34 RELIGIONS 
proprement dits : il semblerait que la plupart des personnages 
de ces temps reculés aient échappé même à la fable; celle-ci 
cependant s’est exercée sur plusieurs, mais comme ces my¬ 
thes héroïques, religieusement parlant, intéressent peu et 
doivent être regardés comme renfermant au moins une forte 
partie d’histoire, il nous sera permis de passer sur eux briè¬ 
vement. 
Nous ne ferons que nommer Ogygés, père d’Eleusinus , 
fondateur d’Eleusis et des trois déesses Prakidiciennes (*), 
dont la plus célébré, Alacomène, est censée, dans quelques 
fables, avoir nourri Minerve au bord du lac Triton. Cet Ogy¬ 
gés , qui marque une époque certaine dans l’histoire héroïque, 
régnait sur l’Atlique et une partie de la Béotie quand arriva , 
vers 1796, le déluge qui porte son nom. Alors Phoronée 
occupait le trône d’Argos; le plus ancien roi de la Grèce, et 
même selon quelques-uns le premier homme, Phoronée n’était 
vraisemblablement que le successeur d’Inachus , fondateur de 
ce royaume , Phénicien venu par mer en Grèce et dit pour cela 
fils de l’Océan et de Thétis. Il eut une fille, Niobé , qui enfanta 
de Jupiter le fameux I’élasgus, qu’on donne parfois pour père 
aux Grecs. On trouve de son temps des traces d’un différend 
religieux entre les partisans de Neptune et ceux de Junon. 
Outre Phoronée , on attribue à Inachus un autre fils , Egia- 
lée ; fondateur du royaume de Sycione, que l'on place souvent 
deux siècles avant lui ; puis une fille, Jo, dont les Grecs fai¬ 
saient l’Isis égyptienne, et qui, du même Jupiter, mit au 
monde Epaphus, roi d’Égypte. La race de ses successeurs, 
appelée des Inachides, après avoir continué par six autres 
rois, Apis , Argus , Chryasus , Phorbas , Triopas et Stelenus , 
s’éteignit dans Gelanor. Elle fit place à la dynastie desBélides , 
ainsi nommée de Bélus, père de Danaüs, lequel usurpa le 
trône sur Gelanor, et petit-fils d’Epaphus , par Lybie, qui 
eut outre lui de Neptune, Agenor , père du célèbre Cadmus , 
de la belle Europe, de Phœnix et de Cilix. 
On a vu ailleurs l’histoire des filles de Danaüs. Lyncée, 
Abas, Prætus, dont les filles ont aussi quelque renom dans 
la fable, Acrisius, enfin, succédèrent successivement à ce 
prince jusqu’à Persée, qui, ayant tué son grand-père par mé- 
garde, se retira à Thyrinthe , puis à Mycènes , où régnèrent 
ses descendans, jusqu’à Eurysthée, fameux par sa rivalité 
avec Hercule. Ce dernier héros était arrière-petit-fils de Persée 
par Amphytrion , fils d’Alcée, et son descendant plus éloigné 
d’un degré, par Alcmène sa mère, à la fois nièce et femme 
d’Amphytrion. Après Eurysthée , Atrée, son oncle et le fils de 
Pélops régna dans Mycènes; Phlisthène , selon les uns, Aga- 
memnon, selon les autres, lui succéda. Il y eut encore quel¬ 
ques rois après Oreste , jusqu’au retour des Iléraclides. 
Ufte autre branche sortit encore de Persée par Mestor son 
fils; elle est peu célèbre; on y trouve Ilippothoé , Daphnis, 
etc. Nous passons à une nouvelle famille. 
Deucalion , dont le déluge est plus renommé que celui d’O- 
gygès, eut une descendance que l’on suit assez bien. Il était 
fils de Prométhée, celui de la guerre des Titans, et vint s’é¬ 
tablir de Scythie en Thessalie ; on a vu ailleurs la fable de son 
déluge et comment les Grecs en firent un Noé. Ce fut, au calcul 
des savans, en 1611, avant notre ère, qu’arriva son déluge, 
il eut de sa femme Pyrrha deux fils : l’un , Amphyction , régna 
sur Athènes après Cranaüs, successeur de Cécrops, et donna 
son nom à ce conseil célèbre, qui se tenait pour les intérêts 
généraux de la Grèce, et était peut-être plus ancien que lui; 
(*) npcc/.iiïixzi , qui menaient les entreprises à bonne fin. 
ET CULTES. 
l’autre, Hellen , eut trois fils, pères de trois grandes familles 
grecques, Æolus , Doms et Xutus , père d’Achæus et de Yon , 
Æolus compta huit fils : Crétheus fut le grand-père de Jason ; 
Sysiphe fonda Corinthe et eut pour descendans Glaucus et 
Bellérophon , contemporain de Persée. Athamas eut Mélicerte, 
le dieu marin , d’Ino, fille de Cadmus ; Deione compta dans sa 
famille Céphale , l’aimé de l’Aurore ; les descendans au qua¬ 
trième degré de Mimas, Æole et Bœotus sont fameux, l’un 
pour avoir régné sur les îles æoliennes, l’autre pour avoir 
donné son nom à la Béotie ; enfin, Saîmonée, Perieres et 
Magnés sont chacun peu renommés. 
Cécrops était déjà en Attique , quand Deucalion arriva dans 
la Thessalie. Quatorze rois régnèrent sur Athènes après Am¬ 
phyction , son second successeur. Comme nous avons vu, les 
plus célèbres sont Erichtonius, Pandion, Erecthée , Egée le 
neuvième, Thésée le dixième, et Codrus le dernier. Sous 
Cranaüs eut lieu le différend entre Neptune et Mars , jugé par 
l’aréopage. 
Lelex arriva aussi en Grèce au temps de Cécrops ; on re¬ 
marque parmi ses successeurs Eurotas, qui donna son nom 
au fleuve, Lacedemon, Tyndare, père de Castor et Pollux , et 
d’Hélène la femme de Ménélas fils d’Atrée, auquel elle porta 
la couronne. La dynastie de Lelex s’éteignit dans Tisamène, 
fils d’Oreste. Les Agides, qui commencèrent à Aristhème, les 
remplacèrent lors des conquêtes des Héraclides. 
Quant à Cadmus , envoyé par son père Agenor à la recher¬ 
che de sa sœur Europe , enlevée par Jupiter, il vint en Grèce 
bâtir Thébes. Il eut quatre filles : Ino, dont nous savons qu’elle 
fut obligée de se précipiter dans les flots; Sémélé, mère du 
Bacchus Thébain, qui mourut si misérablement pour avoir 
voulu contempler son amant Jupiter dans tout l’éclat de sa ma¬ 
jesté divine; Agavée, mère du malheureux Penthée, dont les 
Bacchantes firent si monstrueuse fête; et Autonée, qui eut 
la douleur de voir son fils Actéon changé en cerf, ou au moins 
dévoré par ses chiens. Polydore succéda à Penthée et fut 
chassé. Labdacus, son fils, eut de Nictéis, fils de Nyctéus , 
dont on ne connaît point la filiation, Laius, père de cet infor¬ 
tuné OEdipe, qui eut, par un inceste involontaire avec sa 
mère , la noble Antigone et les deux frères ennemis , Étéocle 
et Polynice. Jamais famille ne fut autant poursuivie des injus¬ 
tices du sort que celle de Cadmus. Elle s’éteignit misérable¬ 
ment , comme chacun de ses membres, après avoir épuisé 
par eux tous les crimes et tous les malheurs. 
Telle est en somme la filiation des principaux personnages 
héroïques. Persée commence d’ordinaire la série ; c’est en effet, 
si l’on en excepte Cadmus , le premier héros proprement dit : 
c’est-à-dire , le premier des hommes dont on raconte des ex¬ 
ploits et des travaux merveilleux opérés par leur courage et 
l’aide de la divinité. La présente période n’en compte à vrai 
dire que trois , Cadmus , Persée et Bellérophon. Nous connais¬ 
sons assez Cadmus. 
Acrisius, grand-père de Persée, ayant su par l’oracle que 
le fils de Danée, sa fille, lui donnerait la mort, séquestra celle-ci 
de tout commerce avec les hommes ; cependant le roi des dieux 
la rendit mère. Acrisius, toujours pour tromper l’oracle, ex¬ 
posa sur les flots sa fille désobéissante et l’ennemi fatal qu’elle 
lui avait enfanté. Les flots moins cruels les portèrent à la cour 
dePolydecte, fils de Magnés, qui régnait dans l’ile de Séryphe. 
Là, Persée grandit en force et en valeur; bientôt même ses 
brillantes qualités excitèrent la jalousie de son protecteur ; 
celui-ci l’envoya pour sa gloire courir d’imminens dangers. 
Mais les dieux veillaient sur l’enfant de Danaé; grâce à leur 
