36 - RELIGIONS 
hiéroglyphes autour (Telle semblent indiquer que la déesse 
ainsi représentée est d’origine égyptienne. 
Diane avait des temples et des sacrifices partout où Ton ho¬ 
norait Apollon. Le temple d’Ephèse mérita d’être compté 
au nombre des sept merveilles du monde. Un certain Érostrate 
y mit le feu dans l’espoir de s’assurer par là un nom immortel. 
Servius-Tullius érigea un autre temple fameux à Rome, sur le 
mont Aventin. Les animaux elles fruits qu’on offrait à Diane 
devaient être sans défaut et d’une extrême pureté. Les cerfs, 
les chiens et les premiers de tous les fruits de la terre lui étaient 
consacrés. A Éphése on lui sacrifiait à une certaine époque 
des poissons, particulièrement le mulet. 
Quelques peuples admettent aussi un dieu de la lune qu’ils 
nomment Lunus; ce dieu porte un bonnet phrygien sur la tête 
et au dos un croissant, dont les cornes lui dépassent les épau¬ 
les [fig. 4, pl. CCV1 ; d’autres le représentent assis sur un 
char ayant une lune à la main. On le trouve sur plusieurs mé¬ 
dailles avec quelques signes guerriers. 
11 ne faut pas oublier parmi les divinités du ciel, Iris la mes¬ 
sagère de Junon, que cette déesse revêtit d’une robe bril¬ 
lante, dont l’éclat, quand elle vole, forme l’arc-en-ciel. On la 
représente comme une jeune fille tenant, ainsi que Mercure, le 
caducée et avec ou sans ailes au talon, pl. CCI ^,fig- 1 et 2. 
Nous devons mettre encore ici Hébé, déesse de la jeunesse, qui 
versait l’ambroisie aux dieux , avaut que Jupiter changé en 
aigle n’eût enlevé Ganiméde, fils de Tros, troisième roi de 
Troie. On représentait celui-ci, échanson, comme Hébé, tenant 
un vase, quelquefois sans coupe, et sur l’aigle aux pieds de 
Jupiter [pl. CC V,fig. 8, 9, et Hébé, 10,11 et 12). 
SECTION II. 
DIEUX DES E.VUX ET DIEUX DES VENTS. 
De même que le feu, source de chaleur et de vie, parait 
avoir été universellement divinisé, l’eau , autre principe 
des êtres, jouit d’un culte à peu près général. Les Grecs, qui 
exagérèrent presque tout, enchérissant sur les Egyptiens, y 
cherchèrent une foule de divinités : ceux-ci y avaient vu 
un grand élément de vie , qu’ils personnifiaient dans le Nil, 
le dieu de l’eau par excellence, et le représentant terrestre 
du grand dieu Cnepb ou Osiris; eux, moins philosophes, 
firent les applications les plus nombreuses de ce mythe. Si 
l’on en croit les auteurs, la Grèce était dans les premiers temps 
sillonnée pas de nombreux courans d’eau, qui, passant sur 
des terres minérales, emportaient avec eux une âcreté mal¬ 
faisante; cela donnait d’autant plus de prix aux bonnes 
sources. On mit dans chacune un génie bienfaisant que Ton 
remercia par des sacrifices. Les fleuves sont des voies de 
communication si précieuses, des ressources si riches dans 
l’état d’une société naissante, que Ton ne tarda pas non plus 
à leur rendre hommage. Peut-être divinisa-t-on souvent, dans 
le courant d’eau , celui qui l’avait découvert ou qui avait 
habité le premier sur ses bords ; les poètes firent le reste. Les 
dieux subalternes des eaux devinrent innombrables. 
A leur tête doit marcher sans contredit l’Océan, ce père 
des fleuves, comme on l’appelait. Suivant Hésiode, il était 
un des premiers grands dieux, puisqu’Uranus l’eut de son 
mariage avec la Terre. Selon Homère, tous les autres tiraient 
leur origine de lui et de Thétis , et ils se retiraient, à diffé- 
ET CULTES. 
rentes époques, pendant douze jours, dans ses palais , où ils 
faisaient grande chère. Du reste, le mythe de l’Océan est 
très-obscur; on a fort peu de monumens qui le représentent. 
Sur celui du n° 1, du n° 3, CCIX, il paraît sous forme d’un 
vieillard assis sur les flots, et ayant près de lui quelques mons¬ 
tres marins. On ne lit nulle part qu’il ait eu des temples; tout 
son culte paraît avoir consisté en libations qu’on lui faisait 
pour se le rendre propice. La postérité que lui donna Thétis 
fut très-nombreuse; soixante-douze nymphes, nommées Océa- 
nides, la composèrent. Nérée, son fils, eut les cinquante 
Néréides. Par l’Océan, les anciens n’entendaient pas les mers 
qui sont dans l’intérieur des terres, mais celles qui les en¬ 
vironnent; Neptune était le dieu des dernières. 
Ce roi des eaux reçut des Latins son nom de Neptune, de 
mibendo, si Ton en croit Varron , parce qu’il couvre la terre, 
et peut-être la fait produire. Cicéron se moquait fort agréa¬ 
blement de ceux qui prétendaient le faire venir du mot nare 
(nager); les Grecs l’appelaient Poséidon, nom sans signifi¬ 
cation bien certaine. Comme nous avons vu, il avait reçu 
son culte des Lybiens, au dire d’Hérodote. Selon leur mytho¬ 
logie , Poséidon était, comme Jupiter, fils de Saturne et de 
Rhéa; les services qu’il rendit à son frère dans la guerre des 
géans lui valurent l’empire de la mer, auquel il réunit l’au¬ 
torité sur les vents et le pouvoir de soulever des tremblemens 
de terre. Voici ses principales aventures. 
S’étant attiré le ressentiment de Jupiter, celui-ci lui ôta 
pour toute une année l’empire de la mer et des vents , le 
bannit du ciel et le força de se mettre au service de Laomé- 
don, roi de Thrace, et de l’aider à construire une grande 
muraille autour de sa capitale. Neptune, honteux de cette 
condition servile et irrité de ne point recevoir de Laomédon 
le salaire convenu , inonda une partie du territoire troyen et 
envoya contre le pays un affreux monstre marin. Lorsque, 
plus tard, la Grèce se ligua contre l’infortuné Priam, il soutint 
de toute sa puissance les ennemis de Troie. 
Les Teucriens , négligeant le soin de ses autels , il envoya 
de même contre eux un monstre marin qui ruina tous les 
fruits de la terre. Hiérax, grand adorateur de Gérés et puis¬ 
samment riche, amena du blé aux Teucriens; il le changea 
en autour , oiseau qui ne peut point manger de grain et se 
nourrit de la chasse de petits oiseaux. 
Athénée ou Minerve lui ayant disputé la possession de 
l’Attique, Jupiter prononça qu’il appartiendrait à celui qui 
ferait â ce pays le don le plus utile. Neptune frappa la terre 
de son trident et en fit sortir le cheval , mais Minerve créa 
l’olivier et l’emporta sur lui. 
Gérés, pour échapper à ses poursuites , s’étant transformée 
en cheval, il prit la même forme et engendra le cheval Arion. 
Ce cheval, élevé par les Néréides, avait des poils bleuâtres 
et la rapidité du vent ; il était, en outre, doué d'intelligence, 
savait l’avenir et parlait. On attribue aussi à Neptune la créa¬ 
tion du fameux cheval ailé connu sous le nom de Pégase. 
Amphitrite, dont le nom doit signifier qui environne , fille 
de l’Océan et de Thétis, ou de Nérée et de Doris , s’était d’a¬ 
bord soustraite aux recherches de Neptune; 11 chargea un 
dauphin de découvrir sa retraite. Ce messager la trouva dans 
les îles atlantiques et la ramena à Neptune, qui l’épousa, et 
récompensa l’adroit poisson en le mettant parmi les astres. 
Il prit lui-même la forme d’un dauphin pour se rendre auprès 
de Mélantho, fille de Deucalion. 
Nous passons sous silence un grand nombre d’autres méta¬ 
morphoses que l’amour fit imaginer à Neptune ; car de même 
