ARCHITECTURE ANCIENNE. 
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C’est de la prospérité de l’architecture que dépend celle 
de la peinture, de la sculpture, de la gravure et de tous 
les arts décoratifs subordonnés au goût du dessin, goût 
dont l’influence sur les moindres productions industrielles 
donne à celles-ci une grande valeur, et coopère efficace¬ 
ment à la prospérité des états. 
L’architecture , pour qu’elle soit conforme à son noble 
but, pour qu’elle se présente dans toute sa perfection. doit 
être le résultat d’une profonde combinaison de la théorie et 
de la pratique. 
La théorie renferme les principes de l’art, la pratique en 
fait l’application. Considérée sous le premier rapport comme 
une combinaison des moyens que la nature a offerts à 
l’homme, à l’effet de protéger sa faiblesse ou de charmer 
son existence, elle demande peut-être plus d’imagination 
que les autres arts. Cette imagination lui est nécessaire pour 
imprimer à ses productions un caractère dont elle ne trouve 
d’autre exemple dans la nature que l’ordre, l’intelligence et 
l’harmonie qui y régnent, tandis que la peinture et la sculp¬ 
ture y puisent non-seulement les modèles qu’elles représen¬ 
tent , mais encore l’expression des sentimens dont elles 
veulent animer leurs sujets. Plus que dans tout autre art, 
le génie et le goût dans l’architecture constituent l’artiste. 
C’est à la source féconde du génie que l'architecte puise 
l’invention, dont le goût devient le régulateur, et sans le 
secours du quel elle n’enfanterait souvent que des pro¬ 
ductions bizarres. Ce goût, sentiment des convenances, 
préside à la distribution, au rapport des masses avec les 
détails, et coordonne les principes de l’équilibre avec les 
charmes de l’art. C’est sous son influence que, s’écartant de 
la route suivie par ses prédécesseurs, un architecte peut 
adoucir ou même enfreindre la monotonie de la règle, et, à 
l’aide d’une transition qu’il sait rendre presque insensible, 
rapprocher des formes opposées ; c’est par lui qu’une sa¬ 
vante et profonde combinaison ne présente, à cause de la 
juste disposition de toutes ses parties, que l’apparence d’une 
création facile ; c’est le goût, en un mot, qui met la der¬ 
nière main à l’œuvre. De la réunion du goût et du génie ré¬ 
sulte le caractère, qui est l’expression de l’architecture, ba¬ 
sé d’une part sur l’utilité et la disposition d’un édifice, et de 
l’autre sur la sensation que doit faire éprouver son aspect. 
Au moyen du caractère, l’architecte imprime à un mo¬ 
nument un sentiment de sévérité, de noblesse ou d’élé¬ 
gance , et parvient à établir une distinction positive entre 
le temple et la maison du plaisir, la demeure du riche et le 
alaisdu souverain, l’habitation rurale et l’habitation de ville, 
i les exemples que nous venons de citer renferment des 
dispositions telles, que se tromper dans les compositions 
qu’ils présentent soit une chose difficile, il est beaucoup 
d’autres édifices offrant une infinité de nuances intermé¬ 
diaires qui échappent aisément. Trop souvent, par exemple , 
la porte de ville se confond avec l’arc de triomphe , la mai¬ 
son de détention avec la prison , la chapelle avec la succur¬ 
sale , l’église paroissiale enfin avec la basilique. 
L’architecture pratique consiste dans l’application des 
principes de l’art. Elle suppose l’aide de sciences exactes et 
naturelles, qui soumettent à sa puissance les productions de la 
nature, pour les faire concourir à l’exécution des pensées 
du génie ; aussi ce n'est pas sans raison que les anciens 
avaientclassé l’architecture au nombre des hautes sciences. 
Les matériaux de l’architecture sont comme les paroles 
d’une langue : mal coordonnées, elles se prêtent aux trivia¬ 
lités les plus basses ; disposées avec art, elles atteignent ce 
qu’il y a de plus sublime. 
C’est donc du résultat de la théorie et de la pratique que 
dépend la perfection de la bonne, de la vraie architecture, 
qui ne consiste pas à accumuler de grandes masses de pier¬ 
res, ni à surcharger ces masses de nombreux détails d’or¬ 
nement, mais bien à faire en sorte qu’un édifice réponde en 
tout à son espèce et à sa destination , que sa forme charme 
les yeux, qu’il y ait partout de l’intelligence et de la ré¬ 
flexion ; que l’ensemble satisfasse par les masses , et les dé¬ 
tails par leur juste rapport; qu’il règne dans tout une har¬ 
monie générale. 
Caractérisé par un génie qui lui est propre, chaque peu¬ 
ple le manifeste dans les arts qu’il cultive, et soit qu’il l’ait 
reçu de la nature , soit qu’il ait été développé en lui par la 
civilisation, on le reconnaît dans son architecture comme 
dans sa poésie. Aussi est-il facile à l’œil exercé de le suivre 
dans toutes les contrées où il a élevé des monumens , qu’il 
ait exploité son propre sol, ou qu’il se soit approprié les 
productions des pays les plus éloignés. La pierre, le marbre, 
le granit, les métaux indiquent sa présence et portent l’em¬ 
preinte de son caractère, de ses mœurs, de ses usages, de 
sa civilisation, en un mot, de ses facultés. On ne prétend pas 
conclure de cette définition du génie que tous les peuples 
aient atteint un égal dégré de perfection dans leur archi¬ 
tecture ; mais bien que, guidés par un sentiment des con¬ 
venances particulier à leurs besoins, il ont tendu à un 
même but par des routes différentes et des moyens opposés 
par lesquels ils ont donné cours à leur imagination, en l'ap¬ 
pliquant à leur climat et aux productions de leur sol. 
Les règles qu’ont suivies les différens peuples de tous les 
âges ne sont qu’idéales et en trop grand nombre pour 
qu’on puisse en faire une énumération complète; car à chaque 
pas les mœurs, les convenances, le climat et les produc¬ 
tions minérales du pays où furent élevés des édifices, impo¬ 
saient à l’architecte de nouvelles lois ; chaque jour il fallait 
que son imagination créât de nouvelles formes , et que son 
génie surmontât de nouveaux obstacles. 
11 est néanmoins de certaines limites que l’artiste ne peut 
dépasser, et il est nécessaire qus son imagination, sans être 
comprimée , soit contenue dans des bornes marquées pour 
le guider dans la vraie route et l’empêcher de s’égarer. Les 
cinq ordres grecs et romains sont ces premières lois pres¬ 
crites aux architectes; lois que jusqu’à nos jours on a re¬ 
gardées , et justement, comme immuables, puisque jamais 
on ne les a violées sans commettre des erreurs plus ou moins 
préjudiciables. 
Jacques Barozzio, célèbre architecte, né en 1507 à Vignole 
(petite ville de l’Italie), nom qu’il prit lui-même dans la 
suite, essaya, d’après les ordres de colonnes que nous 
ont laissés les architectes de l’antiquité, d’établir des règles 
sinon variables, au moins assez étendues par leurs rapports 
dans les mesures pour en faire un corps d’ouvrage classique. 
Ce choix heureux, fait dans ceux des monumens anciens les 
plus purs , les plus simples, et les plus rapproches de^ ce 
beau idéal qui est l’essence des arts et partculièrement de 1 ar¬ 
chitecture , a paru aux architectes modernes le mieux raison¬ 
né , et c’est par cette raison qu’ils ont adopte de préférence 
l’ouvrage de Vignole, comme première base de 1 étude du 
premier des arts. 
Ces cinq ordres présentent à la vue quelque chose de tout 
créé ; on y voit des formes, du mouvement, le rond ©p 
