ARCHITECTURE 
CIVILE, MILITAIRE ET NAVALE. 
- —Sfr» - 
INTRODUCTION GÉNÉRALE. 
L’architecture , à la fois l’art et la science de bâtir sui¬ 
vant des règles et des proportions déterminées par le carac¬ 
tère et la destination des édifices, est après l’agriculture le 
plus utile des arts. La nécessité, mère de l’industrie, donna 
naissance à l’une et à l’autre. Gréée pour satisfaire à nos pre¬ 
miers besoins, par conséquent simple dans sa connaissance, 
l’architecture est devenue chez tous les peuples l’expresion 
de leurs facultés et du génie qui les caractérise. Bien que 
la nuit des temps ne nous permette pas de remonter avec 
assurance jusqu’à son origine, on peut toutefois, en se re¬ 
portant à celle des sociétés, apercevoir encore les types qui 
lui servirent de base. En effet, représentons-nous l’homme 
dans son état primitif : ne le voyons-nous pas errer sur les 
rivages, gravir les rochers, s’élancer sur les animaux ou 
plonger dans les eaux pour en retirer des coquillages, et en¬ 
suite chercher dans des grottes, au sein des forêts , la sûre¬ 
té et le repos? Ici il entasse des pierres pour en faire un 
rempart au-devant de sa retraite, monument des convulsions 
du globe, et se garantir des bêtes sauvages qui cherchent 
à lui disputer sa nourriture ou peut-être même à lui ravir 
l’existence; là il croise des rameaux pour résister à l'intem¬ 
périe des saisons. Plus tard, sa famille s’étant accrue, ne 
dut-il pas abandonner ces premiers asiles qui ne suffisaient 
plus à la contenir, pour se fixer sur les bords d’une onde 
limpide, y cultiver et faire reproduire avec plus d’abon¬ 
dance les plantes nourrissantes que la nature lui destinait. 
Oui, ce dut être en ce lieu que, s’emparant de ce nouveau 
et précieux domaine, il éleva la première cabane. C’est là 
que s’accrut sa famille, que le besoin de vivre en société 
lui dut faire agrandir et multiplier ses habitations. Cepen¬ 
dant la hutte construite de branches et de ramaux, ou la 
tente faite avec la dépouille des animaux tombés sous ses 
coups, n’étaient encore que des habitations chétives, sous 
lesquelles il était à peine en sûreté et que les vents en furie 
emportaient souvent au loin. 11 dut en conséquence penser 
à en construire de plus solides. Tous les efforts de sa fa¬ 
mille, réunis par un commun intérêt, le mirent à même 
d’exploiter les forêts et de rouler du sommet des mon¬ 
tagnes des quartiers de rochers, que son génie inventif lui fit 
de jour en jour façonner avec plus d’habileté. Les corps des ar¬ 
bres devinrent des piliers ou des colonnes, les pièces de bois 
qui les liaient ensemble, des architraves, celles qui les recou¬ 
vraient, des frises, et la toiture enfin servit d’entablement. 
L’œilobervateur du génie découvrit, dans ces masses infor¬ 
mes et tout-à-fait dans l'enfance de l’art, le principe de choses 
Tome III. 
qui, mieux combinées, plus régulières dans leur ensemble, 
produiraient aussi un grand effet. Alors naquit l’architec¬ 
ture, qui, tout en s’éloignant de ses premiers modèles, con¬ 
serva cependant chez tous les peuples les plus civilisés l’ex¬ 
pression des types primitifs qui semblent nous dévoiler son 
origine. 
L’homme une fois civilisé, l’architecture lui procura une 
foule d’avantages et de jouissances. C’est à son aide qu’il 
érigea des temples à la divinité, des palais aux souverains, 
des monumens honorifiques en mémoire des hommes illus¬ 
tres du des actions célèbres, des manufactures et des usines, 
sources de l’industrie et de la prospérité des peuples; qu’il 
construisit des vaisseaux et des ports, établit des routes , 
des chaussées, perça et aplanit des montagnes, combla des 
vallées, jeta des ponts sur les fleuves, creusa des canaux, dé¬ 
tourna des rivières, en un mot, triompha de tous les obs¬ 
tacles que lui opposait la nature pour le faire communi¬ 
quer avec ses frères, ses semblables, malgré les distances. 
L’architecture créa le commerce, par le commerce la ri¬ 
chesse, et avec celle-ci elle donna naissance à unefouled'en- 
treprises somptueuses et de besoins sociaux. C’est ainsi 
qu’elle éleva des remparts autour des villes pour protéger 
le commerce, disposa des cirques et des théâtres pour les 
plaisirs de l’homme, des fontaines, des aqueducs et des 
promenades publiques , pour lui fournir de l’eau avec abon¬ 
dance et assainir ses habitations. Elle prépara aussi à l’in¬ 
digence des asiles hospitaliers, et ouvrit même au pauvre 
le chemin de l’aisance, par une utile application des 
matériaux les plus vulgaires aux ouvrages les plus dis¬ 
tingués. 
Comme l’architecture, dans l’étendue de son objet, com¬ 
prend la conservation, la commodité, la sûreté, et contribue 
à la fois au plaisir et à la dignité de l’homme, on ne peut lui 
refuser le premier rang parmi les arts. 
Plus que la peinture et la sculpture, elle éternise le souve¬ 
nir des grandes actions, fait survivre à elles-mêmes, dans les 
restes de leurs monumens , les nations anéanties, et trans¬ 
met aux siècles à venir le génie, la gloire et la puissance 
des peuples ou des princes qui l’ont employée. 
Embrassant toutes les branches de l’industrie humaine . 
elle embellit les états, rend désirable le séjour des villes, 
et attire l’étranger où elle fleurit ; elle est un puissant 
moyen de prospérité pour le présent et souvent une ressource 
pour l’avenir. Les ruines de Rome antique nourrissent au- 
jourd’hui Rome moderne. 
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