MON U MENS SARRASINS ET MAURESQUES. 
révoltés. A ses créneaux, à ses remparts, à ses hautes mu¬ 
railles et à ses tours, comme le fait voir la figure 3 de la 
planche GXL1I, il semble, en effet, plutôt destiné à être le 
théâtre des combats sanglans qu’à servir de demeure à de 
pieux cénobites. 
L'église, qui rappelle l’architecture byzantine , est d’une 
grande magnificence; elle renferme le tombeau de saint Ser- 
gius, surmonté d’un dais d’argent massif, soutenu par des 
colonnes du même métal. La châsse de ce saint est du plus 
beau travail, et incrustée de pierreries. Le clocher, isolé de 
l’église, a une forme pyramidale; il se compose de quatre 
étages élevés en retraite sur une base carrée. Chacun des 
étages est orné de colonnes qui se rapetissent à mesure 
qu’elles se rapprochent de la flèche, que surmonte une es¬ 
pèce de coupole du style oriental. 
Le couvent de Divitchy est de même entouré de murs cré¬ 
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nelés, flanqués de tourelles , percés de portes fortifiées. Le 
monastère qui s’élève au milieu de cette enceinte est qua- 
drangulaire, et attenant à l’église, où reposent les restes de 
l’ambitieuse Sophie, sœur de Pierre-le-Grand. 
Les divers autres états de l’Europe et surtout la France , 
présentent encore aujourd’hui des monumens admirables 
d’architecture byzantine. On voit par-là combien ce style 
fut prédominant jusqu’au XIII e et même en quelques endroits 
jusqu’au XVI e siècle. En France et en Allemagne il fut aban¬ 
donné dès que l’architecture gothique-allemande, à laquelle 
il avait donné naissance, combinée avec le style arabe, se 
fut développée. Il se conserva plus long-temps en Italie. 
mais disparut entièrement dès que le bon goût eut ramené 
l’architecture aux règles tracées par les grands maîtres de 
l’antiquité. 
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ARCHITECTURE SARRASINE ET MAURESQUE. 
Nous n’avons donné dans notre introduction générale à 
l’architecture que des notions très générales, ou , pour 
mieux dire, des indications du goût de bâtir, qui brilla 
quelque temps dans les édifices arabes , lorsque ce peuple 
conquérant fut parvenu à établir sa domination dans diffé¬ 
rentes contrées de l’Asie, de l’Afrique et de l’Europe. Nous 
allons ici développer ces notions, et tâcher d’éclaircir l’ori¬ 
gine de ce genre de construction, dont il est d’autant plus 
important de posséder quelque connaissance, qu’il a exercé 
une influence remarquable sur l’architecture contemporaine 
de l’Europe. 
L’architecture mauresque eut la même destinée que le 
peuple auquel elle était propre : elle disparut vers le com¬ 
mencement du XVI e siècle. A cette époque, les Arabes, qui 
avaient contribué à civiliser l’Europe en sortant eux-mêmes 
de la barbarie, s’y replongèrent, et il ne resta de leur éclat 
passager sur la scène du monde que plusieurs édifices qui 
rappellent leur puissance et leur amour pour les arts. 
L’Egypte, la Syrie et la Sicile ont conservé des monumens 
bâtis par les Arabes, qui peuvent faire connaître les sources 
où leur goût a puisé, et ce que leur géniepeut y avoir ajouté ; 
car on ne saurait dire qne les Arbes aient été eux-mêmes 
inventeurs de l’architecture qu’on leur attribue; leur goût 
n’a été qu’une tradition de celui de l’empire grec à Constan¬ 
tinople, qui donnait alors le ton aux arts. 
Occupant la plus grande partie des pays jadis habités par 
les Grecs, vivant au milieu des souvenirs de l’écoled'Alexan¬ 
drie, d'Ephèse, de Carthage, ils furent néanmoins long-temps 
avant de profiter de ces traditions ; pendant les deux pre¬ 
miers siècles de l’hégire, ils continuèrent à mener une vie 
errante, demeurant sous des tentes et vivant de pillage. Ce 
ne fut que peu à peu. sous le gouvernement des Abassides, 
qu’ils s’adonnèrent aux connaissances de l’esprit. Etablis 
en Syrie dès le VII e siècle, et devenus, dans les deux siècles 
suivans, maîtres des provinces les plus civilisées de l’em¬ 
pire grec en Asie, ils se dépouillèrent de leur ignorance 
primitive : l’étude de la langue grecque les initia dans celle 
des lettres et des sciences, et ils prirent insensiblement le 
goût des constructions dont ils voyaient tous les jours des 
modèles : mais ceux-ci étaient déjà dégénérés, et il arriva 
aux Arabes, ce qui était déjà arrivé sous les premiers empe¬ 
reurs chrétiens, d’employer à la construction de nouveaux 
édifices les fragmens, les débris et les colonnes des monu¬ 
mens antiques. 
Une des premières réflexions que fait naître la connais¬ 
sance des monumens arabes, c’est qu’il faut beaucoup ra¬ 
battre de l'idée qu’on se forme du génie de ceux qui ont élevé 
ces édifices et de la puissance de l’art qu’on y a déployé. Les 
ressources employées dans ces bâtisses sont fort loin de pou¬ 
voir être comparées à celles que mirent en usage tous les 
peuples de l’antiquité, chez lesquels la grandeur des pierres 
et la solidité des masses étaient le premier luxe des bâtimens. 
On ne voit point dans ces édifices ces masses soulevées avec 
forceetplacées ou jointes avec un art extrême ; rien n’y rap¬ 
pelle les pratiques de l’Egypte, de la Grèce, de l’Etrurie, 
des Romains ; les matériaux des monumens mauresques sont 
d'une petite espèce et d’un appareil encore plus mesquin. 
A peine les murs de leurs vastes enceintes ont-ils des chaînes 
ou des contre-forts en pierres de taille, tout y est maçonne¬ 
rie, et c’est à la peinture qui diversifie ces enduits que les 
intérieurs doivent l’admiration qu’ils excitent. B 
On ne découvre rien de grand, de hardi, rien qui fasse 
preuve de grands moyens, dans les combinaisons de l’art de 
bâtir des Arabes. Les coupoles ou les dômes qui recouvrent 
quelques-unes des salles de leurs édifices n’ont ni beau¬ 
coup de hauteur, ni un grand diamètre, et elles ne suppo¬ 
sent aucune connaissance profonde des ressources de la 
mécanique. 
Si l’on considère les édifices mauresques sous le rapport 
des formes, tant générales que particulières, rien n’annonce 
dans l’ensemble l’esprit d’invention : ces ornemens tant 
vantés n’offrent pas à l’extérieur de composition arrêtée, 
point de frontispices qui annoncent, par des masses impo 
santés, l’entrée des édifices, point de dispositions caracté¬ 
ristiques. On ne saurait dire que les Arabes aient eu des 
ordres à eux ; ils employèrent ou les colonnes antiques , 
qu’ils trouvèrent toutes faites, ou des colonnes qu’ils firent 
grossièrement tailler à l’instar de ces modèles. 
