ARCHITECTURE DU MOYEN-AGE. 
ARCHITECTURE 
BYZANTINE, SARRASINE, GOTHIQUE ET MODERNE. 
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INTRODUCTION GÉNÉRALE. 
Nous avons vu déjà l’architecture romaine décliner sous 
l’empereur Adrien, époque à laquelle s’introduisit le goût 
de l’architecture des différens peuples soumis alors à la do¬ 
mination romaine ; le règne de Gallien en vit la complète 
décadence. Les monumens que le vainqueur de Maxence 
éleva à Rome, avant de transférer à Constantinople le siège 
de l’empire, ne furent construits qu’au moyen d’une sorte 
de dilapidation des édifices d’époques antérieures : les bas- 
reliefs .de l’arc de triomphe de Trajan ornèrent l’arc de 
Constantin, et des colonnes enlevées aux temples antiques 
servirent à soutenir les nouvelles églises. 
C’est à la translation du siège de l’empire à Byzance qu’il 
faut attribuer l’anéantissement des arts dans Rome. Com¬ 
ment, en effet, auraient-ils pu vivre encore lorsque celui 
qui leur portait ce coup, et ses successeurs, non contens 
d’emmener le petit nombre d’artistes qu’elle avait conser¬ 
vés, firent démolir plusieurs monumens pour enlever les 
colonnes et les marbres qui les décoraient? Ainsi furent dis¬ 
persés les restes de l’architecture romaine des plus belles 
époques; ce qui échappa au vandalisme des Barbares, dé¬ 
laissé et méprisé, fut destiné à devenir la proie du temps. 
Le temps, moins impitoyable que les hommes, ménagea 
sans doute ces grands débris; car on en rencontre encore 
à chaque pas en Italie. 
Seul, parmi les chefs des peuples qui vinrent se ruer sur 
ce pays déchu, Théodoric, roi des Ostrogoths , apporta 
quelques soins à la conservation et à la restauration des 
édifices antiques, et en éleva même beaucoup de nouveaux. 
Mais cette époque n’en demeura pas moins celle où les 
formes prédominantes de l’architecture romaine disparu¬ 
rent pour faire place à de nouveaux élémens, qui donnèrent 
un tout autre aspect aux productions architecturales. On 
la désigne comme la ligne de démarcation , entre l’architec¬ 
ture antique et une nouvelle architecture, qui fut appelée 
architecture moderne. 
Quoique le goût de l’architecture romaine fût altéré 
déjà sur son propre sol, l'influence des anciens monumens 
de Rome ne cesha jamais d’être permanente.Toutefois le luxe 
asiatique, et une ordonnance sans règle ni principe, l’em¬ 
portèrent bientôt. On vit naître l 'architecture byzantine, ré¬ 
sultat de cette réunion, dans laquelle l’habileté de l’ouvrier 
suppléa la science de l’architecte. 
Le premier monument qui sortit de ce chaos fut la basi¬ 
lique de Sainte-Sophie, copiée sur les Thermes, et bâtie 
sous Justinien ; on la regarde avec juste raison comme le 
chef-d'œuvre du Bas-Empire. Elle devint le type dont l’i¬ 
mitation se reproduisit sur tous les édifices d'une certaine 
importance élevés dans tous les lieux où s’étendirent les 
conquêtes des Goths; c’est-à-dire en Italie, en France, en 
Espagne et en Allemagne. 
Les Lombards avaient marqué leur séjour en Italie par 
une architecture particulière, qui. en réalité, n’était qu’une 
continuation de l’architecture antérieure, appliquée et ap¬ 
propriée aux édifices religieux de cette époque. Cette ar¬ 
chitecture lombarde subit des modifications notables que 
les architectes grecs, appelés à Byzance, y introduisirent. 
Ces modifications donnèrent naissance à l 'architecture lom- 
bardo-greco-moderne, jusqu’au moment où elle fut rem¬ 
placée par Varchitecture byzantine ou orientale , dont l’é¬ 
glise de Saint-Marc, à Venise, offre l’exemple le plus im¬ 
portant. Bientôt des architectes grecs élevèrent, d’après les 
mêmes principes, l’église de Saint-Miniato, à Florence, et 
la cathédrale de Pise. 
Dès le viil c siècle l’architecture se trouva ramenée, par 
une voie toute différente, aux mêmes principes qui avaient 
présidé aux développemens de l'architecture hellénique. On 
recommença à élever des édifices disposés conformément 
à leur destination , et dont les principales formes furent la 
conséquence immédiate du système de construction em¬ 
ployé pour les bâtir. On trouve dans les églises de cette 
époque, qui est celle de Charlemagne, la forme typique 
des basiliques chrétiennes, reconnue comme la phis con¬ 
venable au culte, s’adaptant avec une nef transversale que 
surmonte souvent une coupole centrale, et terminée par 
un chœur en hémicycle. Les portes, les fenêtres, et tous 
les arcs sont demi-circulaires. La nef, très élevée, y est 
ordinairement couverte d’une voûte en arc de cloître, re¬ 
haussée vers le centre. Au dehors, les frontons sont formés 
par les pignons des toits, auxquels on donnait encore peu 
de hauteur et de déclivité. Dans les parties supérieures se 
trouvent souvent de petites colonnades pratiquées dans 
l’épaisseur du mur; on y voit aussi des piliers formant 
contre-forts et des ares-boutans. Les moulures sont com¬ 
posées de profils, dans lesquels on reconnaît la tradition 
des moulures antiques, et la plupart des bases sont sem¬ 
blables à la base atlique. La différence de ces églises chré¬ 
tiennes avec les basiliques byzantines est l’adoption géné¬ 
rale des voûtes au lieu des colonnes qui soutenaient les 
