CONSTRUCTIONS NAVALES. 67 
îJavires, ne se montra puissante sur mer que lorsqu’elle 
put exiger ou obtenir des secours des peuples navigateurs 
ses voisins. On ne sait quelle fut précisément la structure 
des radeaux et des barques primitivement en usage chez 
eux. 11 y a lieu de croire que leurs petits bâtimens, formés 
de roseaux, de joncs, recouverts de cuirs ou de feuilles de 
papyrus, n’étaient pas très propres à soutenir les efforts 
de la mer. Ce ne fut que vers le siècle de Sésostris qu’ils 
commencèrent à acquérir plus de lumières dans la marine. 
Ce conquérant ayant armé une flotte de 400 navires sur le 
golfe Arabique, se rendit maître de toutes les îles de la 
mer Rouge, jusqu’au-delà de Babelmandel, et arriva, selon 
Hérodote, à une mer qui n’était pas navigable à cause de 
ses nombreux bas-fonds. 
Les Egyptiens, portés par leur génie à former les en¬ 
treprises les plus hardies, très éclairés dans un grand 
nombre d’arts, exercés à tailler, à mouvoir, à transporter 
des masses énormes de granit et de grès , ne pouvaient pas 
se borner long-temps à n’être que les imitateurs des Phé¬ 
niciens. Ils se signalèrent dans l’expédition de Sésostris par 
l'invention du vaisseau long. Cette forme rendait le navire 
plus propre à diviser l’eau avec vitesse et accélérait sa mar¬ 
che. Ils surent, en outre, le rendre léger en réduisant l’é¬ 
paisseur des planches. Ils ne se piquaient pas d’en mainte¬ 
nir les bords très solides, car souvent ils ne les faisaient 
que de claies d’osier, couvertes de cuir. La force des hom¬ 
mes était d’abord presque la seule qu’ils employassent pour 
imprimer le mouvement; ce ne fut qu’après avoir perfec¬ 
tionné le vaisseau qu’ils firent un usage assez fréquent de 
celle du vent, Quelques historiens prétendent qu’ils con¬ 
naissaient l’usage des voiles avant les Grecs, puisqu’ils en 
attribuaient l'invention à Isis; cependant nous devons croire 
que du temps de Sésostris, au moins, ils étaient peu ins¬ 
truits dans l’art de les tendre et de les manœuvrer. 
Les grandes communications entre les peuples se font 
principalement par les guerres, et ce fléau, qui les a succes¬ 
sivement couverts de gloire ou de honte, a aussi beaucoup 
contribué à répandre sur les diverses parties de notre globe 
les connaissances acquises, et à accélérer les progrès de la 
civilisation. Les guerres que les Grecs surtout eurent à sou¬ 
tenir les portèrent à faire d'admirables inventions dans 
l’art de la marine, et à la perfectionner plus que tout autre 
peuple. 
Nous ne pouvons pas nous former une idée avantageuse 
des navires qui composaient les flottes à l’aide desquelles 
Cecrops et Cadmus allèrent, à la tête de deux colonies, s’em¬ 
parer de l’Attique et de la Céolie; les bâtimens , peu perfec¬ 
tionnés à cette époque, et généralement lents, étaient peu 
propres aux expéditions militaires. Danaüs donna le pre¬ 
mier aux peuples de la Grèce l’idée d’une espèce de navire 
construit avec plus de soin et d’art. Le vaisseau long qui le 
transporta à Argos devint le sujet de leur étonnement et 
de leur admiration. Ils le nommèrent Pentecontore , du nom¬ 
bre de cinquante rameurs qu’il contenait. Ce fut en l’imi¬ 
tant qu’ils firent le fameux Argo, et .il a été le modèle de 
cette espèce de vaisseaux à trente, quarante et cinquante 
rameurs, dont l’antiquité a fait tant d’usage, non-seule¬ 
ment avant l’invention des trirèmes (espèce de galère à trois 
rangs de rames), mais même quelques siècles après qu’elles 
furent perfectionnées. 
Les dévastations des pirates qui, montés sur de frêles 
•navires, infestaient les mers de la Grèce, avaient fait songer 
les rois des différons États qu’ils ravageaient, à réunir leurs 
efforts pour les expulser. Minos fit construire une flotte pour 
purger de ces brigands les parages de son royaume. Or, 
la légèreté de leurs navires dut influer sur la construction 
de ceux destinés à leur donner la chasse, et ces nouveaux 
vaisseaux de guerre influèrent à leur tour sur la forme et 
la structure du vaisseau marchand. Homère, dans son Iliade , 
nous trace un tableau de la marine grecque, et dans son 
Odyssée, il rapporte un grand nombre de particularités sur 
les navires qui, réunies, peuvent nous donner une idée 
assez juste sur leur grandeur et leur forme. Les grands 
vaisseaux des Grecs, lors de la guerre de Troie, n’avaient, 
comme celui de Danaüs, qui leur servit de modèle, que cin¬ 
quante rameurs; et ces pentecontores restèrent encore long¬ 
temps après la principale force des armées navales. Peu 
considérables par leur longueur et leur largeur, ces navires 
étaient aussi généralement très bas, et leur poupe s’élevait 
peu au-dessus du niveau de la mer. Le pentecontore acquit 
un autre genre de perfection : Dédale, le premier d’entre les 
Grecs, y appliqua les voiles; faut-il croire qu’il ne fut que 
1 imitateur des Phéniciens et des Egyptiens? 
Peu de temps après la guerre de Troie, les Phéniciens se 
signalèrent par leur navigation; ils parcoururent la Médi¬ 
terranée, passèrent les colonnes d’Hercule, formèrent des 
établissemens, bâtirent quelques villes, et affrontèrent 
même les vagues du grand Océan. A cette époque reculée 
de l’histoire de la marine, ils avaient déjà deux sortes de 
vaisseaux, les longs et pointus et par-là même propres pour 
les combats, qu’ils nommaient Arco ' K pl. GXXX\ T fig- 12 ) 
et ceux exclusivement destinés pour le commerce et les 
transports, d’une forme très raccourcie, et appelés Gaulas 
( pl. CXXXVJ,/g\ 11), et même, si nous en croyons quelques 
auteurs, cette forme était presque ronde. Comme la marche 
de ce navire était lente, les négocians durent s’efforcer par 
tous les moyens possibles de la rendre plus rapide. Ce fut 
vraisemblablement dans cette vue que les Phéniciens tail¬ 
lèrent ses extrémités en pointe, et multiplièrent le nombre 
des rameurs , pour que. comme le vaisseau long, elles divi¬ 
sassent l’eau. Cependant de tels véhicules avaient si peu de 
capacité qu’ils ne pouvaient contenir toutes les richesses 
qu’un commerce avantageux faisait amasser aux Phéniciens 
dans un seul voyage. Quelques historiens rapportent qu’ils 
tiraient une si grande quantité d’argent de l’Espagne par 
les échanges lucratifs qu’ils faisaient avec les habitans du 
pays, qu’a défaut de place pour loger ce métal précieux, ils 
substituèrent des morceaux considérables d’argent aux mas¬ 
ses de plomb dont ils avaient coutume de charger les ancres. 
Au temps de la grande puissance des Hébreux, Salomon 
ouvrit aux Phéniciens un nouveau champ de gloire; il fit 
construire sur les bords de la mer Rouge une flotte consi¬ 
dérable, et les chargea de la conduire à Ophir, et d’en rap¬ 
porter les trésors immenses qu’ils en tiraient. L’expédition 
de Hannon, sur les côtes occidentales de l’Afrique, fut une 
des plus grandes entreprises connues de l’antiquité. 
Bornés long-temps a n’être qu’imitateurs dans la cons¬ 
truction de leurs navires, les Grecs donnèrent enfin des 
marques de leur génie. Vers la XX e Olympiade, ils se si¬ 
gnalèrent par une invention qui changea, pour plusieurs 
siècles , tout le système de la marine des anciens. Aminoclès 
de Corinthe exécuta , pour les Samiens, les premières tri¬ 
rèmes ou trières, dont l’antiquité fasse mention. La terreur 
qui frappa la Grèce au premier bruit de l’armée formidable 
