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plafonds ; ceci n’empêcha pas, au surplus, qu’on n’y ait tou¬ 
jours employé aussi des colonnes; mais celles-ci eurent plus 
particulièrement pour objet d’orner les pilastres et de re¬ 
cevoir la retombée des arêtes des voûtes. 
A la même époque où l’architecture occidentale entrait 
dans une nouvelle route, la présence des Arabes, conqué¬ 
rons en Egypte, dans l’Inde, en Grèce, en Sicile et en Es¬ 
pagne, imprimait aux édifices de ces contrées un caractère 
particulier. Les Arabes, vainqueurs dépeuplés déjà civili¬ 
sés, durent recevoir autant qu'ils importèrent, en ce qui 
concernait l’art, de bâtir, et l’architecture des nations qu’ils 
avaient subjuguées dut avoir beaucoup d’inlluence sur 
la leur. De là les différences qu’elle offre, à différentes 
époques, dans les pays divers soumis à leur domination. 
Cas différences existent surtout entre l’architecture dite 
mauresque, en Espagne, et l’architecture arabe ou sarra- 
sine de l’Egypte, de l’Inde, de la Grèce et de la Sicile. 
Quoique ces architectures aient une grande analogie entre 
ell es, notamment dans les dispositions principales des édi¬ 
fices, on trouve dans l’arc en fer à cheval, généralement 
employé en Espagne, et dans l'arc aigu, ou en ogive, usité 
au Caire, dans l'Inde et en Sicile, les principaux caractères 
de leur dissemblance. Du reste, ce sont à peu près partout 
les mêmes élémens qui prédominent. On y voit des colonnes 
isolées ou disposées par groupes, d’une proportion élan¬ 
cée, rappelant, par leur forme et leurs ornemens, les po¬ 
teaux arrondis ou à pans faits de bois précieux et richement 
incrustés, tels qu’ils servent encore à supporter les lentes 
des Orientaux. Les murs sont recouverts, de mosaïques et 
de stucs, sur lesquels brillent les couleurs et les dorures 
accessoires dont l’application retrace la décoration des 
églises grecques avec les dessins des tissus indiens. Les 
portes et les fenêtres sont entourées de riches ornemens à 
jour: les mosquées et les grandes pièces des palais, avec 
leurs portiques, sont surmontées de dômes dont l’usage 
était général dans l’architecture des Grecs modernes. Par¬ 
tout , enfin , règne la plus grande magnificence et la plus 
élégante légèreté. Ces effets, combinés avec ceux de plan¬ 
tations variées et d’eaux jaillissantes, forment un ensemble 
magique, qu’attestent encore aujourd’hui les restes de 
l’Alb ambra. 
L’application aux monumens réligieux de l'arc aigu, ou 
en ogive, introduisit de grand changemens dans l’archi¬ 
tecture religieuse de la France, de 1 Espagne, et surtout 
de l’Allemagne. Cet arc est la base et le point de départ de 
l’architecture gothique ; car son application à l’architecture 
byzantine du XII e siècle, combinée avec d’autres élémens 
de l’architecture arabe, produisit l’architecture gothique. 
Le développement extraordinaire de cette architecture , à 
partis du xtl e siècle jusqu’à la fin du XV e , est fort remar¬ 
quable. On voit que c'est aux artistes auxquels ce perfec¬ 
tionnement est dû qu’appartient incontestablement tout le 
mérite des monumens religieux élevés alors en Espagne, 
en France, en Allemagne et en Angleterre; car, quoique 
les premières églises auxquelles les arcs et les voûtes en 
ogives furent adaptées portassent déjà en elles le prin¬ 
cipe de l’architecture ogivale, ce n’est pourtant que dans 
les XIV e et XV e siècles que cette architecture se montre 
avec tous les avantages qui résultent d’un système général, 
uniforme et caractérisé dans toutes ses parties. 
C’est à cette époque que les grandes cathédrales furent 
conçues et exécutées sous l’influence de principes stables. 
DU MOYEN-AGE. 
Dans leurs masses colossales, dans leurs plus minutieux 
détails, tout est disposé et distribué avec harmonie, tout 
est exécutéavec un étonnant ensemble de perfections. Sous 
ces innombrables arcades, sous ces voûtes immenses en¬ 
tourées de ces murs diaphanes, véritables mosaïques trans¬ 
parentes, et non moins significatives par leurs peintures 
qu’admirables par leurs effets mystérieux; à 1 aspect de ces 
pylônes, de ces tours et de ces clochers à jour, au milieu 
de ces contre-forts hardis et de ces milliers de frontons 
pyramidaux, de clochetons, de tourelles, de statues, de 
statuettes, de sculptures et d’ornemens divers, les yeux 
sont charmés, l’âme est profondément émue et ravie, et 
l’esprit est frappé de l’idée de l’unité dans l’infini ! 
De nombreux édifices qui avaient été construits et qui 
continuèrent de s’élever en Allemagne, en France, en An¬ 
gleterre, en Espagne , et jusqu’en Portugal, répandirent 
au-delà des Alpes la réputation de leurs auteurs. Ces ar¬ 
chitectes appartenaient tous a des confréries de la Basse et 
de la Haute-Allemagne. Ces confréries , dont la première 
fut instituée à Strasbourg, par Ervvin de Steinbach , qui 
s’est élevé un monument de gloire éternelle dans la cons¬ 
truction de la cathédrale de cette ville, étaient des espèces 
de loges maçonniques, où les règles et les pratiques de l’art 
s’enseignaient et se transmettaient en secret. Plusieurs de 
ces architectes allemands furent appelés en divers points 
de l’Italie : à Milan, pour y bâtir la cathédrale et exécuter 
les imporlans travaux entrepris sous Galéas-Visconti ; à 
Florence, à Orviette , à Pise , à Sienne , à Spolète , et même 
à Rome et à Naples, où ils dirigèrent la construction de 
beaucoup d’édifices aux XIV e et XV e siècles. 
Pendant que l’architecture religieuse ogivale prenait son 
extension dans le Nord, les architectes italiens construi¬ 
saient peu d’édifices qui fussent entièrement dans le style 
de celle dernière architecture. 
L’application du style byzantin avec l’emploi de l’ogive 
se remarque dans toute l’Italie. Mais outre que la forme 
des basiliques resta presque seule adaptée aux églises, ce 
fut surtout l’existence des monumens antiques, plus ou 
moins conservés, et dont les fragmens furent plus parti¬ 
culièrement employés dans les constructions italiennes des 
XII e et Xllt c siècles, qui eut une continuelle influence sur la 
disposition générale des édifices, sur leur ordonnance et 
sur le goût de leurs ornemens, influence où il faut voir 
la première cause du retour à l’étude de l’antiquité et de 
l’introduction des élémens anciens dans l’architecture mo¬ 
derne. L’architecture de Samte-Marie-Formosa, à Venise, 
s’éloignant du genre byzantin, se rapprochait t.éjà du goût 
monumental de l’antique Rome. Ce retour et cette intro¬ 
duction signalèrent l’époque de la renaissance au commen¬ 
cement du XV e siècle. 
Malgré la présence des architectes allemands, le carac¬ 
tère de l’architecture ogivale germanique , importée par 
eux en Italie, y subit de grandes modifications, suite natu¬ 
relle de cette influence locale et permanente dont nous ve¬ 
nons de parler. 
Le mélange des formes que présentait l’architecture mo¬ 
derne du nord de l’Europe avec les formes tout opposées 
de l’architecture du midi, ne pouvait plaire long-temps. 
Entraînés par la simplicité de cette dernière , séduits 
sans doute par la facilité avec laquelle elle se prêtait 
à l’étude, à la conception et à l’imitation, les archi¬ 
tectes italiens érigèrent, dans le XV e siècle , des monumens 
