STATISTIQUE GENERALE. 
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aigu jusqu’au premier des tons moyens. On s’en sert tan¬ 
tôt pour marquer la mesure, tantôt pour exécuter une 
partie. 
Les pien-tchàung sont les plus petites cloches, et c’est de 
celles-ci qu’on forme un système de seize cloches, monté 
comme celui des pierres sonores. 
Comme les Chinois n’employèrent d’abord la musique 
que pour rendre hommage à l’Etre suprême et honorer 
les ancêtres, ils voulurent que la terre même, qui ren¬ 
ferme dans son sein les principes des autres corps, con¬ 
courut dans la musique d’une manière qui ne fût pas indi¬ 
gne de sa qualité de mère commune de toutes choses. Après 
bien des essais plus ou moins heureux, on parvint à faire 
un instrument à vent qui, dans son principe, dans sa ma¬ 
tière, dans sa forme, dans son action, remplissait toute 
l’étendue de ce qu’on s’était proposé. 
On y employa une terre raffinée et délayée que l’on fa¬ 
çonna en forme d’œuf creux et qu’on fit durcir au fourneau 
jusqu’à ce qu’elle eût la solidité nécessaire. On fit une ou¬ 
verture à la pointe de cette sorte d’œuf, on souffla dans 
l’ouverture, et il en résulta un son assez grave et mélodieux 
qui fut le ton fondamental des autres tons. Pour obtenir 
ceux-ci, on perça cinq trous, trois sur la partie de devant, 
deux sur la partie opposée. C’est cet instrument qu’on con¬ 
naît aujourd’hui sous le nom de hiven. Son antiquité, qui 
date de vingt siècles avant 1ère chrétienne, le rend res¬ 
pectable aux yeux des Chinois. 
Avant que les Chinois eussent inventé l’art d’employer 
la soie à la fabrication des étoffes, ils savaient la faire ser^ 
vir à la musique; ils en tiraient les sons les plus doux et les 
plus tendres. D’abord on avait imaginé de tendre des fils 
de soie sur une planche d’un bois tendre et léger et de les 
pincer pour leur faire rendre des sons. Peu à peu on re¬ 
courba la planche en voûte, et tel fut l’origine du kin et du 
che. Lekin a sept cordes tendues sur deux chevalets placés 
à cinq pieds de distance l’un de l’autre; treize points mar¬ 
qués sur l’un des côtés indiquent l’endroit où il faut pincer 
les cordes pour en tirer di.fférens sons. Il y a des kin de 
trois différentes grandeurs, le grand, le moyen et le petit. 
Les Chinois, tant anciens que modernes, ont donné les plus 
pompeux éloges à cet instrument : le haut, le bas, le des¬ 
sus , le dessous , les côtés, les sept cordes dont il est monté, 
les trois octaves, tout enfin dans cet instrument est doc¬ 
trine, représentation ou symbole. 
Le ch'e est une espèce de kin, mais plus grand et plus 
étendu ; il présente seul toute l’étendue du système musi¬ 
cal des Chinois. Il est monté de vingt-cinq cordes, qui for¬ 
ment entre elles tous les sons renfermés dans l’intervalle 
de deux octaves. Chaque corde a son appui ou chevalet 
particulier élevé de trois pouces environ sur la surface du 
chè. Ces chevalets étaient mobiles pour que l’on pût rendre 
les cordes plus longues et plus courtes à volonté; car pen¬ 
dant plusieurs siècles toutes les cordes furent d’une égale 
grosseur, et ce n’était que par la position différente des 
chevalets qu’elles rendaient des sons gradués. Chacun des 
vingt-cinq chevalets se distinguait par une couleur par¬ 
ticulière : les cinq premiers étaient bleus, les cinq suivans 
rouges, les cinq d’après jaunes, les cinq du quatrième rang 
blancs, et les cinq derniers noirs. Cet instrument, pour le¬ 
quel les anciens Chinois avaient la plus grande vénération , 
trouvait, particulièrement chez les philosophes de l'épo¬ 
que, de grands admirateurs. Ceux qui veulent jouer du chè , 
disaient-ils, doivent avoir les passions mortifiées et l’amour 
de la vertu, sans cela, ils ne tireront que des sons stériles 
qui ne produiront aucun fruit. 
Les anciens Chinois n’avaient eu garde d’oublier, parmi 
les matières propres à former les instrumens destinés aux 
fêtes religieuses, une production aussi universellement 
utile que le bois. Ils en firent trois sortes d’instrumens : le 
tchou , le ou et le tchoung-tou . 
Le tchou est fait avec des planches de mélèze de neuf 
lignes d’épaisseur, qui forment une espèce de boîte carrée 
ouverte par le haut et plus large par cette ouverture que 
par sa base; celle-ci pose sur un petit pied qui l’isole de la 
terre. Debout, au milieu de la boîte, est un marteau de 
bois nommé tché dont le manche entre dans un trou pra¬ 
tiqué au fond, et y est arrêté par une goupille sur laquelle 
il se meut à droite et à gauche. Au milieu de l’un des côtés 
de la boîte il y a une ouverture ronde où l’on passe la main 
pour prendre le manche du marteau et pour en frapper les 
parois de l’instrument. On joue du tchou en commençant 
la musique. 
Le ou a la forme d’un tigre couché qui se repose; il était, 
par cette attitude, le symbole de l’empire de l’homme sur 
tous les êtres vivans. Le tigre, qu’il représente, pose sur 
une caisse qui est, ainsi que lui, du même bois que le tchou 
et qui a un pied de haut sur trois de long. Sur le dos du 
tigre sont vingt-sept chevilles, ayant la pointe en haut et 
du même bois que l’instrument : elles ressemblent aux 
dents d’une scie. Avec une planchette assez mince, aussi 
du même bois et de la longueur d’un pied, on passe légè¬ 
rement sur les chevilles pour tirer le son propre à cet ins¬ 
trument. On le fait entendre lorsqu’on finit une musique 
de cérémonie. 
Les tchoung-thou, ou les planchettes, tiennent un rang- 
distingué parmi les instrumens symboliques, moins parce 
qu’on en tire le son du bois, que parce qu’à leur occasion 
on rappelle le souvenir de l’invention de l’écriture. Avant 
qu’on eût trouvé l’art de faire le papier, on écrivait, de 
temps immémorial, sur des planchettes de bois, comme 
sur autant de feuilles, on les joignait ensemble en les liant 
et l'on en composait des livres. On appela tou les planchet¬ 
tes sur lesquelles on écrivait de petites pièces de vers ou 
tout autre ouvrage qui ne demandait pas beaucoup de pa¬ 
roles. Elles n’avaient qu’un pied deux pouces de long: 
c’est la dimension qu’on donna aux planchettes employées 
dans la musique pour battre la mesure; elles étaient liées 
ensemble au nombre de douze pour représenter les douze 
modes fondamentaux. On les tenait de la main droite et on 
les heurtait doucement contre la paume de la main gau¬ 
che. En les voyant ainsi employées dans les grandes céré¬ 
monies, les Chinois se rappellent encore aujourd’hui l in- 
vention merveilleuse de l’écriture et rendent grâce au ciel 
de ce don qu’il a fait aux hommes. 
Les Chinois mettent unegrande différence entre le bam¬ 
bou et le bois. Le bambou, selon eux, n’est proprement ni 
arbre ni plante; mais il peut être regardé comme étant l’un 
et l’autre à la fois. C’est celui de tous les végétaux qui, 
outre ses nombreux et différens usages, paraît le plus spé¬ 
cialement destiné par la nature à celui de la musique. Le 
vide intérieur, la distance et la proportion entre les nœuds, 
la dureté et l’espèce d’incorruptibilité du bambou, invitè¬ 
rent les Chinois à en tirer des sons. Après leurs premiers 
essais, ils parvinrent à reconnaître que, depuis un son 
