme il paraît par les paroles de 
l’Edda , aveugle, mais cependant très-fort; Vedar, taciturne, 
et doté de chaussures merveilleuses qui le soutiennent dans les 
airs et sur les eaux; File ou Vali , l’un des fils d’Odin, auda¬ 
cieux et très-habile archer; Ulier , qu’on invoque dans les 
(*) Les Lapons finlandais, selon Sclieffer, ont trois dieux : Virku-Acha- 
Thor, Thoi'-Junkaré et Hervé. Autrefois Jumala était leur plus grand : 
ils le craignaient fort. C’est par le ministère de Junkaré que tout bien 
vient aux hommes. Il préside au bétail ; c’est une espèce d’idole domes¬ 
tique ; chaque famille a le sien, et l’on fait des festins en son honneur. 
Les nos i e t 2 excv, représentant les idoles de Yirku-Acha , rappellent 
ce qu’ont dit les historiens de la manière des peuples celtes, qui tail¬ 
laient les leurs dans de grands arbres. Yoy. plane, suivante, no 6, a, b. 
Ces Lapons révéraient encore des esprits aériens appelés Jules, dont 
Odin est le père. Du reste fort superstitieux, ils s’adonnaient à la magie, 
achetaient et vendaient les sorts , consultaient un certain tambour ma¬ 
gique, aux contours chargés d’hiéroglyphes, et observaient maintes pra¬ 
tiques pour les sacrifices. 
(**) « Les dieux et les hommes voudraient bien qu’on n’eût jamais 
besoin de prononcer son nom. » 
4 
