Gü RELIGIONS 
point été capable de garder pure l’une ou l’autre de ces 
croyances, comme nous le prouve assez toute l’histoire des 
anciens Juifs , que la menace divine la plus absolue eut tant 
de peine à maintenir dans la leur. Mais, en mettant en jeu des 
ressorts humains, Mahomet créa nécessairement un mélange, 
et, malgré ses prétentions à la primauté, resta bien au-dessous 
de ce qu’il prétendit compléter. 
« Il n’y a qu’une seule et même religion; elle est révélée 
aux hommes par les prophètes de Dieu, successivement et se¬ 
lon le progrès de leur capacité morale et intellectuelle, ou 
selon celui de leurs besoins. Après Adam , le premier des en¬ 
voyés divins, Noé , apprit de Dieu une religion plus complète ; 
Abraham vint après Noé , Moïse après Abraham , Jésus après 
Moïse, et finalement, pour clore la série de ces magnifiques 
élus, le Très-Haut suscita son prophète par excellence, Maho¬ 
met. Dès-lors ce qu’avaient prêché Moïse et le Christ dut être 
abandonné pour ce qu’annonçait leur grand successeur. 
« C’était, que Dieu est unique, spirituel, infini, tout puis¬ 
sant , qu’il sait et prédestine tout; on doit l’adorer sans en faire 
de représentations finies, révérer Mahomet comme son pro¬ 
phète suprême et ne pas élever un seul doute sur ce qu’il a 
annoncé aux hommes de sa part. L’ame est immortelle ; selon 
qu’on a bien ou mal agi, on sera récompensé ou puni à la ré¬ 
surrection des corps ( et cependant Dieu prédestine tout) ; la 
récompense sera le paradis du prophète, où sont de belles 
houris et toutes les jouissances du corps et de l’ame. La puni¬ 
tion est calculée selon la perversité, et il y a cinq enfers : 
dans le plus bas sont tourmentés les hypocrites ; dans le se¬ 
cond gémissent les idolâtres de tout nom et de toute tribu ; 
dans le troisième, les mages et les sabéens , comme plus rap¬ 
prochés de la vraie lumière, rencontrent un châtiment moins 
terrible; les Juifs et les chrétiens, qui suivent la doctrine qui 
a préparé le Koran, sont dans le quatrième; enfin, dans le 
dernier, les croyans qui ont été élus pour leuryèi et rejetés 
pour leurs œuvres sont, suivant la gravité de leur faute , tour¬ 
mentés pendant un espace de neuf cents ans à sept mille 
ans. » 
Tels sont les principes fondamentaux de l’iman ou partie 
dogmatique de l’islam, le div , qui contient les devoirs du 
croyant, ordonne â peu près les préceptes généraux de la 
morale, la justice, la charité à l’égard du croyant , la bienfai¬ 
sance, puisque, quel que soit son revenu, le fidèle islamite en 
doit distribuer le dixième en aumônes ou le donner aux mos¬ 
quées. La circoncision , l’abstinence du vin , sont de rigueur , 
ainsi que le jeûne annuel du ramadan ou carême, que termine 
la fête du baïran ou de la Pâque. Le vendredi de chaque se¬ 
maine est particulièrement consacré au service divin ; ce jour 
là, on fait six prières et six ablutions; les autres, on n’est 
tenu à en faire que cinq, le visage tourné vers l’endroit de 
l’horizon ( kebla ) où se trouve la Mecque; enfin, il faut faire 
une fois au moins en sa vie le pèlerinage de cette ville, pro¬ 
pager aussi bien par la persuasion que par la force la doctrine 
du Koran , et obéir au chef de la religion en toutes choses. 
Le Koran, comme le livre du Destin grec, est inscrit de 
toute éternité en lettres de feu sur la table des arrêts éternels; 
il est incréé comme Dieu ; l’archange Gabriel en a apporté une 
copie dans le ciel inférieur, et Mahomet en a reçu chapitre 
par chapitre la révélation; ses disciples recueillirent les paroles 
divines qui passèrent par ses lèvres ; Abu-Beker les mit en ordre 
et Othmann les publia dans la troisième année de son règne 
sous le nom qu’elles portent. Le Koran est le livre par excel- 
ET CULTES. 
lence ; jamais les anges ou les hommes ne produiront quelque 
chose qui soit aussi parfait qu’un seul de ses chapitres. 
La vie de Mahomet et ses paroles propres sont contenues 
dans un autre livre appelé Sunnah; ce livre est la loi orale. 
Les traditions qu’il renferme, au nombre de sept mille deux 
cent soixante-quinze, furent conservées de bouche en bou¬ 
che, mais plus de trois cent mille autres, fausses ou déna¬ 
turées, s’étant mêlées parmi elles, Al-Bochari, deux siècles 
après la mort du prophète , les écrivit et les publia ; elles sont 
surtout révérées des musulmans orthodoxes qui en ont pris 
leur nom de sunnites. Les alites ou partisans d’Ali, le cousin 
de Mahomet, qui fut exclu du trône par trois autres califes , 
les rejettent ; ils tiennent Ali pour le premier calife légitime et 
ont sa maison en un saint et fervent respect. Us regardent 
Omar comme une personnification du diable et détestent éga¬ 
lement Abu-Beker et Ostmann. On dit que parmi eux les Per¬ 
ses principalement ne font pas de difficulté de boire du vin , 
profanent la couleur verte , celle de Mahomet, en l’employant 
à leur chaussure, et rejettent plusieurs versets du Koran. Les 
orthodoxes les appellent schiites ou infidèles et les détestent; 
ils se divisent eux-mêmes en quatre sectes dont il serait trop 
long de dire les divisions, qui sont d’ailleurs d’une très-minime 
importance. 
L’autorité religieuse est chez les mahométans réunie à l’au¬ 
torité civile; de même que la doctrine de la prédestination ap¬ 
porte le fatalisme et exclut la liberté morale, cette réunion di s 
deux autorités exclut toute liberté pratique. 11 n’y eut d’abord 
qu’un prêtre, Mahomet, et après lui ses successeurs.Une religion 
aussi simple, sans mystères ni symboles, n’exigeait pas, comme 
on Ta fait remarquer, un ordre sacerdotal conservateur ; d’ail¬ 
leurs , eût-il été besoin d’une surveillance, le même livre 
renfermant la loi civile et la loi religieuse, les magistrats pou¬ 
vaient l'exercer : c’est ainsi qu’aujourd’hui les cadis ont une 
juridiction à la fois civile èt religieuse ; ces cadis obéissent aux 
mollahs , sortes d’archevêques qui ont au-dessus d’eux deux 
vicaires du grand mufti , de nos jours le chef de la loi, et que 
nomme le grand seigneur. Les imans font le service dans les 
mosquées , mais le musulman en général n’a guère besoin de 
léur ministère. Mahomet n’avait pas voulu que l’on s’engageât 
par des vœux contre nature; cependant les fakirs et les der- 
wiches rivalisent d’ascétisme avec tout ce que nous avons de 
plus exagéré dans l’Inde et dans le monachisme chrétien. 
Le mariage, chez la plupart des peuples mahométans , n’est 
point placé sous la garantie religieuse ; les prêtres y intervien¬ 
nent peu , et le Koran , qui prescrit et condamne à Télernelle 
damnation tout ce qui n’est pas croyant, consacre aussi sur 
la terre au moins l’esclavage et le déshonneur de la femme; sa 
religion est une religion politique , climatique et toute orien¬ 
tale. 
En quatre-vingt-dix ans, ce qu’expliquent la position géné¬ 
rale du monde à cette époque, la dégénération de l’empire de 
Bysance, l’affaiblissement de celui des Perses , les divisions de 
l’Église chrétienne et son commencement de corruption , le 
caractère oriental de la doctrine de Mahomet, sou peu de dis¬ 
semblance apparente avec la religion chrétienne et la religion 
juive, le fanatisme de ses sectateurs et la jeunesse de leur 
force contre un monde décrépit et usé; en quatre-vingt-dix 
ans, le Koran fit plus de conquêtes que les Bomains en dix 
siècles. De l’Asie, il reflua sur l’Europe, s’enta sur une de ses 
plus belles fleurs et l’aurait conquise sans la volonté de Dieu 
qui l’arrêta par les armes vigoureuses des paladins français. 
En même temps, un grand chef de ceux-ci commençait la 
