DES EGYPTIENS. W 
sous l’architrave. Dans cette proportion doivent être com¬ 
pris, le chapiteau ainsi que le dé plus ou moins élevé dont 
il est toujours surmonté, et le quart de rond , substitué quel¬ 
quefois à un socle, qui forme la base de la colonne. Les 
chapiteaux ont un diamètre environ de hauteur, et l’enta¬ 
blement, qui se compose toujours d’un grand cavet et'd’une 
architrave divisés entre eux par une forte baguette, a au 
plus un diamètre et demi de hauteur. Comme elles sont 
destinées à supporter de grandes masses et qu’elles sont 
d’une grande élévation , leur diamètre - est de fortes dimen¬ 
sions. 
Les fondemens des édifices sont toujours assis sur le roc : 
celui-ci est dérasé horizontalement, quelquefois dans toute 
son étendue et quelquefois par redans, suivant la nature 
du sol. Ces constructions sont faites par assises, dont les 
pierres voisines sont liées par un morceau de bois solide, 
plat, taillé en queue d’aronde à ses bouts et incrusté dans la 
pierre. Ces assises , comme le reste de fédifice, ont un fort 
empâtement. 
Toute l’architecture égyptienne comprend trois périodes 
bien distinctes. Dans la première on classe les temples en¬ 
tièrement taillés dans le roc: dans la seconde, ceux dont 
une partie, creusée dans la montagne, est précédée de 
constructions; et dans la troisième, les monumens entière¬ 
ment isolés. 
Les temples conservés en partie, ou dont on retrouve les 
ruines, appartiennent à l’une de ces trois périodes. 
Le temple proprement dit ou la Cella, était de forme car¬ 
rée ou en carré long; c’est là que résidait le dieu, repré¬ 
senté par son symbole vivant que des esprits superstitieux 
ou étroits ont pris pour la divinité même. La cella, partie 
principale du temple , en est toujours la plus ancienne et 
porte le nom du Pharaon qui l’a fait construire et dédiée. 
Les plans des divers temples de l’Egypte montrent une 
grande diversité dans leur ensemble, mais décèlent une 
certaine uniformité dans les parties principales. C’est dans 
la Thébaïde qu’il faut rechercher les plus anciens temples. 
Celui d’ipsamboul offre un exemple de la première pé¬ 
riode; il est taillé dans le roc coupé à pic. Sa façade a 96 pieds 
de haut sur 1Ü0 de large. A u centre est une porte de 15 pieds 
de hauteur, sur 7 1/2 de largeur. Quatre figures assises, 
de 63 pieds d’élévation , sur 30 de saillie vers leurs bases, 
sont adhérentes au roc et taillées dans la masse en guise de 
contre-forts. Son intérieur offre une excavation horizontale, 
de 189 pieds de longueur. La première pièce dans laquelle 
on pénètre a 50 pieds carrés sur 25 d’élévation; la masse 
qui en forme le plafond repose sur deux rangs de quatre 
piliers chacun, qui divisent sa longueur en trois galeries. 
Ces piliers qui ont six pieds carrés, sont renforcés par des 
figures debout, taillées dans la même masse et tournées vers 
la galerie principale. Les parois sont décorées de bas-reliefs 
coloriés, représentant un héros qui, placé dans un char, 
attaque des combattans qui défendentune tour. La seconde 
pièce porte à peu près le même caractère; ensuite vient le 
sanctuaire : dans une niche profonde , on voitles figures en> 
ronde-bosse et coloriées de quatre divinités, taillées dans 
le roc comme le reste de l’édifice. 
Le temple de Girgeh, qui, par la disposition dè son plan 
et la conformité de ses mesures, présente la plus grande 
ressemblance avec celui que nous venons de décrire, est de 
là- seconde époque et offre un caractère de construction 
mixte. La différence n’existe que dans la transformation de* 
la première pièce en cour entourée de portiques, et dans Tâ 
façade où les figures servant d’éperon à la montagne ont 
été remplacées par d’eux pylônes, entre lesquels était la 
porte d’entrée. Les quatre premiers piliers, au lieu de com 
server leur forme carrée, ont été transformés en colonnes 
extrêmement lourdes, dans lesquelles on reconnaît l’en¬ 
fance des premiers temps de l’art. 
Dans d’autres temples de la Thébaïde, le sanctuaire seul 
est creusé dans la montagne, et leur disposition , semblable 
à celle du temple précédant - , indique, d’une manière bien 
plus positive encore, l’addition de la construction par as¬ 
sises, faite en avant des excavations pratiquées dans les 
rochers. Tel est le temple d’Essaboua. 
Dans les monumens de la troisième époque, on trouve 
constamment des pylônes pour façade principale, et des 
cours entourées de portiques précèdent le sanctuaire des 
plus grands édifices. 
On entend par pylônes ou propylônes les deux espèces 
de tours qui forment la principale entrée des grands monu¬ 
mens; elles sont reliées entre elles par une construction 
moins élevée, dans laquelle est pratiquée la porte de l’édifice. 
Telle est l’acception du mot pylône (tlulwv)employé par Dio» 
dore de Sicile dans sa description du tombeaud’Osymandias; 
il signifie vestibule, grande porte. Dans les temples de cette 
période, les paremens, élevés en talus sur toutes leurs sur¬ 
faces, tiennent lieu de contre-forts, elles hiéroglyphes qui 
décorent tant l’architrave que les encadremens de bas- 
reliefs, ont été substitués aux figures de ronde-bosse. 
Les sanctuaires des temples qui n’ont que 20 à 25 pieds 
d’élévation, paraissent ne pas avoir été couverts, bien qu’on 
y remarque une feuillure dans le pourtour intérieur de leur 
entablement. 
Le temple dé Dendérah (’/?/. CX1X Jîg. 2), est un paral¬ 
lélogramme, de 78 pieds de longueur sur 34 de largeur. 
Il se compose d’un vestibule, dont les murs latéraux se 
lient à des galeries qui font le tour de l’édifice, de sorte - 
([lie le sanctuaire, qui est divisé en trois pièces sur sa pro¬ 
fondeur, est entouré de portiques sur trois de ses faces; 
aux angles du monument sont des pieds-droits, qui, comme 
les antes et les murs latéraux du vestibule, sont élevés en 
talus et chargés d’hiéroglyphes. Quelques entre-colonne- 
mens sont fermés par des petits murs ornés de bas-reliefs 
et qui s’élèvent jusqu’à là moitié dè la hauteur des colonnes, 
afin, sans doute, de cacher au peuplé certaines cérémonies 
qui se pratiquaient dans l’intérieur. La grande façade de ce 
temple (/>/. G \X,Jig. I) présente vers lé milieu une large 
entrée; de chaque côté règne une plate-forme parallèle à 
la muraille extérieure; sur cette plate-forme sont placées' 
six immenses colonnes, trois de chaque côté de l’entrée, 
qui étonnent par leurs masses. Le péristyle consiste en pi¬ 
liers, dontles chapiteaux représentent la figure d’Isis; celle-ci 
occupe toute la largeur du pilier, La figure 2 de la même 
planche donne l’aspect intérieur du portique. Ce temple 
magnifique ne porte aucune trace apparente de destruction, 
et il n’y a , pour ainsi dire, d’un peu mutilé et dégradé que 
les deux têtes de lion qui saillent du côte du midi; en gé¬ 
néral, on ne peut se lasser d’admirer sa majesté et l’éton¬ 
nante symétrie qui règne jusque dans les moindres détails 
de sa construction. C’est de cet édifice qu’a été enlevé le fa¬ 
meux zodiaque, conservé aujourd’hui à la bibliothèque 
royale de Paris. Ce morceau précieux, mis ainsi à la portée 
du monde savant, prouve des connaissances assez profondes 
