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DES INDIENS. 
Si les rochers d’Elora présentent au voyageur des pro¬ 
diges de l’art et de la patience des Hindous dans leurs mo- 
numens souterrains, ceux d’Eléphanfa et de Salsette s’of¬ 
frent à sa vue comme de grands chefs-d’œuvre qui, par leur 
style grandiose, leur hardiesse et leur étendue, attirent et 
soutiennent l’admiration. 
Les temples souterrains de la belle lie Eléphanta, voisine 
de Bombay, sont de la plus grande magnificence. Les indi¬ 
gènes nomment cette île Garipoura ou Galipouri. Le pre¬ 
mier objet qui, lorsqu’on l’aborde, frappe la vue, est un gros 
éléphant, sculpté dans un morceau de rocher isolé ; il était, 
d’après les rapports du capitaine Pike, surmonté d’un 
éléphant plus petit; cependant Anquetil reconnut plutôt 
un tigre dans cette seconde figure; il fut impossible à 
Niebuhr, qui la visita plus tard, de discerner ce que le 
sculpteur avait voulu représenter. En 1814, la tête èt le cou 
de l’éléphant tombèrent en morceaux, et lé corps même pa¬ 
rut s’affaisser et annoncer une chute prochaine. 
C’est cette statue, bien au-dessus de la taille ordinaire 
des animaux qu’elle représente , qui a fait donner à l’île de 
Garipoura le nom d’Eléphanla qu’elle porte parmi les Eu¬ 
ropéens. 
Les colonnes massives du grand temple d’Eléphanta 
semblent soutenir la montagne qui les surmonte; l’entrée 
du temple, laquelle s’ouvre vers le nord, est entièrement 
creusée dans une pierre qui ressemble au porphyre ; elle 
offre une façade spacieuse, soutenue par deux piliers très 
massifs et deux pilastres qui présentent trois passages sous 
un rocher couvert de broussailles et de buissons. La longue 
file de colonnes qui, dans la perspective, ont l’air de se tou¬ 
cher de chaque côté; le toit aplati du rocher qui ne semble 
préservé de sa chute que par de massifs piliers dont les 
chapiteaux sont comprimés et aplatis en apparence par le 
poids qu’ils soutiennent ; l’obscurité répandue dans toute 
l’étendue du temple, où le jour ne pénètre que par les trois 
entrées; l’aspect imposant et mystérieux de ces figures co¬ 
lossales, rangées le long des murailles et taillées comme le 
temple même, dans le roc vif; tout ce spectacle, en un mot, 
joint à l’incertitude répandue sur l’histoire de ces monu- 
mens, plonge l’imagination dans l’océan des siècles, et pé 
Hêtre l’âme de ce respect religieux que l’on éprouve à la 
vue des travaux d’un âge inconnu. 
L’excavation entière forme trois compartimens princi¬ 
paux , savoir, le grand temple qui occupe le centre et deux 
chapelles situées de chaque côté. Elles ne s’alignent cepen¬ 
dant pas avec la façade du temple, et sont au contraire 
considérablement renfoncées. On y parvient par deux pas¬ 
sages pratiqués dans la montagne, de chaque côté et à quel¬ 
que distance de la grande entrée. Après s’être engagé dans 
Ces deux couloirs, on trouve que chacun d’eux conduit à 
une autre façade du temple, exactement semblable à 
celle qu’on a d’abord aperçue. Ces façades sont creusées 
dans le roc vif, et consistent chacune en deux énormes pi¬ 
liers et deux pilastres. Les deux façades latérales sont exacte¬ 
ment opposées l’une à l’autre à l’est et à l’ouest. Elles don¬ 
nent toutes deux sur une espèce de cour à découvert par la 
chute du rocher supérieur. Nous avons déjà parlé de la 
grande entrée qui regarde le nord. 
Le grand temple (pl. CXII,/îg\ 4) a environ 130 pieds de 
longueur, depuis l’entrée principale jusqu’au fond de la 
caverne, et une largeur de 133 pieds de l’entrée orientale 
à 1 occidentale. 11 repose sur 20 piliers dont 8 sont mainte¬ 
nant rompus, et 16 pilastres. Le plan est irrégulier ; on 
compte 8 piliers et pilastres sur chaque ligne, de l’entrée 
septentrionale à l’extrémité méridionale, et le même nombre 
de l’entrée orientale à l’occidentale. La régularité du temple 
est toutefois interrompue par une excavation carrée peu 
considérable , qui occupe la place de quatre piliers. Tout-à- 
fait à l’extrémité de cette excavation , s’en trouvent deux 
autres beaucoup plus petites, l’une à gauche, l’autre à 
droite. Elles étaient destinées à serrer les offrandes et les 
ustensiles du culte. 
Les piliers semblent être disposés en lignes droites et 
parallèles les unes aux autres, et à des distances égales. 
Ces files sont coupées à angles droits par d’autres files. Les 
piliers sont très massifs, mais n’en ont pas moins une ap¬ 
parence fort élégante; ils diffèrent tous les uns des autres 
pour la forme et pour les ornemens, mais cette différence 
n’interrompt pas l’harmonie et n’a rien de choquant. Près 
de la moitié de leur hauteur se compose d’un piédestal 
carré, ayant trois pieds à chaque face et surmonté d’une 
large plate-bande de la même forme, couronnéepar un bel 
astragale circulaire et deux filets polvgones. De là s’élève 
un fût court, rond et cannelé, lequel fait le quart de la co¬ 
lonne et diminue en formant une légère courbure vers le 
sommet, qui est entouré d’un fil de perles destiné à rece¬ 
voir un ornement assez semblable à des feuilles ou plutôt à 
des pétales, dont on aperçoit les extrémités inférieures au- 
dessous de ce fil de perles, tandis que leur extrémité supé¬ 
rieure dépasse le même fil et se termine gracieusement en 
feuilles ou pétales renversées ou pendantes. Une plate-bande 
étroite sépare cet ornement d’un cousin rond, cannelé et 
aplati, qu’on peut regarder comme le chapiteau de la co-r 
lonne, à laquelle il imprime un caractère particulier; sa 
forme cannelée est absolument en harmonie avec le fût 
également cannelé qui le supporte. Autour du coussin 
règne un bandeau uni qui semble destiné à le maintenir; il 
porte une plinthe carrée, sur laquelle pose un architrave 
qui se prolonge de chaque côté, en formant des espèces de 
rouleaux liés les uns aux autres par un bandeau ou ruban, 
jusqu’à la poutre transversale de rocher formant les aligne- 
rnens des piliers (voirpl. CXV1, fig. 5 a, b, et fig. 8). Presque 
tous les piliers ont au sommet de chacun des quatre coins 
de leur piédestal une tête de Ganécha, le dieu de la prudence, 
ou celle de Kârtikéya, le dieu de la guerre (Jig. 7, b de la 
même planche). 
La principale figure de cette excavation est un buste gi¬ 
gantesque à trois têtes, qui fait face à la principale entrée. 
La plupart des voyageurs reconnaissent en elle une repré¬ 
sentation de la Trimoûrti ou trinité des Hindous. Cette triple 
figuré occupe un réduit creusé dans le roc, de la profondeur 
de 13 pieds, et pose sur un socle élevé de 2 pieds 9 pouces 
au-dessus du sol. 
Les plus grandes figures semblent être les Doud-Rapola, 
c’est-à-dire portiers ou huissiers de la figure à trois têtes. 
Celles à droite représentent des hommes de 13 pieds 
6 pouces de haut, coiffés d’un large bonnet orné d’une face 
fantastique et monstrueuse avec deux défenses énormes et 
divers ornemens. Ils portent une espèce de baudrier auquel 
probablement était attachée une arme. Ces personnages 
sont au nombre de trois; deux d’entre eux ne présentent 
plus que le buste; la partie inférieure, à partir du ventre, 
est brisée. 
La chapelle du côté du passage occidental, dont le fron- 
