42 RELIGIONS 
Jupiter donna alors Thétis à Pélée, et reconnut le service de 
Prôméthée en lui faisant grâce de son supplice. Cependant il 
avait juré que le coupable resterait enchaîné pendant trente 
mille ans ; afin de ne point violer son serment, il lui ordonna 
de porter au doigt un anneau de fer dans lequel était en¬ 
châssé un petit morceau de roc du Caucase. On a voulu trou¬ 
ver dans cette fable l’origine des bagues. 
Enfin , parmi les grands criminels des enfers, il faut nom¬ 
mer encore Salmonée qui voulut imiter la foudre , les deux 
Aloïdes ou fils de Neptune et d’Iphimédie, qui entreprirent 
de se faire donner par force la main de Diane et celle de 
Junon. 
Tous ces coupables ne virent jamais arrêter leur supplice 
qu’une seule fois : ce fut quand Orphée pénétra dans les enfers 
pour chercher son amante Eurydice. Tous les ministres des 
sombres demeures oublièrent, au son de sa lyre, de tour¬ 
menter leurs victimes. Les décrets infernaux furent un instant 
suspendus. Nous verrons ailleurs l’histoire d’Orphée (*). 
On voit, d’après ce qui a été dit des personnages mytholo¬ 
giques peuplant les enfers, que tous n’obéissaient point im¬ 
médiatement au maître de ce monde des ombres. Le Destin 
commandait aux Parques , et conséquemment à la mort. 
D’ailleurs Pluton n’a jamais paru s’occuper beaucoup de son 
empire. 
Chose remarquable, on nommait aussi Pluton Jupiter, mais 
avec l’épithéte de Stygien. Les Grecs l’appelaient Hadès, Aides 
ou Aidonée ; les Latins, Sumanus et Soranus; les Phéniciens, 
Muth, qui veut dire mort. Nous savons que le ciel, la terre et 
la mer formaient tout l’univers des anciens. Jupiter, Junon et 
Neptune, trois divisions de la grande ame qui animait cet 
univers , sans compter un certain nombre d’autres divisions 
moins principales , s’en partageaient l’empire. Mais comme 
on s’imaginait l’intérieur de la terre creux, et qu’en appa¬ 
rence c’est de la terre que sort toute vie, on personnifia la 
force qui l’éjette sous l’image d’un troisième ou quatrième 
Jupiter. Ainsi Pluton est, suivant bien des mythologues, l’au¬ 
teur de toule fécondité , la puissance génératrice de la terre ; 
on le confond parfaitement avec le Sérapis du Nil, et rien 
n’est plus commun que de lui voir porter le boisseau , em¬ 
blème de la fécondité qui distingue ce dieu ( fig. 6, 7, 8 à 10, 
pl. CCXI ). Considéré ainsi, on l’appelle le bienfaisant; il est 
le dieu des richesses en général, et comme l’or, l’argent, les 
métaux, etc., sont renfermés dans les entrailles de la terre, 
on le croit le dieu de ces sortes de biens, et on le confond avec 
PllltUS. 
Mais tout ce qui sort de la terre y retourne en quelque sorte ; 
la matière revêt sans cesse de nouvelles formes vivantes. Plu¬ 
ton fut un dieu implacable qui, tôt ou tard, appelle les êtres 
dans un séjour ténébreux, et après un certain temps, leur fait 
reprendre une nouvelle vie. 
Au reste, Pluton était le fils de Saturne et de Rhéa. Lorsque 
son frère eut détrôné Saturne, il reçut en partage le monde 
souterrain ; lui aussi servit fidèlement la cause de Jupiter dans 
la guerre des Titans, et , en récompense de ses services, le 
vainqueur lui donna un casque , ouvrage des cyclopes, qui 
avait le don de rendre invisible. Pluton exerçait dans son 
royaume souterrain un pouvoir non moins absolu que Jupiter 
au ciel et Neptune sur la mer ; cependant il ne put trouver de 
compagne qui voulût partager son vaste empire, et il fut réduit 
à recourir au rapt. Proserpine ( Perséphoné), fille de Jupiter 
(‘) Le ii" 5 CCXIII le montre aux pieds de Pluton el de Proserpine. 
ET CULTES. 
et de Cérès, cueillait des fleurs au pied du mont Etna ; Pluton 
sort soudain des flancs ténébreux du volcan , s’empare de la 
belle chercheuse de fleurs et l’enlève. Cyane, une des com¬ 
pagnes de Proserpine, veut arrêter le ravisseur : il la trans¬ 
forme en une source. 
. Proserpine invoqua le secours des dieux et des hommes ; 
Diane et Minerve accoururent à sa défense, mais Jupiter ap¬ 
prouva le rapt. Cérès parcourut tous les pays à la recherche 
de Proserpine ; enfin la nymphe Aréthuse lui en apprit le sort. 
Elle pria les dieux de lui rendre sa fille, et, touchés par ses 
larmes , ils promirent qu’elle lui serait rendue pourvu qu’elle 
n’eût rien mangé dans les enfers ; mais elle avait malheureuse¬ 
ment pris la moitié d’une pomme de grenade. Son retour 
devint ainsi impossible, et elle resta l’épouse de Pluton ; ce¬ 
pendant Jupiter lui permit de passer tous les ans quelques 
mois sur la terre , auprès de sa mère, et dans l’Olympe, prés 
des autres dieux (*). 
Il n’est guère d’attributs , à part le boisseau de Sérapis , le 
chien à trois têtes et le bâton à deux pointes, qui fassent re¬ 
connaître Pluton : on le représente vêtu de noir ; nous en 
dirons autant de Proserpine, sur laquelle nous donnerons 
encore des détails à l’article de Gérés. On sacrifiait à Pluton des 
brebis noires dont on versait le sang dans des fosses creusées 
prés de l’autel. Toute chose de présage funeste lui était 
consacrée, notamment le nombre deux. Les Romains lui 
dédiaient leur deuxième mois. ( Voy. fig. 4, pl. CCXXIV, un 
sacrifice aux divinités infernales. ) 
Plutus était représenté les yeux couverts d’un bandeau qu’il 
n’eut pas toujours. Si l’on en croit Aristophane , Jupiter le ren¬ 
dit aveugle par envie pour les gens de mérite que le dieu de 
l’or se proposait de favoriser exclusivement, mais plutôt parce 
que s’il lui eût laissé suivre son penchant, la plus grande partie 
des hommes auraient été trop malheureux et sans compen¬ 
sation. Souvent on mettait Plutus enfant dans les bras de la 
Fortune, quelquefois de la Paix. Il ne faut pas le confondre 
avec le roi del’Adés. Le premier était fort courtisé, le second 
plutôt haï qu’honoré. 
Quant à Hécate , qu’on met aussi au nombre des divinités 
infernales, elle ne paraît avoir été que la lune éclairant le 
funeste séjour ; on la considérait comme une espèce de Né¬ 
mésis , vengeresse du crime. Sa statue se plaçait dans les car¬ 
refours ; on la représenta d’abord avec une seule tête, puis 
avec trois, sur trois corps adossés [fig. 16, pl. CCXII, fig. 6 
pi CCI ). 
SECTION IV. 
DIVINITÉS DE LA. TERRE ET DE SES FRUITS. 
Comme nous avons vu le ciel, la mer , honorés comme 
des divinités et subdivisés en une foule de dieux présidant à 
leurs diverses parties , de même la terre va nous offrir le 
spectacle d’une symbolisation générale el d’une foule de 
symbolisations particulières. Le culte de la terre est un des 
plus anciens parmi ceux de l’invention des hommes ; nous 
l’avons trouvé commençant presque partout avec celui du 
ciel l’obscurcissement des traditions, ou le progrès vers des 
religions plus savantes. C’est aussi l’un des plus naturels. 
(*) Les n» s 12 CCXI ant. et 1 pl. suiv. mod. représentent l’enlève¬ 
ment de Proserpine; le n° 14 Pluton, Proserpine, Mercure, Cérès, 
concluant le traité en question. Voy. aussi 7, S, 9, CCI. 
