ARCHITECTURE ANCIENNE. 
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que Xerxès préparait pour la ravager, porta tous les peu¬ 
ples à augmenter leurs forces navales en faisant construire 
de ces nouveaux vaisseaux de guerre. Les Athéniens seuls 
armèrent plus de cent trirèmes, encore très imparfaites; 
elles n’étaient, dit Thucydide, couvertes qu’à la proue et à 
la poupe. Cimon, pour les rendre plus redoutables dans les 
combats, augmenta sur ces navires les espaces propres à 
recevoir les soldats. Les Athéniens construisirent aussi des 
fiecatontores, c’est-à-dire des navires à cent rames. 
Les vaisseaux à un seul rang de rames sur chacun des 
côtés, et qui n’avaient point de pont, étaient appelés aphrac- 
tes (non couverts), pour les distinguer des cataphractes, qui 
n’étaient couverts que vers la proue et la poupe : c’est là 
qu’on se tenait en combattant. On se servait cependant aussi 
de vaisseaux qui avaient un pont. Les Thasiens eurent les 
premiers la gloire de faire des vaisseaux pontés. 
On n’est pas d’accord sur l’arrangement des rames dans 
les trirèmes; les uns prétendent que ces navires n’eurent 
jamais qu’un seul rang de rames, mises en mouvement 
chacune par trois rameurs; d’autres avancent, au contraire, 
qu’ils en ont eu autant qu'il y a d’unités exprimées dans ces 
nombres qui font partie de leurs noms, qu’il y en avait, 
par conséquent, trois dans la trirème, cinq dans la quin- 
quérème, dix dans la décemrème, etc, D’autres encore sou¬ 
tiennent que tous les navires de ce genre ont eu, à la vé¬ 
rité, trois rangs de rames, mais que les rangs étaient 
simplement élevés à différentes hauteurs dans le navire 
par rapport au niveau de la mer, et qu’ils ne se recouvraient 
pas comme ceux que l’on voit représentés sur la colonne 
Trajane. Vossius pense que les navires du genre des trirè¬ 
mes avaient plusieurs rangs de rames qui se recouvraient, 
mais que ce nombre de rangs de rames n’égalait pas les 
nombres exprimés dans leurs noms. 
Les diffère ns ordres de rameurs employés dans les trirè¬ 
mes, s’appelaient thalamites; ils manœuvraient dans la partie 
la plus basse du navire, les thraniies au haut, et le zygites au 
centre. Thucydide dit qu’on donnait une paie plus forte aux 
thraniies, parce qu’ils mouvaient les plus longues raines. 
Les gradins étant placés exactement les uns à la suite 
des autres, il en résultait que les rameurs, rangés sur fous 
ces gradins, formaient dans toute la longueur du navire, 
et sur un seul côté, autant de files qu’il y avait d’hommes 
sur chaque gradin. Dans les navires à plusieurs rangs de 
rames, ceux-ci étaient, les uns plus haut, les autres plus 
bas, et s’étendaient dans toute leur longueur. Ce système 
ingénieux était dû aux Syracusains, qui, du temps de Denys, 
firent de grands progrès dans la marine Ce fut aussi eux 
qui imaginèrent de construire des pentères. 
Tant que l’on ne mit de chaque côté des navires que trois 
files de rameurs, on put les placer toutes à des hauteurs 
différentes, et leur donner à chacune un rang de rames à 
mouvoir. Mais dans la suite on mit cinq , douze, quinze et 
seize de ces files de chaque cô:é : alors il devint impossible 
de les ranger les unes au-dessus des autres, et de rendre 
par-là le nombre des rangs de rames égal à celui des files 
de rameurs; il serait absurde, en quelque sorte, de sup¬ 
poser qu’un seul homme eût été capable d’imprimer à une 
des rames les plus élevées le mouvement qu’elle devait avoir. 
Les Syracusains, en construisant les pentères, ne pu¬ 
rent donc faire répondre les cinq files de rameurs qu’elles 
avaient de chaque côté, à cinq rangs de rames; ils durent 
les faire répondre à quatre, à trois, et plus vraisembla¬ 
blement à deux de ces rangs, cette dernière manière de 
disposer les rameurs étant la seule qui en donnât un plus 
grand nombre sur les rames, à mesure qu’elles étaient 
plus élevées. Cette même manière dut naturellement con¬ 
duire à changer aussi la disposition respective des trois 
files de rameurs que la trière avait de chaque côté, et ces 
trois files, en les faisant répondre à deux rangs de rames, 
ne pouvaient être disposées que l’une en bas, et les deux 
autres au-dessus. 
Dans les premières trières construites par les Grecs, les 
plus hautes rames n’étaient jamais mises en mouvement que 
par un seul rameur, et sa force étant donnée, on ne pou¬ 
vait passer un certain terme dans la longueur, Sa grosseur, 
le poids, l’élévation qu’on donnait à ces rames. Dans les na¬ 
vires du genre des trières, au contraire, imaginées par les 
Syracusains, rien ne fixait en quelque sorte, ni le nombre 
des rangs de rames qu’on pouvait leur donner, ni la lon¬ 
gueur de ces rames , parce qu’on pouvait toujours distri¬ 
buer sur elle assez d’hommes pour les mouvoir; et les 
rameurs y étaient rangés d’une manière si conforme aux 
lois de la mécanique, que leur nombre augmentait en rai¬ 
son du poids, de la longueur et de l’élévation de ces rames. 
L'art de multiplier les files de rameurs dans les navires 
devint si facile, que l’on construisit l’heptère, l’octère, 
l’ennéère et la décère. Sous Alexandre-le-Grand, on exécuta 
des dodécaères ( navires à douze files de rameurs ). La 
flotte sur laquelle ce conquérant passa en Asie n’était com¬ 
posée que de soixante vaisseaux longs, et ce nombre si peu 
considérable fait juger que Ions avaient assez de capacité 
pour recevoir un grand nombre de files de rameurs. 
Les Romains, redoutables sur terre dès les premiers siè¬ 
cles de leur élablissement, n’eurent pondant long-temps 
que de faibles lumières dans la marine; la nécessité toute¬ 
fois les força de s’y appliquer. Ne pouvant sans vaisseaux 
terminer avec gloire la guerre qu’ils soutenaient contre Car¬ 
thage, ils résolurent de se mettre en mer comme eux. Un 
hasard heureux les servit : un vaisseau ponté étant tombé 
en leur pouvoir selon les uns, ou échoué sur les côtes de 
leur territoire selon les autres, ils firent sur ce modèle cent 
pentères et vingt trières. Duillius comptant plus sur la va¬ 
leur de ses soldats que sur l’habileté de ses pilotes, força 
la victoire à se déclarer pour le plus brave, le plus vaillant, 
et non pour le plus adroit et le plus expérimenté. 11 inventa 
le corbeau , qui depuis a porté son nom, et qui, lancé sur 
un vaisseau ennemi, l’accrochait, et changeait les combats 
de mer en combats de terre. Cette machine ingénieuse, qui 
mit les Romains à même de se servir de la lance et de l’épée, 
les fit triompher des Carthaginois à la première rencontre. 
Bientôt ils accrurent considérablement leur marine en adop¬ 
tant les différons navires de guerre en usage chez les Grecs 
et chez leurs ennemis. Plus que les uns et les autres, ils 
cherchèrent à donner à leurs vaisseaux un espace assez 
considérable pour contenir un grand nombre de combattans. 
Le règne de Dé met. ri us Poliorcète, en Macédoine, fut 
l’époque la plus brillante de la marine grecque. Ce prince 
fit construire pour une grande expédition qu’il méditait, 
un nombre prodigieux de navires de toute espèce. Les plus 
considérables, au rapport de Plutarque, étaient des déca- 
tessères, décapentères et des décaexères, ou des navires à 
quatorze, quinze et seize files de rameurs sur chaque côté. 
L’Égypte aussi, sous les Ptolémées, mit en mer des flottes 
nombreuses, parmi lesquelles se trouvèrent des navires de 
