ARCHITECTURE ANCIENNE. 
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méridionale a cela de particulier, quel’arcade du milieu a la 
forme d’une grande niche demi-circulaire. Quelques trous 
pratiqués dans cette niche et dans les arcades latérales ont 
fait présumer qu’ils servaient à introduire leseaux destinées 
aux bains. 
CIRQUES, THÉÂTRES, AMPHITHÉÂTRES ET NAUMACHIKS. 
Le cirque de Caracalla , dont on trouvera l'élévation plan¬ 
che CXXXIV, figure 6, a, 6, est encore assez bien con¬ 
servé pour donner une idée juste du système de construc¬ 
tion de ces édifices destinés à la course des chars, la course 
à cheval et celle à pied. 
11 est élevé près de la voie Appienne et le plus entier 
des quinze cirques que l’on comptait à Rome et dans ses 
environs. On y voit les bornes ( metae ), et on peut suivre 
la spina au milieu de laquelle était élevé l’obélisque placé 
aujourd’hui sur la fontaine élégante construite par Bernini 
à la place JXavone. Ce cirque était entouré de trois rangs 
de sièges construits le long de ses deux côtés, sous lesquels 
il y avait des portiques pour se retirer en cas de pluie. Le 
siège de l’empereur, ou le podium , était du côté gauche du 
cirque le plus étroit, vis-à-vis la première borne. L’extrémité 
de l’édifice, du côté de l’est, se termine en demi-cercle; la 
meta de l’occident est placée à une distance convenable des 
carceres , afin que les chars pussent tous commencer la 
course avec un avantage égal. C’est aussi pour cette raison 
que le côté droit du cirque est plus long que le côté gau¬ 
che et que les carceres ne sont pas en ligne droite. La lon¬ 
gueur totale du cirque était de 1484 pieds; celle de la 
spina , de 834, et sa largeur de 430 pieds; il pouvait con¬ 
tenir 30,000 spectateurs. 
Le plus grand des cirques qu’il y eut à Rome était celui 
qui, par rapport à son étendue, avait reçu le nom de circus 
Maximus. Ün prétend qu’il fut fondé sous le règne de Ro- 
mulus, et cju’alors déjà il servait à la course des chars et des 
chevaux, et que ce fut même dans son enceinte que se fit 
l’enlèvement des Sabines. Tarquin-l’Ancien le fit entourer 
d’abord de loges de bois élevées à douze pieds de terre ; 
plus tard, on lui donna une architecture plus solide. 
La forme de ce grand cirque était un carré long, arrondi 
à l’une de ses extrémités, et entouré de portiques et de 
deux rangs de sièges ; sa longueur était d’environ 1530 pieds 
et sa largeur de 630; on assure qu’il pouvait contenir 
250,000 spectateurs. Ces constructions furent augmentées 
par César et Auguste; ce dernier y fit placer l’obélisque égyp¬ 
tien , élevé aujourd lnii sur la place du Peuple. Domitien y 
fit faire de grandes réparations, et Yespasien en l’agran¬ 
dissant de manière à pouvoir contenir 380,000 spectateurs, 
ajouta encore à sa décoration par un grand nombre de 
statues, de colonnes et d’un portique qui régnait sur tout 
son contour. L’empereur Constance fit placer un second 
obélisque à côté de celui qu’Auguste y avait fait élever; il 
décore aujourd’hui la place de Saint-Jean-de-Latran. 
Le cirque olympique de Néron avait été construit avec 
une prodigalité sans exemple ; son immensité, ses riches 
décorations, ses colonnes, ses statues, tout annonçait le 
luxe et la profusion. Nous en donnons une répresentation 
planche CXXXlll, figure 3. Les figures 4 et 5 mettent sous 
les yeux son élévation. 
L’amphithéâtre Flavien, dit le Colisée , est sans con¬ 
tredit celui desmonumens des anciens qui exprime le plus 
la grandeur romaine ; par la magnificence de sa cons¬ 
truction , il méritait d’être placé à côté des pyramides d’E¬ 
gypte et les. autres merveilles du monde, et peut-être l’em¬ 
portait sur elles. Il fut construit par Yespasien après son 
triomphe de la Judée, pour remplir le projet qu’en avait 
déjà couçu Auguste. Il est certain que ses ruines, même 
dans l'état où elles sont, donnent la plus grande idée de la 
puissance de celui qui le fit construire. Au rapport des his¬ 
toriens. 12,000 Juifs, amenés esclaves à Rome,y travaillèrent 
sans relâche. 
Ce superbe amphithéâtre était destiné aux combats des 
gladiateurs, des bêtes féroces et d’autres.spectacles. 11 est 
(comme on peut le voir par la fig. I de la planche CXXXIY, 
qui en représente le plan) de figure ovale , et a deux porti¬ 
ques, soutenus chacun de gros piliers carrés de 6 pieds de 
large 11 est à quatre étages; les arcades des trois premiers 
sont ornées par des colonnes d'ordres différens, selon 
l’étage où elles sont placées. Celles du premier sont d’ordre 
dorique; celles du second, ionique; l’ordre corinthien est 
particulier à celles du troisième. Le quatrième étage con¬ 
siste en une muraille forthaute, percée de plusieurs fenêtres 
et ornée de pilastres d’ordre corinthien. 
Les différens ordres étaient disposés de manière que le 
premier avait plus de saillie que le second, et les autres 
plus de saillie que celui qui les précédait immédiatement* 
Les pierres étaient unies entre elles par de gros clous de 
bronze, à tètes travaillées en roses. 
On chercherait en vain, dans l’intérieur du monument, le 
trône de l’empereur, le balcon où se plaçait la famille im¬ 
périale et les princes étrangers; cependant on peut juger 
de la manière dont les degrés étaient disposés autour, par 
les ruines de la maçonnerie au-dessus de laquelle ils étaient 
placés. 11 y avait trois rangs de corridors doubles construits 
le uns au-dessus des autres; il en reste un côté entier aussi 
solide que s’il venait d’être construit. Les deux rangs dé¬ 
cades qui forment chaque corridor ont chacun quinze pieds 
de largeur. Le pavé est de grandes briques recouvertes 
d’un mastic qui a la solidité du marbre. On voit encore les 
souterrains qui servaient à enfermer les betes feroces. Les 
entrées principales de cet édifice ont 14 pieds 8 pouces de 
largeur, et une hauteur proportionnée. Chaqueentree avait 
son escalier pour conduire aux corridors. 
Cet amphithéâtre, au rapport des historiens, a du con¬ 
tenir 87,000 spectateurs assis et 20,000 placés debout aux 
différentes ouvertures ; il a environ 550 pieds de lon¬ 
gueur. 470 de largeur et 190 de hauteur ; malgré l’immen¬ 
sité de l’édifice, les proportions sont si belles et si justes 
qu’il n’a rien de gigantesque à la vue. 
Sa solidité était telle qu’il nous serait parvenu sans aq- 
cune dégradation si on ne l’avait pas considéré comme une 
carrière d’où l’on venait tirer toutes les pierres utiles aux 
constructions. Le pape Clément X le sauva de sa destruc¬ 
tion entière en donnant à son arène un caractère de sain¬ 
teté, car il y fit construire des autels en honneur des mar¬ 
tyrs qui l’arrosèrent de leur sang. 11 ordonna même d en 
réparer les portes et de les tenir fermées pendant la nuit. 
Benoît X1Y prit de même toutes les mesures pour la con¬ 
servation d’un monument si respectable, et Pie N II le fit 
entièrement déblayer. 
Le premier grand théâtre fixe qui ait existé à Rome lut 
celui que fit construire le grand Pompée. 11 était si vaste 
qu’iL pouvait contenir 30,000 spectateurs. C est sous le su- 
