ARCHITECTURE ANCIENNE. 
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En 1720, un puits que le prince d’Elbœuf de Lorraine fai¬ 
sait creuser non loin de sa villa , révéla l’existence de l’an¬ 
cienne ville romaine. La plus heureuse des fouilles entre¬ 
prises successivement fut celle qui eut pour résultat la 
découverte du théâtre : elle fournit non-seulement de nou¬ 
velles connaissances sur la forme des théâtres antiques, 
mais encore sur une foule de détails précieux, quant au 
genre et au goût de leur décoration ; car on parvint à dé¬ 
blayer l’édifice au point que des architectes habiles furent 
en état de lever les plans de ses parties principales, à l’aide 
de ce que l’on connaissait déjà des dispositions des anciens 
théâtres. (Nous donnons, à la planche CXXX1I, figure 5, le 
plan de ce théâtre, et sa coupe à la figure 6. ) 
Comme le jour ne peut y venir du dehors que par le 
puits qui a donné lieu aux premières fouilles, on est obligé 
de faire toutes les recherches à l'aide de flambeaux; une 
grande partie de l’intérieur étant encore comblée de laves, 
il a fallu y pratiquer des étais pour empêcher la masse 
de s’écrouler. Les fouilles qu’on a faites et qui continuent, 
jusqu’à ce jour, ont permis de voir que le théâtre était 
orné d'arcades et de colonnes, comme le fait voir la figure 6 
de la même planche qui donne la coupe de l’édifice. Les 
chapiteaux des colonnes sont corinthiens. La partie inté¬ 
rieure, et surtout le proscenium, se sont trouvés intacts; 
on voit encore une partie de la scène et la base d’une de 
ses colonnes. Les statues placées dans les niches du pros¬ 
cenium étaient celles des Muses, en bronze, qu’on a trans¬ 
férées au Musée de Portici. 
Tous les fragmens et restes de colonnes brisées qui se 
sont trouvés dans l’enceinte du théâtre, peuvent faire juger 
de sa magnificence. Les murs intérieurs sont ornés d’ara¬ 
besques (voir pl. CXXV,y?g\ 7, 8,9 ) et de marbres précieux, 
et le pavé était aussi en marbre , et celui de l’orchestre en 
jaune antique. Toutes les chambres qui appartenaient au 
théâtre étaient ornées de peintures arabesques qui en ont 
été enlevées. Divers fragmens de chevaux de bronze , de 
la réunion desquels on a composé celui qui se voit au Musée, 
ont fait présumer qu’au faite du théâtre il y avait un qua¬ 
drige de bronze. Aux deux côtés du proscenium étaient les 
statues équestres de Nonius Balbus père et fils : on les voit 
aujourd'hui dans la cour du palais du roi, à Portici. 
Son diamètre, mesuré à la hauteur du plus haut gradin, 
est de 234 pieds : en comptant seize personnes assises par 
chaque toise carrée, on a calculé que l'édifice pouvait con¬ 
tenir 10,000 personnes. Ce nombre de spectateurs a été 
porté par Winckelmann à 30,000; mais il est évidemment 
exagéré. 
Ayant cité à plusieurs reprises, à l’occasion de notre ex¬ 
cursion dans Rome antique, le nom des collines qu’elle 
comptait, il ne sera pas sans intérêt de les faire connaître 
plus particulièrement. 
Le mont Capitolin était le plus célèbre de Rome , comme 
centre de la puissance romaine; on chercherait en vain au¬ 
jourd’hui cette majesté si sévère dont l’avaient revêtu les 
vainqueurs du monde : tout y est moderne par l’ensemble. 
Sur le mont Âventin se trouvaient les temples de Diane , 
de Junon reine , et de la bonne déesse, l’un des plus anciens 
de Rome ; le premier était décoré de superbes colonnes 
cannelées, de marbre de Paros, d’ordre corinthien. La 
plaine située entre le mont Aventin et le Tibre était ancien¬ 
nement le lieu du débarquement pour les bâtimens qui 
remontaient à voile d'Ostie à Rome. Les Romains y avaient 
établi Vemporium (la cale), les magasins pour les blés de 
la Sicile et de l’Afrique et les poteries de terre. Les der¬ 
nières ont donné naissance au mont Testaccio, qui n’est 
formé, pour ainsi dire, que de poterie cassée, quoiqu’il ait 
un circuit de près de cinq cents pas , et une élévation de 
260 pieds. 
Le mont Esquilin mérite de fixer l’attention, parce qu’il 
était orné des beaux jardins de Mécène, cet illustre ami 
d’Auguste et le protecteur des sciences et des beaux-arts» 
Non loin de ces jardins se trouvaient les maisons de Vir¬ 
gile, d’Horace et de Properce, ainsi que la fameuse tour 
du haut de laquelle Néron récréa sa vue du triste spectacle 
de l’incendie de Rome, en chantant au son de la lyre la ruine 
de Troie. 
Le mont Palatin, si célèbre par sa splendeur qu’il devait 
aux empereurs qui y avaient fixé leur séjour, n'en offre 
plus que de faibles vestiges. C’est sur les ruines de l’ancien 
palais des Césars que sont établis les jardins Farnèse. Des 
vignes et des plantations de lauriers cachent de vastes et 
imposantes ruines. 
Les autres collines ont porté le nom de monts Celius ? 
Quirinalis et Viminalis. 
JETS D’EAU. 
On voit encore aujourd’hui à Rome les restes d’un châ- 
teau-d’eau qui révèlent les connaissances que les artistes 
romains avaient de l’architecture hydraulique. Ce monu¬ 
ment, situé sur le mont Esquilin, près de l’arc de Gallien, 
est le seul qui nous soit parvenu des Romains ; il se trouvait 
admirablement placé entre deux grandes routes, ou , pour 
mieux dire, à la rencontre du Bivium , où la grande rue se 
sépare en deux voies, dont l’une se rend à la porte Esqui- 
line et l’autre ad Ursum Pileatum; ce qui faisait un point de 
vue et un objet de décoration par la sortie de la ville de 
ce côté. On observe encore dans les restes de cet édifice les 
moyens mis en œuvre par l’architecte pour les ramifications 
de l’eau et pour la conduire aux différentes directions qu’on 
voulait lui donner. On y remarque un double réservoir in¬ 
férieur où l’eau se purifiait, et un double conduit établi eu 
cas que l’un des deux eût besoin de réparation. Il y avait 
aussi intérieurement, pour recevoir les eaux jaillissantes , 
un grand bassin, dont on distingue quelques vestiges. La 
décoration extérieure de ce château-d’eau, qui recevait l’eau 
Marlia, paraît avoir eu beaucoup de magnificence. 
Dans la place du Colisée, avant l’arc de Constantin, on 
rencontre les restes de la fontaine appelée Meta Sudans 
( pl. ÇXXXI, _/?£■. 16), parce quelle avait la forme conique 
des bornes qu’on plaçait sur la spina des cirques ; l’eau sor¬ 
tant du sommet, la baignait tout autour, et se répandait 
sur la place où elle est située. 
MON UM ENS DE PALMYRE ET D’HÉLIOPOLIS. 
Avant de clore ce chapitre de l’architecture monumentale 
ancienne, il nous reste à parler de quelques-uns des monu- 
mens de deux célèbres cités, Palmyre et Héliopolis, dont 
les restes ne nous ont été révélés que dans le dernier siècle 
par quelques voyageurs anglais. 
Palmyre, si célèbre comme résidence de la reine Zénobie, 
était anciennement appelée Thamar ou Tadmor, c’est-à-dire 
ville des palmiers, dont lui est venu le nom de Palmyre * 
