MACHINES DE GUERRE. 
inventé par les Carthaginois au siège de Gadie. Péphasme- 
nos, de la ville deTyr, constructeur de navires, planta un 
mat en terre, et y suspendit une poutre mobile et armée 
d’une grosse pointe en fer. Le Carthaginois Géras enchérit 
sur celte invention et rendit ce mât roulant ; ensuite il l’en¬ 
vironna d’un bâtiment de charpente qu’il couvrit de tous 
côtés, et comme la tête de cette poutre suspendue, reculée 
d’abord et lâchée ensuite par un mouvement de libration, 
frappait comme un belier, et sortait en avant du toit comme 
la tète d’une tortue sort de son écaille : on appela le total 
de la machine tortue, et la poutre belier. Cette machine fut 
perfectionnée par Denys, tyran de Syracuse, et par quel¬ 
ques autres, et portée à son dernier degré de perfection 
par Philippe, père d’Alexandre, lorsqu’il assiégea Byzance. 
Pendant le règne de ce prince, Polidius Thessalus acquit 
une grande réputation par son habileté dans l’art de ces 
constructions. 
La tète du belier, dit Vitruve, portait quatre bandes de 
fer longues d’environ 4pieds, par lesquelles elle était atta¬ 
chée à la poutre. A l’extrémité de chacune de ces bandes il 
y avait une chaîne de même métal liée à des câbles; ceux-ci, 
au nombre de quatre, liés ensemble le long de la poutre be- 
lière par une corde qui les tenait toujours tendus par cette 
ligature, aboutissaient tous à un même cordage. La poutre 
belière, c’est-à-dire le belier proprement dit, était d’une 
grosseur proportionnée à sa longueur. 
Pour donner une idée du poids et du volume que l’on 
donnait quelquefois à celte tête, nous en décrirons une que 
Vespasien lit fondre pour abattre les murs de Jérusalem. Ce 
belier égalait en grosseur dix hommes; il était armé de 
vingt-cinq cornes écariées l’une de l’autre de la distance 
d’une coudée, et grosses comme le corps d’un homme or¬ 
dinaire. La masse qui servait de contre-poids à cette énorme 
tète pesait 1500 talens (180,000 livres). Cent cinquante paires 
de bœufs ou trois cems paires de chevaux pouvaient à peine 
irainer ce terrible belier, et quinze cents hommes ne suffi¬ 
saient presque pas pour le pousser contre les murailles. 11 y 
avait du reste des poutres belières dont la pesanteur totale 
s’élevait à 480,000 de nos livres. 
Le belier se manœuvrait de différentes manières; on le 
mettait en branle soit en l’appliquant à des combleaux fixés 
à la partie postérieure de la poutre, comme le fait voir la 
figure il delà planche CXXXV11, qui représente un belier 
monté sur un chariot de campagne, soit en saisissant des 
traits attachés de distance en distance dans la longueur 
de la poutre; dans ce cas il fallait que les hommes qui le 
manœuvraient agissent d’un commun accord. 
Le belier roulant ( pl. CXXXVilL^g’. 6, b ) était placé sur 
une longue coulisse très solide, et reposait sur des rouleaux 
si bien ajustés que le frottement de cette lourde machine 
était peu de chose en comparaison de son poids. Des sol¬ 
dats, cachés sous la tortue, le mettaient en branle avec des 
cordes, de manière que, coulant sur les rouleaux, il frap¬ 
pait avec presque autant de violence que le bélier suspendu 
[pl. CXXXV11, fig. 9). On a représenté le bélier roulant, 
abrité sous la tortue, dont une partie du toit est enlevée, 
afin qu’on en puisse voir la construction intérieure elle 
jeu du belier. La figure 10 le représente dans une 
position horizontale. Les Daces, comme ie'font voir quel¬ 
ques-uns des bas-reliefs de la colonne Trajane, manœu¬ 
vraient le belier à force de bras. 
Quand on attaquait une place maritime, on plaçait le 
77 
belier sur des navires ancrés au pied du mur, et quand 
la brèche était faite on les retirait et on leur substi¬ 
tuait des navires pontés, remplis des meilleurs soldats. 
Alexandre employa cette méth >de contreTvr; mais Démé- 
trius Poliorcète brilla plus encore dans ce genre au siège 
de Rhodes. 
TOURS ROULANTES. 
Les tours roulantes, dont Athénée attribue l’invention 
à Diadès, sont d’une invention beaucoup plus ancienne; 
et quoique les Grecs se la soient attribuée, il n’en est pas 
moins vrai que les Syriens, les Israélites et les Perses s’en 
étaient servis avant eux. 
Ces tours, faites en charpente, étaient à plusieurs éta¬ 
ges, garnis chacun, extérieurement, d’une galerie à.nier¬ 
ions (pl. CXXXVI1I ,fîg. 7, a). Quelques-unes de ces tours 
présentaient, sur l’une de leurs faces, un pont-levis fait de 
planches, et retenu par des chaînes, qui s’ahaissaient dès 
que la tour était assez rapprochée de la muraille de la place, 
par cette espèce de pont les soldats montaient à l’assaut, à 
rangs serrés et couverts de leurs boucliers, tandis que ceux 
montés dans l’étage supérieur écartaient à coups de tié¬ 
dies et de dards les assiégés qui s’opposaient à cette es¬ 
pèce de descente [pl. GXXXVll!,y?g\ 9). Frédéric Barbe- 
rousse employa de ces tours à pont-levis lors de son siège 
de Jérusalem; mais avant lui, les tacticiens de l’antiquité 
en avaient déjà fait de nombreuses applications. Pour atta¬ 
quer une place maritime on en élevait sur des navires ; 
Démétrius Poliorcète employa de ces tours nageantes 
[fig- 10) au siège de Rhodes. 
On a nommé tours belières celles armées d’un belier sus¬ 
pendu dans l’étage inférieur, commele fait voir la figure 7, a. 
Ces tours, portant sur des roulettes, étaient poussées 
vers les murs de la place, dès qu’on avait comblé le fossé, 
par des hommes cachés dans leur intérieur ; quelque¬ 
fois on les mettait en mouvement à l’aide de rouleaux, 
qu’on avait toujours soin de faire porter sur un tablier de 
madriers. On employait aussi, pour les faire avancer, un 
système de palans équipés d’un câble dont le bout libre 
s’enveloppait au treuil d’un vindas, manœuvré par des sol¬ 
dats, comme on le voit à la figure 8, qui représente la tour 
roulanle à pont-levis, dont se servit le même Démétrius, 
au siège de Rhodes. La figure 7, a donne la représentation 
de la tour roulante que César employa au siège de Namur. 
Comme il était très important à 1 assiégé d’empêcher les 
assiégeans d’approcher leurs tours assez près du mur pour 
qu’ils fussent en état d’y abattre les ponts-levis, il posait 
sur le mur des poutres pointues, armées de fer, à l’ap¬ 
proche des tours, et au moment où l'on abaissait le pont, il 
les coulait rapidement et horizontalement hors du mur, 
contre le tablier du pont. 
Les assiégeans, pour préserver les tours d’être incen¬ 
diées parles matières enflammées que les assiégés ne dis¬ 
continuaient de lancer dessus, les revêtaient, au rapport 
de quelques historiens, d’un enduit qui empêchait leur com¬ 
bustion; il entrait principalement, dans cette composition, 
de l’alun et du vinaigre. L’usage le plus commun était de 
tendre, contre le feu des assiégés, des peaux crues en ri¬ 
deaux ( plutei ) [pl. CXL ïfig. 2) devant les tours, et des 
filets de nerfs pour arrêter les traits, même ceux enflammés. 
La tour employée par Démétrius reçut le nom de hele- 
pole, ou la preneuse de ville, qui passa dans la suite à une 
