52 RELIGIONS 
seule sur le rocher, un nuage l’enveloppa , de doux zôphirs 
la soulevèrent et la portèrent dans un palais. Là l’Amour ve¬ 
nait la trouver dans les ténèbres de la nuit, l’engageant cha¬ 
que fois à ne point essayer de savoir qui il était. Mais Psyché 
ayant appelé auprès d’elle ses sœurs pour leur montrer la ma¬ 
gnificence de sa demeure, elles l’engagèrent à profiter de la 
première occasion pour mieux connaître son amant. Sa curio¬ 
sité irritée fit oublier à Psyché tous les avis qu’elle avait re¬ 
çus : dans la nuit elle se glissa auprès de lui une lampe à la 
main, se fit une légère égratignure aux flèches du dieu, et 
effrayée de reconnaître dans son amant endormi le fils de Vé¬ 
nus, laissa tomber sur son épaule nue une goutte d’huile brû¬ 
lante. L’Amour se réveille, lui reproche sa curiosité, l’aban¬ 
donne et s’enfuit (*). Psyché, désespérée, quitte son palais , 
et parcourt tous les pays à la recherche de son amant. Un 
jour dans ses courses elle arrive au palais de Vénus. Celle-ci 
l’arrête auprès d’elle, la traite sévèrement, lui enjoint des 
travaux d’esclave , cl voulant mettre son courage à une rude 
épreuve, lui ordonne de descendre aux enfers pour lui rap¬ 
porter de Proserpine une boite de baume de beauté. Psyché 
eût succombé sous ces rudes épreuves, si l’Amour ne l’eût 
secrètement soutenue. 
Mais lorsqu’à son retour des enfers elle ouvrit la boite et 
tomba sans connaissance, saisie par la vapeur qui en sortit, 
l’Amour ne se contint plus : il vola à son secours et la rappela 
à la vie. Vénus alors abjura sa haine. Psyché épousa l’Amour 
en présence de tous les dieux , obtint l’immortalité dans l’O- 
lympe, et eut bientôt une fille qu’on nomma la Volupté. Le 
mot Psyché, dans la langue grecque , signifie amc , et l’on a 
voulu, dit-on, peindre sous cette fable que l’ame de l’homme, 
durant son union au corps, doit se purifier par des souffrances 
et des épreuves , avant de pouvoir passer dans un état supé¬ 
rieur, dans une vie immortelle. Il faut avouer que l’explica¬ 
tion est peu naturelle. Selon d’autres , elle représente tous les 
maux que l’amour fait à l’ame. 
Psyché, symbole de Lame, est représentée sous l’image 
d’un papillon; comme amante du dieu Amour, elle est une 
jeune fille ailée, tenant une lampe à la main (3 et 5). 
On consacrait à l’Amour la rose et le coq. La Grèce célé¬ 
brait en son honneur des fêtes solènnelles nommées Éroties. 
Vénus avait eu de Mars un autre fils; on le nommait Anic- 
ros (le contre-amour). Il était regardé à Athènes comme le 
dieu vengeur d’un amour méprisé. D’autres le font fils de la 
Nuit et de l’Érèbe, le dépeignent comme une divinité du der¬ 
nier ordre, dont les compagnons sont l’Ivresse, le Chagrin et 
la Dispute, et lui donnent des traits de plomb qui causent une 
passion de courte durée, à laquelle succède bientôt la satiété. 
Hymen ou Hyménée, dieu des mariages, passait aussi pour 
un fils de Vénus. Son culte était en honneur chez les Grecs 
comme chez les Romains. On l’invoquait aux fêtes et cérémo¬ 
nies du mariage , on chantait en son honneur des hymnes, on 
lui offrait des fleurs et des couronnes, et on se parait de son 
image. On le représentait comme un beau jeune homme, une 
guirlande de marjolaine autour de la tête, en main un flambeau 
et un voile (6). 
Suivant une fable antique, Hymen était un jeune homme 
pauvre, mais d’une telle beauté qu’on pouvait le prendre pour 
une jeune fille. Il aimait sans espoir une jeune Athénienne. 
Afin de se rapprocher de son amante, il s’était mêlé travesti 
(') Voy. tou) le poème en action, CCXXII, 2, Psyché sur le rocher 1, 
représentant les trois scènes de la flèehe, de la lampe et du départ. 
ET CULTES. 
à la troupe de jeunes filles qui célébraient à Eleusis la fête de 
Cérés. Mais des pirates sortent soudain d’une embuscade ; 
ils se saisissent des jeunes filles, les portent sur leur vaisseau, 
partent avec elles et abordent dans une île déserte, où l’ivresse 
les plonge bientôt dans un profond sommeil. Hymen conseille 
alors à ses compagnes de profiter de cette circonstance, d’en¬ 
lever aux ravisseurs leurs armes, et de les immoler. On suit 
son conseil. Hymen vole aussitôt à Athènes , que cet enlève¬ 
ment avait plongée dans le deuil, et offre aux parens de leur 
ramener leurs filles saines et sauves si on veut lui donner 
pour épouse celle qu’il aimait. On lelui promit solennellement. 
Il repartit alors pour l’ile déserte, ramena les jeunes filles , 
épousa sa bien-aimée, et jouit d’un tel bonheur dans son ma¬ 
riage, que son nom en acquit de la célébrité, fut invoqué et 
chanté par les nouveaux époux , et qu’enfin il fut placé au 
rang des dieux, comme protecteur des mariages. 
De même que les Grecs honoraient Hyménée , les Romains 
honoraient Thalassus, dont ils racontaient une fable à peu près 
semblable. Ils avaient encore Jugatinus, qui présidait à l’union 
des époux; Domiducus , qui conduisait les jeunes mariés 
dans leur maison ; puis les déesses Virginiensis et Tréma, qui 
présidaient à la consommation du mariage; enfin d’autres di¬ 
vinités ayant divers emplois, comme Portunda, Nixii, Post- 
verta, Prosa, qui présidaient aux couches ; Viturnus, Senti- 
nus, Nascio, à la naissance; Vagitanus aux cris de l’enfant ; 
Cumina à son berceau; Levana à ses premiers pas; Fabulinus à 
scs premières paroles; Rumina, Rumia, Edusa, à son boire et 
à son manger; Statilinus à sa première éducation; Ossilago 
qui affermissait ses os, et d’autres. Ils invoquaient en outre 
différons grands dieux, comme Jupiter, lunon, sous les noms 
de Telcius et Tclcia (l’adulte); Diane sous celui de Pitho ( qui 
persuade). On ne sait pas trop pourquoi il n’était pas permis 
dans les noces d’allumer moins ou plus de cinq flambeaux (*). 
Enfin, pour terminer l’histoire des dieux que l’on fit prési¬ 
der à l’amour et au mariage, nous citerons cinq divinités bien 
importantes, la Pudeur, l’Espérance, la Fidélité, la Discré¬ 
tion, et peut-être l’Occasion. 
Les Romains honoraient la première sous le nom de Pudi¬ 
cité ; elle avait dans leurs villes des autels et des temples ; 
mais, par une distinction éminemment aristocratique, les pa¬ 
triciennes n’invoquaient pas la même Pudicité que les plé¬ 
béiennes. Cette déesse est représentée sous la figure d’une 
femme voilée, tenant la main près du visage, pour indiquer 
qu’elle n’a aucun sujet de rougir (12). 
L’Espérance est une grande vertu lorsqu’elle se rattache à 
des objets dignes de l’homme. Elle avait des temples à Rome, 
et on lui donnait les attributs de Cérés. Le peuple, plutôt 
que les amans, l’invoquait en masse (15). L’Éternité était de 
même divinisée, et tenait à la main un soleil rayonnant ou un 
phénix. 
La Fidélité (Fides) avait pour symbole deux mains jointes, 
ou une femme tenant un panier de fruits ou une corne d’a¬ 
bondance. On distinguait la Fidélité des alliés, celle des ar¬ 
mées, etc. La Constance se représentait tenant une longue 
torche. 
Angerone était la déesse de la discrétion. On célébrait une 
fête en son honneur le 21 décembre, et dans le temple de la 
Volupté, où elle avait une statue. Elle est sur les monumens 
dans l’altitude d’IIarpocrate. Son pendant était À'ius Loat- 
tins, le dieu de ceux qui parlent à propos. 
(*) Voy. 4 les génies des noces. 
