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lui accorde un vœu. Apollon s’engage par le Styx , serment 
inviolable, et le jeune téméraire demande pour un jour la con¬ 
duite du char du soleil (2). Apollon effrayé veut en vain le dé¬ 
tourner d’une entreprise aussi périlleuse , le jeune homme 
persiste, et lié par son serment le père est forcé de céder. Mais 
les coursiers impétueux, ne reconnaissant plus la main habile 
et forte de leur maître habituel, s’emportent, s’écartent de la 
voie; la terre est menacée d’un incendie universel, Jupiter 
pour la sauver frappe Phaëton de la foudre et le précipite de 
son char dans l’Eridan (10). Les sœurs du malheureux, les Hé- 
liades , le pleurèrent long-temps, et furent enfin changées en 
peupliers couvrant de leur ombrage la rive du fleuve, et 
Cyknus, un ami de Phaëton qui se livra à de cruels regrets, fut 
métamorphosé en cygne. Apollon, inconsolable de la perte de 
son fils, ne voulut plus reprendre les rênes du char du 
soleil, et ne se rendit qu’aux instances pressantes et réitérées 
des autres dieux. Si l’on en croit quelques mythologues, l’Au¬ 
rore était aussi sa fille. Selon les poètes elle ouvrait chaque 
matin les portes du ciel. On la représentait sur un char attelé 
de deux ou quatre chevaux (11). Elle eut du malheur en ma¬ 
riage : ayant épousé en secret Tithon, fils de Laomédon, roi 
de Troie, elle obtint pour lui l’immortalité, mais oublia de de¬ 
mander à Jupiter de lui conserver une éternelle jeunesse. Il 
devint si vieux qu’il fallut le changer en cigale; elle épousa alors 
Orion, puis Clytus ; mais Céphale, beau chasseur, trop fidèle 
à Procris, son amante, résista à ses séductions ; elle se vengea 
cruellement en la lui faisant tuer par méprise ; Memmon, 
dont on connaît la fameuse statue, était fils de l’Aurore. 
Parmi les mortelles qu’Apollon honora de sa tendresse, 
nous remarquerons encore la belle Deiphobe, fille de Glaucus. 
La fable raconte qu’il lui accorda l’art de prédire et la faveur 
de vivre au-delà de mille ans. Cette prophétesse, célèbre sous 
le nom de Sibylle de Cumes, vécut dans une caverne près de 
la ville de Cumes, dans la Campanie, province d’Italie. C’est 
d’elle que provinrent les trois livres sibyllins. Elle les vendit 
à Tarquin-le-Superbe, et comme ils renfermaient des prédic¬ 
tions importantes sur la destinée de l’empire romain, on les 
garda avec un respect religieux au Capitole. Ils y restèrent 
jusqu’au temps de Sylla , où ils devinrent la proie d’un grand 
incendie. . 
Le culte d’Apollon était en grande vénération chez les Grecs 
et chez les Romains. Parmi les premiers on distinguait surtout 
les habitans de Délos et de la ville de Crissa, dans la Pho- 
cide. Son temple le plus riche était à Delphes, près du mont 
Parnasse. Là se trouvait son fameux oracle où il prédisait l’a¬ 
venir par l’organe de la Py thie. Non loin de là , dans les plai¬ 
nes de Crissa, en mémoire de la victoire qu’Apollon, dans 
sa tendre enfance, remporta sur le dragon Python , on célé¬ 
brait tous les sept ans d’abord, puis tous les neuf ans, et plus 
tard tous les cinq ans, les jeux pythiques , où les vainqueurs 
étaient couronnés de guirlandes de lauriers. Les daphnéeries 
étaient d’autres fêtes grecques en l’honneur d’Apollon, où 
l’on portait en triomphe le laurier de ce dieu entrelacé avec 
l’olivier de Minerve. Le corbeau lui était consacré (8), peut- 
être en mémoire de l’aventure de Coronis, qu’il tua par ja¬ 
lousie, puis changea en corneille. 
A Rome Apollon avait un temple remarquable sur le mont 
Palatin et des jeux apollinaires. On lui sacrifiait des taureaux, 
des brebis et des chèvres. Le laurier, le loup , le cygne et le 
corbeau lui étaient consacrés. Au renouvellement du siècle, 
on célébrait en l’honneur d’Apollon et de Diane une fête so¬ 
lennelle désignée sous le nom de fête séculaire. L’hymne 
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d’Horace pour la fête séculaire sous le règne d’Auguste, est 
un des monumens les plus précieux de la poésie religieuse des 
Romains. 
Si Apollon était le symbole du soleil, Diane, sa sœur jumelle, 
appelée aussi Artémise, Luna , Séléne , Phœbée, Délie, Cyn- 
tliie, etc., etc., était celui de la lune , et comme cet astre dis¬ 
pense sa lumière dans des temps diflerens et se montre sous 
des figures différentes, et que de temps immémorial on lui at¬ 
tribuait une action multipliée sur la terre, le mythe de Diane 
dut se ressentir de cette diversité. 
La nuit n’arrête pas le travail delà végétation, on attribua 
ainsi à Diane cette fécondité nocturne et on la confondit sous 
ce rapport avec Cybèle et Cérès. La plupart des naissances 
parmi les hommes ont lieu la nuit ; Diane présidait donc aux 
naissances et prêtait son secours aux femmes prêtes d’accou¬ 
cher. De-là son nom d’Illithia ou d’Eleutho et de Lucine; 
mais comme aussi une grande partie des hommes meurent 
pendant la nuit, Diane est aussi une déesse de la mort, et on 
la confond sous ce rapport avec Proserpine et Hécate. Quoi 
qu’il en soit, on s'accorde à reconnaître dans Diane la déesse 
de la nuit, de la végétation nocturne et de la chasse, d’où 
vient qu’on l’appelle Trformis ou Triple. On honorait aussi en 
elle la déesse de la persuasion sous le nom de Pitho. * 
Dés sa plus tendre jeunesse elle obtint de Jupiter la faveur 
de ne point se marier, et bien qu’on lui reproche quelques fai¬ 
blesses pour le beau berger Endymion , elle conserva cepen¬ 
dant des mœurs fort sévères et punit rigoureusement celles de 
ses compagnes qui s’écartaient des lois delà pudeur. Daphné 
changée en laurier, Calisto en ourse, témoignent de son in¬ 
flexible chasteté. Elle ne punit pas moins rigoureusemenf 
ceux qui offensaient sa divinité. Erysichton, roi de Thessa- 
lie, avait, du mépris de la déesse, coupé un bel arbre dans un 
bocage consacré à Cérès, et blessé une nymphe de Diane qui 
habitait cet arbre, elle le condamna à une faim insatiable. 
Orion osa lui parler de sa flamme coupable, elle lui ôta la vie, 
et Actéon, fameux chasseur, l’ayant surpriseau bain, fut changé 
en cerf et devint la proie de ses propres chiens [fig. 11, pl. 
CCVII). 
La chasse était l’occupation favorite de Diane. Cet exercice 
lui donna une rare habileté à lancer les traits, et lui fit rendre 
des services signalés à Jupiter dans la guerre des Titans, et 
aux Troyens dans leur malheureuse lutte contre les Grecs. 
Diane est tantôt représentée comme une jeune fille d’une 
taille élancée, vêtue légèrement d’une robe retroussée , des 
sandales aux pieds, un carquois garni de flèches sur l’épaule, 
ou bien un arc ou une lance à la main, un chien de chasse ou 
un cerf à Se s côtés. (C’était Diane chasseresse, fig. 5, 6, 7, 8, 
10.) Comme déesse de la nuit, on la représente avec une 
longue robe et un voile qui descend à terre : une demi-lune 
orne son front et elle est dans une attitude voltigeante sur un 
char attelé de deux coursiers. Souvent elle tient un flambeau 
droit ou renversé ; on la voit quelquefois à cheval et aussi 
sur un globe [fig. 2, 3, 4,). Sur quelques pierres elle porte 
une coiffure d’écrevisses, c’est le symbole de Tannée ou du 
siècle qui recommence (3). On lui attribue aussi la monnaie, 
n°9 et la figure it. 17, planche CNCIX. La Diane d’Éphése, 
capitale de l’Ionie, où son culte était particulièrement ré¬ 
véré, est une femme d’un âge mûr, avec beaucoup de ma¬ 
melles, s’appuyant sur deux bâtons, la partie inférieure de son 
corps finit par un bloc de pierre. ( Voy .fig. 12, pl. CCVI, une 
médaille d’Éphèse. ) Les emblèmes de la fécondité et les 
