MONUMENS DES ROMAINS. 
elle ne présente aujourd’hui que les restes de son ancienne 
splendeur. Ses ruines, et surtout celles du grand temple, 
auquel les voyageurs ont donné le nom de temple du Soleil, 
sont des plus instructives pour la connaissance des grands 
temples de l’antiquité. 
Ce dernier (pl. CXX1X, fig. 2) se composait jadis d'un 
temple périptère et d’un péribole ou vaste enceinte carrée 
ayant 800 pieds anglais dans chacune de ses faces ; ce grand 
péribole est formé par un mur orné intérieurement et exté¬ 
rieurement de pilastres, auxquels répondent en dedans deux 
rangs de colonnes qui régnent tout alentour de la place 
immense où est situé le temple périptère, et produisent 
deux galeries ou promenoirs. L’enceinte du côté occidental 
offre une entrée magnifique consistant en une colonnade 
extérieure occupant le milieu du mur, et formée de dix co¬ 
lonnes corinthiennes supportant un fronton. Cette colon¬ 
nade conduisait à trois portes ; et dans l’intérieur, au-delà 
des portes, une colonnade semblable répétait celle de 
l’extérieur, espèce de composition qui rappelle l’idée des 
pylées d’Athènes. 
On observe dans cette colonnade une irrégularité d’entre- 
colonnement aux colonnes du milieu , qui, pour dégager la 
porte principal et élargir l’entrée, se trouvent rappro¬ 
chées de chacune de leur voisine, de manière à produire 
de chaque côté deux colonnes accouplées et réunies sur un 
socle. 11 y a dans l’aspect de ce péristyle quelque chose qui 
rappelle celui de la colonnade du Louvre. 
Le temple périptère, que nous représentons figure 3, 
détaché de son péribole, n’occupe point le milieu de la 
grande place ou area, et c’est sur sa longueur qu’il se pré¬ 
sente en entrant par lé péristyle qui donne entrée à cette 
area. Le mur de la cella de ce temple est percé dans cha¬ 
cun de ses flancs de quatre fenêtres, ce qui le distingue 
évidemment des temples périptères grecs, qui reçoivent 
leur jour par le faîte de l’édifice. On ne trouve d’autre or¬ 
dre que le corinthien; plus d’un détail dans les formes, 
plus d’une licence dans le style, plus d’un abus de disposition 
ou de décoration indiquent un âge où la richesse avait pris 
la place de la noble simplicité des temps antérieurs. Cela 
se voit surtout aux chapiteaux de l’ordre qui forment l’é¬ 
lévation du temple ; quoiqu’il n’en reste que ce qu’on peut 
appeler la cloche ou le tambour, on y remarque des trous 
de scellement qui montrent que les feuilles du chapiteau y 
avaient été rapportées et attachées. Or, cela ne peut s'expli¬ 
quer qu’en les supposant de métal, et cette explication 
rend compte aussi du dépouillement qu'ont éprouvé les 
chapiteaux. 
Au milieu des débris de Palmyre se présentent les restes 
de ce que les voyageurs ont appelé un arc, mais qui ne paraît 
avoir eu rien de commun avec un monument triomphal, 
quoiqu’il se compose d’une grande arcade accompagnée 
de deux plus petites (voyez pl. CXXXl,/<g-. 12). Il paraît, 
d’après les rangées de colonnes qui viennent s’y accorder, 
que c était une porte à trois entrées donnant accès dans un 
monument dont il est difficile, sur le vu de la description 
gravée des ruines de Palmyre, de se rendre compte. Quoi 
qu’il en soit, toute cette architecture est richement déco¬ 
rée ; des pilastres remplis de rinceaux s’élèvent aux deux 
côtés du grand arc. 
Une autre construction assez bien conservée dans ce 
vaste champ de ruines, est celle que l’on désigne sous le 
nom de basilique de Dioclétien [pi. GXXXII,yig\ 9). Toute 
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son ordonnance est corinthienne; ses colonnes offrent 
aussi, comme dans quelques autres édifices, une espèce 
de petite console taillée en saillie au tiers de la hauteur du 
fût, sans doute pour supporter ou des bustes ou de petites 
statues. Le mur latéral est percé de deux fenêtres ornées 
de leur chambranle, qui introduisent la lumière dans l'in¬ 
térieur. 
Sous le nom de basilique les Romains désignaient un mo¬ 
nument somptueux dans lequel les magistrats rendaient la 
justice à couvert, ce qui le distinguait du Forum, où les 
magistrats tenaient leurs séances en plein air. D’après la 
description que Vitruve donne des basiliques, on peut con¬ 
clure que ces bàtimens consistaient ordinairement en une 
vaste salle tournée vers l’orient, comme tous les édifices 
publics des anciens, et partagée en trois parties par deux 
rangs de colonnes. La partie du milieu était terminée, d’un 
côté, par la porte principale, et de l’autre par une vaste 
niche ou renfoncement demi-cireulaire dans lequel on pla¬ 
çait les sièges des magistrats qui rendaient la justice. Les 
deux parties latérales n’avaient pas la même élévation que 
celle du milieu; elles étaient traversées par un plafond qui 
supportait des galeries ayant leurs ouvertures sur la partie 
du milieu, afin que l’on put voir les magistrats de tous les 
points de la basilique. Ces galeries formaient un étage sur 
les ailes; des juges inférieurs y terminaient les différends 
de moindre importance, les avocats y donnaient leurs con^ 
sulfations, et les jeunes orateurs s’y exerçaient quelquefois 
à la déclamation. Souvent des salles extérieures, semblables 
aux chapelles placées autour des bas-côtés dans les églises 
gothiques , accompagnaient les ailes. Dans les moindres ba¬ 
siliques, les ailes étaient occupées par des boutiques de 
marchands. Il y avait à Rome une basilique jointe à chaque 
forum , afin que les magistrats pussent s’y retirer pendant 
les temps pluvieux. Le nom de basilique remplace même 
quelquefois celui de forum, de manière que par la basili¬ 
que deNerva, de Trajan, etc., c’est leur forum qu’il faut 
entendre. La belle basilique d’Antonin, à Rome, ne pré¬ 
sente que sa façade soutenue par onze grandes colonnes 
de marbre blanc cannelées d’ordre corinthien; l’architrave 
et la frise, qui sont bien conservées, montrent des contours 
majestueux. La voûte de cet édifice, qui sert aujourd'hui 
de douane, est en briques. Le nom de basilique a été con¬ 
servé par les Romains; ils ne le donnent plus à des salles de 
justice, mais aux principales églises de la ville. 
Parmi les ruines de Palmyre, une autre construction cu¬ 
rieuse , et seule de son genre dans l’antiquité, a fixé parti¬ 
culièrement l’attention des voyageurs; c’est un bâtiment à 
deux étages en retraite qu’on prend pour un sépulcre 
(pl. CXXXI, fig. 19); il est précédé d’un péristyle formé 
d’un double rang de colonnes corinthiennes. L’intérieur 
offre de chaque côté neuf renfoncemens divisés par des 
cloisons ou murs dont les fronts sont ornés d’une colonne 
engagée; le côté qui fait face à la porte n’a que sept de ces 
enfoncemens. On croit qu’ils étaient destinés à recevoir 
des sarcophages. Rien de plus riche et de plus varié en 
caissons et compartimens de tout genre que les soffites 
ou plafonds de toutes ces petites chambres sépulcrales. On 
y trouve les dessins les plus élégans, les idées les plus 
gracieuses ; il y avait dans l’espace du milieu de ce 
tombeau une place pour l’urne ou le sarcophage du chef 
de famille, et elle est indiquée dans le plan par quatre 
colonnes. 
