40 RELIGIONS ET CULTES. 
place la première dans la lune , la seconde dans le soleil, d’où 
elle répand sur la terre les principes de la vie , que Clotho a 
mission de coordonner, tandis que Lachésis , habitant la terre, 
règle nos destinées. 
On s’accorde peu sur la manière de représenter les Parques, 
et cela, vu le manque de monumens anciens ; on les fait 
vieilles et boiteuses; selon d’autres, jeunes et vêtues de blanc, 
ou chacune habillée de différentes couleurs et des ailes à leur 
tête , et, dans les fonctions que nous avons dites , on les voit 
au n° 2, CCXVIII, bas-relief représentant Prométhée donnant 
la vie à l’homme , Lachésis tient le globe céleste. On la voit 
ainsi représentée dans d’autres monumens, tandis que Clotho 
porte un rouleau sur lequel elle écrit. (2, a. b. CCXVIII.) 
Une fois le fil filé par Lachésis, coupé par les ciseaux de 
l’inexorable Atropos, l’ame ou l’ombre de l’homme quittait 
son corps, et, portée par Mercure, arrivait sur les bords de 
l’Achéron. Les amis du défunt avaient eu soin, aux funé¬ 
railles du corps , de lui mettre , avant de le brûler ou de l’en¬ 
terrer, une obole sous la langue, et à la main souvent un 
certificat de bonnes vie et mœurs, signé du grand pontife. Mal¬ 
heureuse l’ombre qui sur terre n’avait point eu d’amis pour 
rendre à sa mémoire et à ses dépouilles les honneurs funè¬ 
bres , elle était impitoyablement repoussée par Caron ,1e ba¬ 
telier de l’Achéron, chargé de passer les ombres au-delà pour 
être jugées, et renouvelait vainement ses prières pendant 
cent ans. 
Caron était vieux, mais fort (*), il avait des manières rudes 
et égales pour tout le monde; devenu indifférent à force de 
voir toutes sortes de personnages, il s’occupait de manœuvrer 
sa frêle barque. Heureux Caron : s’il eût été observateur, que 
de choses il aurait apprises; que d’émotions différentes il au¬ 
rait étudiées ! A coup sûr, il est encore des curieux qui se dé¬ 
voueraient volontiers à être quelques mois les servans de 
sa barque, aux conditions de pouvoir raconter leurs obser¬ 
vations. , 
Passée par Caron au-delà du fleuve , l’ombre trouvait Cer¬ 
bère le fils de Typhon , chien à trois têtes , qui pour poils avait 
des serpens et ne s’opposait point à l’entrée des âmes , tandis 
qu’il mettait un insurmontable obstacle à leur sortie. Fable 
facile à expliquer ! En outre, aux portes des enfers habi¬ 
taient une foule de personnages symboliques, la faim, la 
crainte , l’envie , etc. 
Bientôt l’ombre traversait le royaume delà nuit, elle ren¬ 
contrait le Sommeil, fils de cette déesse. Les Grecs en faisaient 
un dieu fort invoqué. Ils le représentaient toujours ailé et dor¬ 
mant, soit enfant, soit jeune ou vieux, mais alors vêtu de 
noir et de blanc, soit tenant un flambeau renversé, une 
corne versant les songes, ou des pavots ( fig . 6,7, 9, 10, 
ni. CCXII). Quelques poètes mettent son palais, ou âLemnos, 
comme Homère , ou aux pays des Cimmériens, comme Ovide, 
qui en a fait une si élégante description, l’un de ses meilleurs 
morceaux. Virgile se contente de lui donner ainsi qu’aux son¬ 
ges pour demeure , un orme creux à l’entrée des enfers. 
Le Sommeil avait pour femme Brizo chez les Grecs , ou l’ac¬ 
tion de dormir, et pour enfans les songes, dont Morphée , 
qui prenait la ressemblance des hommes , passait pour le roi, 
selon d’autres pour le père. Le même Morphée habitait un pa¬ 
lais à deux portes, l’une de corne, l’autre d’ivoire. Par la pre¬ 
mière sortaient les songes qui devaient s’accomplir, par l’autre 
ceux qui n’étaient qu’illusoires. Ovide nomme comme prin- 
(*) Le n° 5, CCXII, représente, d’après une lampe antique, l’ombre 
amenée par Mercure et payant le passage. 
cipaux songes après lui Phobétor etPhantase. Ils ne montaient 
sur terre que pour les grands; la foule des autres était desti¬ 
née au peuple. On les figurait par de petits enfans ailés ou de 
figures sans nombre présentant toutes sortes de rondes bi¬ 
zarres (fig. 1 ,pl. CCXIII). 
Non loin du Sommeil, la Mort sa sœur, autre Sommeil, ha¬ 
bitait avec ses ministres les Maladies , la Peste , la Faim , etc., 
etc. Les poètes la représentent sous une forme hideuse. Dans 
les sculptures on la voit toute autre; c’est, ditMongez, un 
simple génie tenant renversé le flambeau de la vie (3), ou brû¬ 
lant les ailes de papillon , symbôle de l’ame , ou effeuillant des 
roses sur le tombeau d’une jeune fille (voy. fig. 10, pL. CCI). 
On n’honorait pas le dieu de la mort d’un culte bien parti¬ 
culier. Mais on avait à Rome Nœnia, la déesse des funérailles 
ou de l’agonie, implorée surtout pour les vieillards. Ou 
recommandait aussi le soin des sépultures des morts aux 
dieux Mânes, ce qui s’exprimait par les lettres D. M. ins¬ 
crites sur les tombeaux. On appelait aussi Mânes les om¬ 
bres des vertueux , et Larves celles des méchans. 
Après avoir traversé la cour de tous ces personnages , l’om¬ 
bre arrivait devant le tribunal suprême des enfers, pour voir 
toutes ses actions pesées et rétribuées en châtimens ou en ré¬ 
compenses , selon leur valeur bonne ou mauvaise. Ce tribunal 
était composé de trois illustres mortels , que, pour leur vertu 
et leur incorruptibilité, Jupiter ou plutôt le souvenir des 
peuples avait à perpétuité revêtus des fonctions de juges de 
l’Adês. On connaît leurs noms , Minos , Rhadamante, Eaque. 
Voici ce qu’on en racontait : Minos, fils de Jupiter et de la belle 
Europe , avait régné dans File de Crète. Roi législateur, il per¬ 
suada à son peuple qu’il recevait ses lois de Jupiter lui-même, 
et par-là leur imprima une bienfaisante considération. Tous les 
neuf ans il descendait dans une caverne au pied du mont Ida, 
s’y arrêtait quelque temps , puis revenait avec des lois nou¬ 
velles ou d’anciennes réformées. Un autre Minos , petit-fils de 
celui-ci et fils de Lycaste, fut également un illustre roi de la 
Crête. Il favorisa surtout la navigation, et fit lui-même de fré- 
quens voyages sur mer. Pendant une de ses absences, Pasi- 
phaë, son épouse, mère d’Ariane et de Phèdre, se lia avec 
un taureau, ou, comme dit Bannier, avec un capitaine nommé 
Taurus , et de leur union criminelle naquit un monstre moitié 
homme, moitié taureau , et qu’on appela par cette raison Mi- 
notaure. Minos à son retour fit construire par Dédale , habile 
architecte d’Athènes, un bâtiment souterrain, nommé le La¬ 
byrinthe, composé sur le modèle de celui des Égyptiens, et d’une 
grande quantité de pièces tellement disposées que l’étranger 
qui y entrait n’en pouvait plus trouver l’issue. Minos y en¬ 
ferma leMinotaure , et plus tard soumit à la même peine tous 
les malfaiteurs. De là, on répandit le bruit que le Minotaure 
dévorait tous ceux qui l’approchaient. 
Rhadamante , frère de Minos , avait été pendant sa vie la 
terreur des malfaiteurs et surtout des pirates. Son inflexible 
équité engagea plusieurs îles et provinces de l’Asie à se mettre 
sous sa protection. 
Éaque, fils de Jupiter et d’Égine, était un rare ami des dieux. 
La Grèce ayant un jour été frappée de sécheresse et de fa¬ 
mine, l’oracle prononça que la calamité ne cesserait qu’à la 
prière d’Éaque. Le pieux fils d’Égine fit un sacrifice à Jupiter, 
aussitôt il tomba une pluie abondante et le peuple recueillit 
une riche moisson. 
Tels étaient les trois juges qui distribuaient avec une justice 
sans exemple, les diverses demeures du royaume souterrain , 
aux ombres amenées à leur tribunal. 
