DES ÉGYPTIENS. 
ture, 36 pieds 4 pouces de profondeur et 64 pieds 7 pouces 
d'élévation, dont 44 pieds sous la plate-bande. Elle est en 
grès, sa corniche est ornée du globe ailé avec l’urœus; le 
reste de la surface à l’extérieur, à l’intérieur et au plafond, 
est couvert de sculptures coloriées et d’inscriptions hiéro¬ 
glyphiques. L’enfoncement même où venaient se loger les 
baltans de la porte, en est également orné, A 144 pieds de 
distance, on arrive au pylône ou entrée principale du 
temple ; des béliers sur leurs piédestaux ornent encore 
cette avenue. Le devant de ce pylône avait de chaque côté 
quatre mâts d’une grande élévation et portant des bande¬ 
roles. Sa longueur est de 98 pieds, sa largeur de 31 et sa 
hauteur de 55. 11 paraît que deux statues colossales déco¬ 
raient cette entrée qui conduit dans une cour découverte, 
entourée d’un double rang de colonnes, de 10 pieds de 
diamètre et 62 d’élévation ; leurs chapiteaux , en forme 
de lotus tronqué, sont surmontés de dés élevés qui ser¬ 
vent de supports à l’entablement. On entre ensuite dans 
une salle, de 74 pieds de largeur sur 40 de profondeur, et 
ornée de colonnes. Trois portes sont pratiquées dans le 
mur du fond : celle du milieu conduit à un sanctuaire isolé, 
et les deux autres à de petites salles dépendantes du tem¬ 
ple. Une autre salle est aussi derrière le sanctuaire , et une 
porte conduisait encore à d’autres dépendances. Les murs 
et les colonnes sont chargés de sculptures coloriées; rien 
ailleurs n’égale cette profusion, quoiqu’il ne soit pas ex¬ 
traordinaire d’en mesurer 30,000 pieds carrés dans un 
temple égyptien. Les obélisques qui ornaient l’entrée de 
ce temple ont été enlevés. Ils portaient le nom des princes 
qui avaienl élevé, réparé ou augmenté l’édifice; car il ne 
faut pas perdre de vue que les grands monumens de l’ar¬ 
chitecture égyptienne sont le fruit de différens règnes et 
de la piété de plusieurs rois, qui ajoutaient de nouvelles 
salles, de nouvelles cours , des portiques, d’autres orne- 
mens ou des murs d enceinte à des temples commencés par 
leurs prédécesseurs. Pour le temple de Karnac, le sanctuaire 
porte le nom du Pharaon, Ramsès-Phéron, fils de Sésos- 
tris et deuxième roi de la XIX e dynastie (1418 avant Jésus- 
Christ); et la porte triomphale est du règne d’un Ptolémée, 
dont le nom est celui de sa femme, Bérénice, sont plusieurs 
fois répétés sur ce magnifique monument; plus de douze 
siècles séparent ces deux époques! 
Esneh remplace aujourd’hui l’ancienne Latopolis, mais 
on ne retrouve que de faibles restes de sa grandeur passée. 
Le temple que l’on y voit encore aujourd’hui (pi CXVUl, 
Jig. 4) est clos de trois côtés; sa face, fermée seulement 
avec des colonnes, lui donne un caractère particulier de 
majesté. Ces colonnes sont au nombre de vingt-quatre et 
paraissent bien conservées. Une frise cannelée règne tout 
autour de l’édifice; mais au milieu, du côté qui fait la face 
du temple, on a ménagé un cartouche ou ornement, tel 
qu’on en voit sur toutes les principales portes de 1 Egypte. 
Tous les cotes de 1 édifice sont remplis de figures hiéro¬ 
glyphiques qui attestent une haute antiquité. Les figures 
de 1 intérieur sont exécutées avec plus d’attention que celles 
que l’on voit au dehors; aucun des hiéroglyphes n’est in¬ 
crusté de couleur. Les colonnes supportent des pierres 
placées en travers, et sur celles-ci posent de grandes tables 
qui forment un plafond orné d’hiéroglyphes. Dans ce 
temple, aucun des chapiteaux ne se ressemble , et quoique 
les proportions soient les mêmes, les ornemens diffèrent 
entre eux. Un autre temple (Jig. 3), situé dans les environs 
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d’Esneh, témoigne de son ancienne splendeur par ses por¬ 
tiques, ses corridors et ses nombreuses colonnes, échap¬ 
pés aux ravages du temps et à ceux du fanatisme. 11 ne reste 
d’Apollinopolis ( pl. CXY \\\,fig. 2), aujourd’hui Edfou , dans 
laThébaïde, que le temple somptueux consacré à Horus, 
l’Apollon égyptien; quoique dégradé, il est un des plus 
beaux modèles de l’architecture égyptienne. 11 a environ 
424 pieds de long et une façade de 212 pieds. Son entrée 
est des plus majestueuses ; plusieurs portiques, soutenus 
par d’énormes colonnes , conduisent à diverses salles qu’on 
traverse pour arriver au sanctuaire, dont l’isolement at¬ 
teste tout le mystère que les prêtres égyptiens mettaient à 
leurs pratiques religieuses. 
OBÉLISQUES. 
Ces chefs-d’œuvre de l’art des anciens Egyptiens , ces 
monumens surprenans et essentiellement historiques, sont 
une sorte de pyramides élancées, de colonnes à pans, cou¬ 
pées en forme d’aiguille, faites d’une seule pierre , ordinai¬ 
rement à quatre faces, d’une longueur remarquable, quel¬ 
quefois extraordinaire, et dont l’épaisseur diminue de la 
base au sommet. Ils étaient placés sur un piédestal simple et 
carré, mais plus large que l’obélisque même. Cet ouvrage 
d’architecture égyptienne a été imité par les Romains et les 
modernes, mais ils n’ont jamais égalé leurs modèles. 
Les obélisques égyptiens ( pl. C XX, Jig. 5) sont ordinai¬ 
rement de granit rose de la plus rare beauté, leur mesure 
commune est de 60 à 80 pieds de longueur ; on en con¬ 
naît qui en ont plus de 100. Chaque face du monolithe 
est ornée d’inscriptions hiéroglyphiques en creux, et son 
sommet se termine en petite pyramide ou pyramidion, dont 
les quatre côtés représentent des scènes religieuses accom¬ 
pagnées aussi d’inscriptions. Les arêtes des obélisques sont 
fort vives et bien dressées; mais leurs faces ne sont pas 
parfaitement planes, et leur légère convexité est une preuve 
de l’attention que les Egyptiens apportaient à leur construc¬ 
tion. Si les faces étaient planes, elles paraîtraient concaves 
à l’œil; la convexité compense celte illusion d’optique. Les 
inscriptions hiéroglyphiq es se présentent en rangées ver¬ 
ticales; quelquefois il n’y en a qu’une au milieu de la lar¬ 
geur de la face, et souvent il y en a trois. L’inscription 
n’est qu’une commémoration du roi qui a fait construire 
le temple ou le palais duquel l’obélisque dépendait; on 
y indiquait encore si ce prince y avait ajouté des allées de 
sphinx ou de béliers, enfin l’érection des obélisques eux- 
mêmes. 
Tel est le sujet de l’inscription qui est au milieu de chaque 
face de l’obélisque, et quoique le nom du même roi et les 
mêmes circonstances soient répétés sur les quatre côtés, il 
existe dans les quatre textes comparés quelques différences, 
soit dans l’invocation des divinités particulières, soit dans 
les titres du prince, ou enfin dans l’indication des ouvrages 
qu’il a consacrés aux dieux. 
Tout obélisque n’avait, dans sa forme primitive, qu'une 
seule inscription sur chaque face; cette inscription était de 
l’époque du roi même qui l’avait érigé. Mais un prince qui 
venait après celui-ci ajoutait une cour, un portique, une 
colonnade au temple ou au palais, et faisait graver sur l’obé¬ 
lisque primitif, avec son nom, une autre inscription rela¬ 
tive à ces accroissemens : ainsi, tout obélisque orné de plu¬ 
sieurs inscriptions est de plusieurs époques. Le pyramidion 
