GRECS ET ROMAINS. 
L’Occasion marchait des ailes au talon , et prête à s’envo¬ 
ler ; elle tenait un rasoir à la main, pour marquer combien 
il est difficile de la saisir. Les Grecs en honoraient un dieu 
qu’ils appelaient Cœros. 
L’amour maternel était une femme caressant des enfans 
(11); l’Amour filial avait pour emblème la cigogne, ou Enée 
portant son père Anchise. On honorait également l’Amour de 
la patrie. Ces trois amours s’appelaient du nom commun de 
Pic tas ergà. parentes. 
Les Romains avaient du reste symbolisé bien d’autres per¬ 
sonnages; mais avant d’en parler nous allons nous débarrasser 
d’une divinité fameuse que les amans invoquaient aussi : de 
la Fortune. 
Du temps d’Homère et d’Hésiode, on ne connaissait point 
encore cette aveugle déesse ; elle peut n’avoir été au fond que 
la Parque qui filait les jours des hommes du fil du bonheur ou 
du malheur, mêlé ou non mêlé. Elle devint la plus puissante 
de toutes. Hélas, après dix-huit siècles de combats, elle sem¬ 
ble reprendre aujourd’hui son empire , et les hommes parais¬ 
sent n’honorer plus d’autre dieu. La Fortune était surtout en 
honneur à Rome, où l’on prétendait qu’elle avait fixé sa de¬ 
meure à jamais. On l’invoquait sous bien des surnoms : de 
bonne et mauvaise , de mâle , de barbue, de vierge , de plé¬ 
béienne. Servius Tullius lui éleva le premier temple ; Ancus 
en consacra un à la Fortune virile ; les nouveaux mariés 
priaient la Fortune des femmes. Le culte de la déesse fut tou¬ 
jours en augmentant d’importance ; mais son plus grand re¬ 
nom resta à Antium où il était le plus vieux et où l’on jetait 
ces sorts fameux dont il a été parlé à l’introduction. On repré¬ 
sentait la Fortune soit ailée, portant la coiffure d’Isis et la 
corne d’abondance, soit tenant une roue , un gouvernail, ou 
le dieu Plutus entre ses bras, comme en Béoüe. La Fortune 
barbue était un vieillard portant d’une main un vase , de 
l’autre un gouvernail. Comme nous l’avons dit, les Romains 
publiaient que pour eux elle avait dépouillé ses ailes et laissé 
sa roue.- En général,. la plupart des figures de la Fortune 
étaient des panthées, c’est-à-dire réunissaient les attributs de 
beaucoup de divinités, comme celle de la déesse de Syrie. 
En Grèce, Timoléon fit bâtir un temple à Autematia (le 
hasard ). Nous avons parlé de Bonus Eventus ( le bon succès ) 
(CCXX1I. 14), La Nécessité avait, ainsi que la Violence, le 
sien dans la citadelle de Corinthe. Le pinceau d’Apelle avait 
célébré la déesse Favor. La Pauvreté était aussi honorée en 
quelques endroits. On lui donnait pour fils l’Amour, et aussi 
les Arts, ce qui semble plus vrai. D’autres la disaient fille de 
la Débauche. C’est une exception. 
A la tête des autres symbolisations nous mettrons la Li¬ 
berté, une femme coiffée du bonnet sans bord qu’on donnait 
à l’esclave pour marque d’affranchissement, et dans l’altitude 
du prêteur frappant de sa baguette; parfois, pour marquer 
que d’elle vient tout bien , on lui faisait tenir une corne d’a¬ 
bondance. Brutus , après la mort de César, prit pour symbole 
de ses médailles le bonnet entre deux poignards. Nous ne fe¬ 
rons que citer la Tempérance, l’Honneur, la Prudence, la 
Modération, la Libéralité. La Vérité paraissait nue, modeste 
et laissée à l’écart. L’Honneur, la Gloire, se reconnaissaient 
aux lauriers, à la trompette, etc., etc. Quies était le dieu du 
repos; Murcia, la déesse de la paresse , avait un temple sur le 
mont Avenlin. Slrenua donnait de la vigilance, Vacana pré¬ 
sidait aux vacances. On honorait la Crainte et la Pâleur à Rome 
et à Sparte. 
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SECTION VI. 
HÉROS ET DEMI-DIEUX. 
Les héros en mythologie sont des hommes que la recon¬ 
naissance des peuples ou la flatterie des poètes placèrent après 
leur mort dans une sorte d’état mixte entre Içs mortels et les 
dieux. On pensait que leurs âmes , au contraire de celles du 
commun , ne passaient point dans de nouveaux corps , et on 
leur assignait diverses demeures, comme les astres , les alen¬ 
tours de la lune, etc. ; elles s’intéressaient de là à ce qui se 
passait sur la terre, vengeaient comme les dieux l’impiété, 
aidaient les hommes ; on ne leur rendait point le même culte 
qu’à leurs supérieurs, et la plupart étaient particuliérement 
honorés dans des endroits spéciaux. Athènes avait les siens 
qu’on nommait éponymes; tels, Hippocoon, Antiochus, fils 
d’Hercuîe et de Médée, Télamon , père d’Ajax, Erecthée , 
Léos, qui dévoua ses fils au salut de l’état selon Pausanias , 
Egée, Immarandus, fils d’Eumolpe, Ænoeus celui de Pandion, 
Acamas de Thésée , et encore Cécrops. On se contentait, dit- 
on, d’invoquer les Héros, de célébrer en leur honneur des jeux 
et des pompes funèbres, et L’on prétend, mais sans trop de 
raison , que l’on ne leur sacrifiait point. Ici, d’ailleurs , il faut 
bien distinguer certains personnages héroïques, comme Her¬ 
cule, qui furent à la fois de véritables divinités; quelques-uns 
rendaient des oracles. 
Les Héros appartiennent en propre à la Grèce; la fable leur 
attribuait des actions merveilleuses, leur donnait une haute 
taille, des forces supérieures à celles du commun. Afin d’envi¬ 
ronner leur berceau d’une plus grande illustration, elle les 
faisait naître d’un dieu et d’une mortelle, ou d’une déesse et 
d’un homme prince ou roi dans tous les cas, comme la mor¬ 
telle était reine ou princesse : le caractère des Héros détermi¬ 
nait d’ailleurs leur origine. Les fondateurs de royaumes des¬ 
cendaient de Jupiter ; les grands capitaines, de Minerve ou de 
Mars ; les musiciens, les poètes , d’Apollon. 
En général, on compte comme Héros tous les grands per¬ 
sonnages qui vécurent dans les temps fabuleux ou héroïques, 
c’est-à-dire depuis Ogygès ou le déluge , jusqu’au retour des 
Héraclides, environ quatre-vingts ans après la guerre de Troie, 
ou, selon d’autres, quelque cent ans plus tard , jusqu’au réta- 
tablissement des olympiades. On range dans le nombre des 
hommes et des femmes qui méritèrent d’être châtiés par les 
juges infernaux, comme Thésée , Gapanée. Nous partagerons 
l’histoire héroïque en diverses périodes , à cause de son éten¬ 
due. La première sera celle des plus anciens jusqu’aux Argo¬ 
nautes ; la deuxième comprendra ceux-ci ; la troisième ceux 
des guerres de Thèbes ; la quatrième ceux de la guerre de 
Troie. Cette histoire, dans les Grecs, présente autant de con¬ 
fusion que d’obscurité ; elle ne 1 e cède en rien à celle des dieux 
en fait de vanteries nationales, d’anachronismes et de men¬ 
songes à l’honneur de l’antiquité de la Grèce. 
PREMIÈRE PÉRIODE. 
Cette période est la plus longue et la plus obscure des quatre 
que nous avons indiquées; son éloignement affaiblit l’impor¬ 
tance qu’elle devrait avoir: on y trouve plus de noms que de 
faits, mais des noms qui à eux seuls racontent de grands evé- 
nemens, que l’on devine il est vrai plus qu’on ne les suit his¬ 
toriquement. Quant au sujet qui nous occupe, elle n’est im¬ 
portante que comme prœmium ; car elle abonde peu en Héros 
