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et lui consacra des fêtes désignées sous le nom de Vulcanies. 
Les Grecs célébraient de pareilles fêtes sous le nom de He- 
pliaesties. 
On représente Vulcain nu ou légèrement vêtu, assis, parfois 
la tête couverte d’un bonnet, et occupé à forger une arme. 
( CCXXIII, 14, 15,16, et 1, plan, suivante. ) On le reconnaît 
aussi aux chiens et aux lions placés à ses côtés ; les chiens 
avaient la garde de ses temples , et les lions lui étaient con¬ 
sacrés comme étant les symboles du feu. Parfois on le repré¬ 
sente aussi avec le filet d’airain qu’il jeta sur Mars et 
Vénus, etc. 
Vulcain n’était pas le seul dieu des métaux ; les moné¬ 
taires invoquaient Junon Moneta. Il y avait trois déesses 
pour le cuivre, l’argent et l’or. On invoquait Pecunia pour 
l’abondance. 
Il serait assez difficile d’expliquer pourquoi les Grecs don¬ 
nèrent pour épouse au dieu boiteux la plus belle déesse de 
l’Olympe : Vénus fut toujours plutôt la femme de tous les 
autres dieux que la sienne, à en croire la fable. Il n’eut ja¬ 
mais d’enfants , chose remarquable, si l’on veut expliquer 
que ce fut comme symbole du feu qu’on le maria avec la 
déesse de la génération et de l’amour. 
Nous avons déjà parlé de la Vénus Orientale à l’article des 
babyloniens et des Syriens ; les Grecs la reçurent d’eux par 
l’ile de Chypre, autant que l’on peut présumer. Leur imagina¬ 
tion se donna libre carrière dans le développement de cette 
fable. Les plus anciens mythologues s’écartèrent déjà des 
mythes primitifs dans leurs récits d’Aphrodite, et lui donnè¬ 
rent une origine, des attributs et des surnoms différens. Son 
histoire fut chargée de galanteries de toutes sortes ; on lui 
donna pour fils l’Amour et les Grâces pour compagnes. Elle 
eut une ceinture mystérieuse qui la rendait aimable à tous les 
cœurs, etc., etc. On distingua bientôt une Vénus antique 
et une Vénus moderne ; l’antique était fille d’Uranus, d'où 
lui vient le surnom d’Uranie, ou Vénus céleste, cl elle figu¬ 
rait l’amour le plus pur, étranger aux sens. La Vénus grecque, 
la moderne, ou vulgaire, était, selon les uns, fille de Jupiter 
et de Dionée, selon d’autres, née de l’écume de la mer ; on 
la nommait pour cette raison Anadyoméne (issue de la mer), et 
Aphrodite, qui veut dire écume. On la représentait couverte 
d’un voile vert, et on lui attribuait un grand pouvoir sur 
la mer. On lui avait consacré le myrthe, parce que, disait-on, 
elle se cacha derrière un arbrisseau de ce nom, lorsque, sortie 
des flots, elle aborda nue dans l’île de Cythère. Elle était par¬ 
ticulièrement vénérée dans cette île (aujourd’hui île de Cérigo), 
et porte pour celte raison le nom de Cythérée. 
Comme Vénus unissait tous les êtres, au ciel, sur la terre, 
et même jusque dans le sombre Tartare , on la considérait 
aussi comme présidant aux noces et aux mariages. La Grèce 
lui éleva à Paphos, dans l’ile de Chypre, d’où elle avait reçu 
son culte, un temple magnifique ; on y célébrait des fêtes 
annuelles en son honneur et celui d’Adonis, ainsi que des mys¬ 
tères dont on ignore les détails, si ce n’est qu’on y portait des 
phallus, et que les hommes sacrifiaient en habits de femmes 
et les femmes en habits d’hommes à la déesse, qui paraissait 
nue, avec les marques des deux sexes, notamment une longue 
barbe ; elle y rendait des oracles. A Gnide, ville de la Carie, 
on admirait dans le temple qui lui était consacré une statue 
ravissante, ouvrage de Praxitèle. 
Le culte de Vénus fut apporté en Italie par Énée ; son plus 
beau temple était dans la Sicile , non loin du mont Eryx. 
Là on lui consacra aussi des fêtes annuelles nommées p'cne - 
ROMAINS. oi 
ralia (fêtes de Vénus ). Les colombes lui étaient particulière¬ 
ment consacrées. 
On représente Vénus nue ou légèrement vêtue, soit dans 
une attitude pudique, comme la Vénus de Médicis, ou fière, 
comme celle de Milo. On la reconnaît à sa beauté encore 
plus qu’à ses attributs, qui sont l’Amour , la pomme de Pâris, 
ou quelque dauphin; on la fait sortir de la mer sur une co¬ 
quille portée par des Tritons, ou sur un animal marin. 
(CCXXI, 4 à 12.) Vénus-Uranie est enveloppée dans de lon¬ 
gues draperies (3, 1 ) ; Vénus-Erycine porte une colombe (2); 
Vénus-Libiline, présidant aux funérailles, a des attributs ana¬ 
logues; Vénus-Victrix tient une palme, un bouclier, etc. 
(Voy. aussi 11 et 12, CC-) On la représente enfin de diverses 
façons, selon ses différens surnoms, qui sont nombreux : Apos- 
trophia, qui éloigne des passions infâmes; marine, amie, etc. 
Adonis, avec ou sans ses chiens, et les Grâces, l’accompagnent 
souvent. Celles-ci, autrement nommées Charités , auxquelles 
on donne différentes origines, marchaient rarement sans elles; 
on les appelait Aglaë, Thalie et Euphrosine. Ces divinités 
aimables avaient partout des autels et des temples; elles pré¬ 
sidaient à tous les agrémens de la vie , de même qu’aux bien¬ 
faits et à la reconnaissance : ce sont elles qui donnaient à 
Vénus ce charme, cet attrait qui lui soumettait tous les cœurs. 
On les représente ordinairement nues ou vêtues de gaze, se 
tenant par la main, dans une attitude dansante. Elles n’a¬ 
vaient, avec les muses, qu’un seul et même autel; on les 
invoquait ensemble ou indistinctement. Quelques auteurs en 
nommaient quatre (CCXXI, 13 à 15). 
Quant à Éros, l’Amour, on le fait souvent aveugle; c’est 
toujours un enfant ailé, à figure aimable autant que maligne, 
si ce n’est lorsqu’on le peint dans sa liaison avec Psyché ; il 
tient un arc et des flèches, ou un flambeau. Tantôt on le voit 
luttant avec un coq, tantôt avec un lion, remportant un 
trophée, subjuguant un taureau, un aigle, etc., etc. (15 
à 21. ) On donne le nom d’Amours à une foule de petits 
génies semblables qui forment son cortège ou celui de sa 
mère, dont ils partagent tous les jeux et les honneurs , sans 
cependant trop la respecter, au dire de la fable. 
Nous avons vu ailleurs l’idée que les anciens se formaient 
de la naissance de la Terre. Éros (l’Amour) sépare et ordonne 
les différens élémens pêle-mêle dans le chaos. D’après cette 
idée qu’on développa , on forma dans la suite un dieu de l’A¬ 
mour. L’antique Éros avait précédé les dieux, et par lui on 
s’expliquait la formation de la terre; le second Eros , ou l’A¬ 
mour proprement dit, était un fils de Vénus et de Mars ou de 
Jupiter, qui régnait en souverain sur les cœurs des dieux et 
des mortels. Qu le représentait ainsi que nous avons dit, et 
l’on en racontait maintes histoires. Il était mêlé, comme de 
raison, dans toutes les aventures galantes de l’Olympe et des 
dieux sur la terre; c’est par lui en quelque sorte ou par ses 
flèches que toutes commençaient. Quant à lui-même, sa pas¬ 
sion pour Psyché, célébrée par les artistes et les poètes, est 
une des plus belles fictions de l’antiquité. 
Psyché était la fille d’un prince de l’ile de Crète (selon d’au¬ 
tres elle avait pour père le dieu du soleil). Sa rare beauté la 
faisait passer pour une seconde Vénus , et éveilla la jalousie 
de la déesse. Voulant la punir d’être aussi belle , elle envoya 
l’Amour, qui lui devait inspirer une passion pour un homme 
méprisable. L’Amour vint, vil Psyché et l’aima. Cependant 
l’oracle d’Apollon avait ordonné au père de la jeune fille de la 
vêtir de deuil et de la conduire sur un rocher où elle était 
destinée à épouser un dragon ailé. Lorsque Psyché se trouva 
